Alexander Mather NASAKredit: NASADa NASAs nyeste Mars-rover, Perseverance, blev lanceret torsdag, tog den højteknologiske maskine et lille stykke Virginia med sig.
Udholdenhed blev navngivet af Alexander Mather, en syvende klasse ved Lake Braddock Secondary School i Fairfax County.
Mather, 13, skrev det vindende bidrag til NASAs Name the Rover-essaykonkurrencen sidste år og slog 28.000 bidrag fra K-12-studerende over hele USA.
'Alex' indgang fangede udforskningsånden, 'sagde Thomas Zurbuchen, assisterende administrator af Science Mission Directorate, under en fest på Lake Braddock Secondary School i marts. 'Som enhver udforskningsmission før, vil vores rover stå over for udfordringer, og det vil gøre fantastiske opdagelser.
Udholdenhed er den seneste i en lang række af Mars-rovere, der er navngivet via konkurrence af børn i skolealderen, der starter med Sojourner i 1997.
Mather blev fascineret af rummet efter et besøg i Rumlejr i Alabama om sommeren 2018.
Fra hans første glimt af en Saturn V - raketten, der sendte Apollo-astronauterne ud til Månen for et halvt århundrede siden - blev Mather en bona fide rumentusiast og kontrollerede NASA.gov dagligt og indtog astronautbiografier og endda 3D-printede flyvende modelraketter, pressemeddelelse fra NASAs Jet Propulsion Laboratory-noter.
Da opkaldet gik ud til studerende om at foreslå et navn til NASAs nye Mars-rover, vidste Mather, at han ønskede at bidrage.
'Dette var en chance for at hjælpe agenturet, der satte mennesker på Månen og snart vil gøre det igen,' sagde Mather. 'Denne Mars-rover hjælper med at bane vejen for menneskelig tilstedeværelse der, og jeg ville prøve at hjælpe på enhver måde, jeg kunne. Afslag på udfordringen var ikke en mulighed. '
Sidste uge rejste Mather og hans familie til Kennedy Space Center i Florida for at være vidne til afskedigelsen.
'For mig handler udholdenhed ikke kun om, hvad missionen er, selvom det er en stor del af den. Mars-missioner kræver meget udholdenhed, 'sagde han Florida i dag . 'For mig handler denne mission meget om, hvad det betyder at være menneske, fordi en af vores største kvaliteter er udholdenhed.'