En samtale med en søn fra syd: Todd Chrisley af 'Chrisley ved bedst'

Mens vi forbereder os på at interviewe Todd Chrisley - patriarken, der styrer USAs realityshow Chrisley ved bedst ved siden af ​​sin kone og gaggle af børn - et spørgsmål dukkede konstant op fra Internets ydre rækkevidde til det indre af mit redaktørskontor: Er showet scriptet? Når alt kommer til alt taler Chrisley med citater, perfekte nuggets, der kan tweetes, fastgøres og snapchattes uden nogen redigering.

Femten sekunder efter vores telefonopkald fortæller han mig 'Jeg er en søn af Syden', og svaret er klart. Showet er ikke skrevet. Svært som det kan være at tro, Chrisley taler dette skarpt, dette citat. Jeg har hørt det med mine egne ører. Heldigvis tilføjer jeg måske, da det gjorde mit job meget lettere. Det, der også gjorde det lettere, er, at Chrisley, en ejendomsmægler i Atlanta, virkelig er en sydlænder, der længes efter et sted, der er glemt i den moderne verden.

'Min bror og jeg gik på vores cykler, og vi kørte hele dagen lang,' siger han og husker sin barndom i South Carolina, men hans tone ændres skarpt, når man overvejer i dag. 'I dag vil jeg ikke engang tænke på at lade mine børn cykle alene. Jeg bekymrer mig om mine børn, uanset hvor de går, og nu har jeg to børnebørn. '

Dette bliver et fælles tema. Den jernhånd, han styrer med på showet, den rester af den gamle verden, handler ikke om stolthed. Det er født af kærlighed til hans afkom, en kærlighed så dyb, at han aldrig lader nogen anden passe sine børn.

'Vi har aldrig haft en barnepige,' siger han. 'Børnene har aldrig haft en babysitter.'

Det er det, vi diskuterer i det meste af interviewet, hvor Chrisley ikke lyder som en tv-stjerne eller en millionær. Da vores tildelte tyve minutter strækker sig til femogfyrre, lyder han simpelthen som en kærlig far.

En sjov, kærlig far, selvfølgelig: 'Jeg har haft så mange mennesker, der sagde til mig i løbet af mit liv i opdragelsen af ​​mine børn -' I gør tingene anderledes i syd. Du er lidt langsommere. & Apos; Og jeg siger, 'Vi er lidt langsommere. Og vi tager os tid til at fortælle vores børn, hvorfor vi slår deres røv. & Apos; '

Hans mål med showet og hans liv generelt er at opdrage sine børn til at være 'venlige, respektfulde og høflige', hvilket ikke er noget, der kan scriptes. 'Det er kvaliteter, der er indpodet hos mine børn, siden de var et år gamle,' siger Chrisley.

På nogle måder placerer samtalen manden fra sølvskærmen i en anden sammenhæng. Sikker på, han kan være krævende, men det føles ikke længere som et show for kameraerne, som han hævder, at familien glemte inden for få timer efter deres placering. I stedet ringer hans ord mere tydeligt: ​​'Jeg var nødt til at sikre, at mine børn vidste, at jeg var til stede, 24 timer i døgnet.'

Han var så til stede, han bragte dem til tv. At støtte dem og støtte andre.

'Det jeg håber, vi leverer, er et blik på en ægte familie med reelle problemer, der beskæftiger sig med problemer med tålmodighed, kærlighed og forståelse.'

Uanset om du føler showets scripted eller ej, er det et vanskeligt mål at argumentere imod.

'I slutningen af ​​dagen trækker familier fra syd sammen,' siger han. 'Vi kan kæmpe indbyrdes, men vi holder alle sammen.'

Der er endnu en chance for at fange Chrisley ved bedst denne sæson, så indstil USA næste tirsdag kl. 9 / 8c til finalen.

Travis M. Andrews er associeret redaktør for Southern Living. Følg ham på Twitter @travismandrews .