A Taste of Little Italy (Promo) J Øst for den indre havn drejer denne del af Baltimore sig om tro, familie og mad. Allerede nu forankrer St. Leo den store katolske kirke, bygget i 1880, det tætte samfund. Rækkehuse med marmortrapper ligger langs de smalle gader. Når vejret bliver varmt, sidder beboerne udenfor på bænke eller i græsplænestole og besøger venner og naboer.
'Vi har overlevet her i mere end 125 år, fordi vi tror på familietraditioner, private virksomheder og den amerikanske drøm,' siger Roberto Marsili, præsident for Little Italy Community Organization. 'Besøgende, der kommer til dette kvarter, vil se, hvad Amerika plejede at være, og hvad vi stadig vil have det.'
Stadig er det kvarterets ry for fine italienske restauranter, der tiltrækker tusinder af besøgende til området hvert år. Mere end 20 restauranter befolker denne del af Baltimore og serverer stor hjælp fra den gamle verdens Italien. Du finder alt italiensk, fra et marked, der sælger hjemmelavede pølser og murstenovnspizzaer til fantastiske bagerier, der serverer dekadente godbidder til elegante virksomheder, der imødekommer stjernerne. Ved morgenmorgen fører den fristende duft af hjemmelavede saucer og nybagt brød dig til denne klynge af spisesteder.
Find det bedste
Med så meget god italiensk mad til rådighed er det største problem, besøgende har, at vælge en restaurant (det og vedligeholde en trim talje). At få råd fra de lokale er sjældent nyttigt. Stil nogen på gaden, og de trækker på skuldrene og nederer spørgsmålet, tilbageholdende med at vælge en ven frem for den anden.
'Hver restaurant har sit eget,' forklarer Anthony Gambino fra Ciao Bella. 'Når mine gæster kommer her, vil jeg vinde deres tillid. Jeg siger til dem, & apos; stol på mig. Jeg giver dig mit bedste. & Apos; ''
Det viser sig at være det mest nyttige råd, vi fandt. I Lille Italien betaler det sig at lægge dig selv i kokkens hænder. Selv hvis du har en favorit italiensk ret (min er kalvekødskal), skal du træde ud og prøve noget andet. Hver restaurant har en specialitet, og et par velplacerede spørgsmål bør afsløre et vidunderligt udvalg.
Vi fandt mange favoritter ved hjælp af denne tilgang. På Ciao Bella er Anthony Crab Toast i centrum. Tykke, skorpede skiver hvidløgskål stablet højt med krabbeimperial er parret med en let brandy-flødesauce. Spar plads til dessert - menuen ændres, men den trelags chokolademousskage må ikke gå glip af. Amicci's, et meget afslappet spisested og muligvis den billigste restaurant i Lille Italien, har ruden Rotundo. Denne runde italienske brød er udhulet, ristes derefter med hvidløg og smør og fyldes med rejer i en hvidløgssauce.
La Scala beundrede os med en grillet Caesar-salat, serveret varm og let forkullet. Hos Chiapparelli udgør salaten alene et måltid, men du vil prøve den italienske bryllupsuppe og Mama Chiapparellis Ravioli. Store spenders og starstruck vil elske Da Mimmos, restauranten, der viser sig selv som stedet 'hvor stjernerne spiser.' Kokken Mimmo byggede sit ry på den sommerfuglede kalvekotelet, en lækker øm snit, der kunne fodre en lille hær. Glem ikke Vaccaros italienske konditori, kendt for sin cannoli.
Hats off til Aldo
Mens mange restauranter har god mad, er den der bedst sætter det hele sammen Aldo & rs; s Ristorante Italiano. Hele pakken - mad, service, atmosfære og vinkort - er så eksemplarisk, at du får lyst til at kramme din mor.
Kokken Aldo Vitales sæsonændrende menu indeholder de friskeste lokalt dyrkede ingredienser. Du vælger mellem ømme risottoer og smagfulde pasta samt både traditionelle og innovative forretter. Husets specialitet, og min favorit, er Tournedos Rossini, en lille filet mignon toppet med sorte trøfler, porcini og shiitake svampe og foie gras. 'Hver gang jeg laver mad kommer hjem til at tænke på,' siger Aldo, en selvlært kok, der forlod Italien i 1961. 'Italiens traditioner og smag - det er det, jeg bruger til madlavning.'
For mere information: Kontakt Baltimore Area Convention and Visitors Association; gratis 1-877-225-8466 eller www.baltimore.org .
Denne artikel er fra marts 2003-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.