Skuespillerinden Sheryl Lee Ralph og senator Vincent Hughes ved præcis, hvad der kræves for at få et ægteskab til at fungere - kommunikation og hengivenhed.
Efter at de begge overlevede mislykkede ægteskaber og smertefulde skilsmisser, bragte Gud dem sammen med lidt hjælp fra en fælles ven. Straks slået var Ralph, der boede i Los Angeles på det tidspunkt, og Hughes, der er baseret i Philadelphia, fast besluttet på at skabe et solidt fundament for deres forhold på trods af lang afstand.
Det var for 10 år siden, hvoraf syv er lykkeligt gift og elsker det. Vi sad med magtparret for at finde ud af, hvordan de blandede deres familier (de begge havde to børn, når de mødtes) med lethed og fandt hemmeligheden bag et lykkeligt ægteskab i processen.
ESSENCE.com: Hvordan vil du beskrive dit ægteskab?
SHERYL LEE RALPH: Store! Ligesom mange ægteskaber har du dine ups, dine nedture, dine ins og dine outs. Men jeg elsker min mand.
SENATOR VINCENT HUGHES: Vi ser vores ægteskab som en velsignelse. Livet kunne have været meget, meget anderledes for os begge. Gud førte os til hinanden lige på det absolut perfekte tidspunkt. Sheryl er en velsignelse for mig. Dette forhold og denne kærlighed er en velsignelse, og jeg prøver at behandle det på den måde. Vi takker Gud i bøn flere gange om dagen, både sammen og bortset fra hinanden.
ESSENCE.com: Hvad elsker du mest ved at være gift med hinanden?
RALPH: Jeg har en god ven og en god partner; nogen, som jeg absolut stoler på. Jeg tror, at hvis der skulle ske noget forfærdeligt med mig, at jeg kunne stole på, at min mand gjorde det bedste for min familie og mine børn og for at være alle de ting, jeg ville have, at han skulle være. Han ville være stærk nok til at fortsætte.
HUGHES: Jeg elsker min kone. Jeg stoler på hende, og jeg stoler på den integritet, hun bringer til forholdet og hendes liv.
ESSENCE.com: Hvad er dine styrker, når det kommer til ægteskab?
RALPH: I skal være i stand til at grine sammen og virkelig, virkelig kommunikere med hinanden. Dårlig kommunikation vil ødelægge alt.
HUGHES: Vi tror på hinandens mission og hinandens arbejde, og vi er begge meget fokuserede på vores børn og vores familie. Jeg tror, det er virkelig grundlaget. Jeg kan godt lide, hvad Sheryl handler om. Selv når vi ikke ønsker at kommunikere med hinanden, gør vi det. Vi beder om styrken til altid at vende os mod hinanden, når vi har forskelle. Folk har en tendens til at vende sig væk. Det har fungeret for os; Det kan jeg fortælle dig.
ESSENCE.com: Ingen siger nogensinde, at ægteskab er svært, men det er det. Hvordan holder du fokus på kærligheden?
RALPH: At have et forhold er lidt som at føde en baby. Det er en af de største ting, du vil gøre, men pokker, det gør ondt. Folk har ujævnheder i vejen, fordi de mener, at noget er gået galt, så de finder ud af, at de bare finder en anden at finde ud af. De fandt ikke ud af det, og de lærte ikke noget; de fik ikke det. Hvis du bare bruger den samme tid på at arbejde med den person, du er sammen med, er det lettere, bedre for dig og billigere.
HUGHES: Og det er en ekstra stress på dine børn. Når disse brud opstår, er børnene de, der normalt får mest ondt.
ESSENCE.com: Hvordan er det lykkedes dig at blande dine familier med succes?
HUGHES: Vi rådgav.
RALPH: Det var fordi vi begge har været gift og skilt før, og vi havde børn at tænke på.
HUGHES: Vi kendte smerten, men vi vidste, at vi elskede og respekterede hinanden umådeligt. Vi havde ikke engang talt om ægteskab, men vi vidste, at vi ville gå til forholdsrådgivning. Hvis du er ærlig i din session, lader du alt åbent. Det var en måde at virkelig afsløre os for hinanden med vejledning. Det var yderst hjælpsomt. Jeg vil opfordre til rådgivning, uanset om du har en blandet familie eller ej. Indlæser afspilleren ...
RALPH: Når det kommer til at blande din familie, skal du finde ud af, hvem du er i forholdet. Jeg prøver ikke at være hans børns mor, fordi de allerede har en mor, og de elsker hende. Ligesom Vincent ikke prøver at være mine børns far.
Bestil en kopi Ralphs bog Redefining Diva: Life Lessons from the Original Dreamgirl her , og lær mere om senator Hughes 'arbejde med det 7. senatoriske distrikt, og hvordan du kan hjælpe her .