Der kan være andre arbejdende mødre, der køler i Naked Sushi klokken to om eftermiddagen, men ingen har levet Faith Evans liv. Hun efterlader sin sorte legetøjsfyldte Denali SUV udstyret med et bilsæde til 1 & frac12; -årig søn Ryder og smiler, da hun går ind i den trendy Marina del Rey-restaurant. Stedet er bekvemt for Evans 's Venice Beach hjem, og SoCal synes at være enig med hende. Fregner fremhæver hendes solkysede kinder, og hendes bløde, gyldenbrune krøller er lufttørret, som om hun bare hoppede ud af en swimmingpool - hvilket hun faktisk har. Uden læbestift er hendes underskrift ikke synlig, bortset fra de skønhedsmærker, der skiller sig ud på forsiden af hendes platinasælgende debut-cd, Faith.
I dag parrer den Grammy Award-vindende sanger, der engang var kendt for pelse og skinnende kattedragter, en afslappet smaragdgrøn sundress med en hvid capelet og gladiator-sandaler. Hun har netop afleveret sin søn Christopher, 11 år, på en ungdomsskole, så han kan tage en optagelseseksamen. Hvis han klipper, kan han næste år tage en katolsk skoleuniform, ikke i modsætning til det kostume, han bærer med at spille sin far i en ung alder i filmen Notorious. Filmen udkom i 2009 og fortæller om sin fars liv, Christopher Wallace, aka The Notorious B.I.G.
Ved at placere sine nuancer på baren og hendes sorte Balenciaga-taske til side, laver Faith, 35, samtale med kokken, da han pisker op på sine råfiskfavoritter, jalapeño yellowtail og krydret tunrulle, som hun skyller ned med skyld, et glas Sapporo og en ingefærøl. Selvom Faith bærer en hel figur godt på sin 5-fods, 6-tommer ramme, siger hun, at hun er på diæt. Hun forbereder sig på bogturen til hendes eksplosive nye erindringsbog, som kortvarigt tager hende væk fra sin mand – manager, Todd Russaw, og børnene (datteren Chyna, 15, og sønnen Joshua, 10, afrunder brødet). Og selvom hun stadig er i afslappet Californien-tilstand, er der ikke noget roligt ved Keep the Faith (Grand Central Publishing), der rammer hylder denne måned. Forsigtig: Sangeren dækker jorden, der er blevet rapporteret bredt i forskellige hip-hop-magasiner, så komereoptræden af rapperne Lil 'Kim og Charli Baltimore, Bad Boy Records impresario Sean Puffy Combs, Mary J. Blige, Missy Elliott og andre vil give følelse af at være der, gjort det. Imidlertid er det forfriskende at se, hvad Faith så under denne musikrevolution gennem hendes ofte usædvanlige rolle som et stærkt talent og førende dame i en til tider tåget sæbeopera. Men hvorfor fortælle hendes historie nu? Faith siger, at Russaw opmuntrede hende til at skrive bogen (skrevet med Aliya S. King): 'Folk kender ikke den rigtige historie,' fortalte han mig. 'En dag bliver du nødt til at fortælle det,' forklarer hun. Alle vil ikke acceptere den rigtige historie, men det er min historie.
Jeg kan ikke lide at blive spillet
Hvis der er en velkendt tråd i Evans liv, er det hendes generthed og tendens til at undgå konfrontation, hvilket er ironisk, i betragtning af hendes tilstedeværelse i nogle af de mest eksplosive øjeblikke i hip-hops storhedstid. Musik er det, der førte hende til hip-hop-livet, fordi det kom let for denne komplicerede pige, født i Lakeland, Florida, for Helene Evans, en sort sanger og en musikelskende mand (der dog rygtes at være hvid Tro mødte ham aldrig og ved det ikke sikkert) og opvokset i Newark, New Jersey. Hun fandt sin stemme ved Emmanuel Baptist Church Incorporated i Newark og fortsatte med at synge. Som barn skød jeg mig altid væk fra konflikter, eller når folk kæmpede, husker hun at holde troen. Jeg kæmpede ikke rigtig meget. Jeg er ikke sådan; Jeg prøver ikke at få blå mærker. Alligevel blev tro tiltrukket af fyre med en kant, som J.T., hendes første kæreste, som var ældre, en narkohandler og voldelig. Mens hun stadig var i teenageåret behandlede hun en STD, havde flere aborter og blev involveret med en gift mand. Men hun forblev fokuseret og tjente en hel tur til Fordham University i New York - kun for at opgive sin uddannelse efter at være forelsket i Kiyamma Griffin, en lokal musiker. Da Faith fik at vide, at hun var gravid, insisterede Griffin på, at hun skulle beholde barnet, og de flyttede til Los Angeles.
Forholdet varede ikke, og Evans vendte tilbage til østkysten, en ung, begavet og brød enlig mor. I en periode indsamlede hun velfærd, mens hun boede sammen med bedsteforældrene, men hun fandt i sidste ende støt sessionarbejde og tjente $ 2.000 om ugen med sangbaggrund på demo-bånd til folk som Al B. Sure. Hendes forbindelse til Griffin førte til sidst hende til Combs, og i 1993 skrev hun sange til Ushers første album og skrev teksterne til Mary J. Bliges Everyday It Rains.
Evans udviklede en tyk hud og en hård skal, selv med en ubelastet .22 i sin pung. Jeg kan ikke lide at blive spillet, så jeg var nødt til at træde op, minder Faith om. Hendes hårde skal smeltede, da hun mødte manden, der ville blive hendes første mand ved en fotosession. Hun kørte Biggie og Junior M.A.F.I.A. hjem til Brooklyn den aften og fangede ham stjæle ser på hende undervejs. Jeg ringer til dig, hun kan huske, at han sagde - både dristig og overmodig.
Han var tro mod sit ord. Som vi nu ved, kørte mindre end to måneder efter deres første møde Faith og Biggie til Rockland County, cirka en time op ad staten fra New York City, og giftede sig den 4. august 1994. Hun var lige blevet 21; han var 22. De røget ukrudt på vej til deres bryllup og stoppede for fedtede pommes frites på vej hjem. Snart nok var de hip-hops kongepar, og Faiths første single, You Used to Love Me, i 1995 var i konstant rotation. Alligevel var hun også en forelsket ung kvinde, der tog sig af sin familie. Biggie var vild med Chyna, spiste kinesisk takeaway og løb dybt med sit besætning. Faith beskriver sin mand som en sjov Brooklyn-dreng. I et stykke tid var de glade.
Jeg kendte ham ikke
Eventyret, der holder det rigtigt, ville nå et mørkere kapitel. Rygter bugnede, at Biggie havde skåret ud af sin kone med rapperen og protegéen Lil 'Kim, dengang medlem af Junior M.A.F.I.A., og Charli Baltimore, en mindre kendt rapper opdaget af Biggie. Tro, der aldrig lod sit personlige liv forstyrre sin karriere, fokuserede på arbejde. Jeg var stadig nødt til at vedligeholde min datter og få hende i skole. Jeg var stadig morhøne, siger hun.
I 1996 havde Faith det svært at afvise et tilbud om at indspille en sang med Tupac Shakur for en selvforhandlet $ 25.000. Nu ved hun, at dette ikke var det bedste træk. Jeg havde ingen idé om, at Tupac var underskrevet af Death Row Records, skriver hun. Han havde kun været ude af fængsel et par dage, da vi mødtes i Hollywood Athletic Club. Jeg havde endnu ikke hørt, at Suge Knight havde reddet ham til gengæld for at underskrive på etiketten og straks indspille et album. Hvis jeg havde vidst det, ville jeg aldrig på en million år have accepteret det.
Hendes beslutning førte til et årti-lang rygte om, at hun sov med Shakur, hvilket hun benægter. Selv i dag bliver hun foruroliget over emnet Tupac, og når hun bliver presset til at tale om ham, analyserer en tydelig raslet tro hendes ord omhyggeligt. Jeg kendte ham ikke. Jeg ved ikke hvad (motiverede ham). Det er som at tale for nogen, og da han er død, kan jeg bestemt ikke lide at prøve. Jeg er glad for, at jeg har gennemgået det bedst jeg kunne. Desværre kunne hun ikke se en krone af pengene fra optagelsen.
ALLE KENDER MIG OG B.I.G. HADDE EN BUND
På det tidspunkt var hendes ægteskab med Biggie anstrengt. Hun fangede engang en anden kvinde på hans hotelværelse. Samme år afhentede hun sine ejendele og forlod deres hjem i Brooklyn helt og valgte at leve ud af hoteller med den unge Chyna på slæb og styrtede ned i sofaen i gruppen 112s Manhattan-lejlighed, mens hun planlagde at leje sit eget sted i et Manhattan-højhus. stige. Under deres adskillelse ville hun opdage, at han havde en affære med Lil 'Kim, efter at Kim gjorde en dristig optræden i Wendy Williams populære radioprogram. Faith ringede til radioprogrammet bagefter og forsvarede sig selv.
Stadig forelsket havde hun og Biggie lejlighedsvise romantiske sammenkomster, hvilket resulterede i fødslen af deres søn Christopher. Alle, der kender mig og kendte B.I.G. vidste, at vi havde et bånd, siger Faith, som var overbevist om, at de ville lappe tingene op - indtil den skæbnesvangre marts aften i 1997, da en bevæbnede mand trak op ved siden af Biggies bil, mens han ventede ved et trafiklys. En dyster tro ville sætte sin musikkarriere på hold, indtil hun blev tappet senere samme år sammen med Combs og 112 for at hylde Biggie, en single med titlen I'll Missing You. Til sidst vendte hun tilbage til optagelsen og begyndte at danse Russaw, den ven, der havde trøstet hende natten til Biggies død. Indlæser afspilleren ...
Jeg har fire børn, og jeg skylder regeringen
I 2005, da Evans underskrev med Capitol Records, havde hun været gift med Russaw i syv år. (Vores forhold) var bestemt noget, jeg begyndte at læne mig meget på, siger hun. Han var en af de få mennesker, der virkelig forstod mig.
Livet var ikke ligefrem drama-frit. I januar 2004 blev hun og Russaw arresteret i Hapeville, Georgien, med marihuana og kokain i deres bil. Parret blev enige om at gå ind i et 13-ugers lægemiddelinterventionsprogram, og efter afslutningen blev anklagerne ophævet. Alligevel spredte rygter om, at hun havde stoffer, som hun adresserede i Again, den første single fra hendes album The First Lady fra 2005.
Men i dag ser det ud til, at tro har sine prioriteter lige. Nummer et er hendes familie. Da servitrice bringer de to-sushi-ruller, der er bestilt til Chyna, taler Faith lykkeligt om sit liv. Bortset fra de gange, jeg tager børnene i skole og henter dem eller går i købmanden, er jeg normalt hjemme, siger hun. Selvom hun skiltes fra Los Angeles-baserede Capitol Records og ikke har noget mærke, forbliver hun på vestkysten. Der er noget ved at se havet hver dag, som jeg elsker, siger hun og smiler. Denne ro hjælper med at holde haderne ude af syne og ude af sindet. Ved du, hvor mange forskellige meninger og historier uden for væggen (jeg hører)? Som: 'Jeg hørte, at hun klarer sig dårligt, og at hun er ved at sælge sit hus.' Jeg tager bare smartere valg. Jeg prøver ikke at have en ny bil hvert halve år, som jeg plejede. Jeg har fire børn, og jeg skylder regeringen, og jeg er nødt til at spare op for at betale mine regninger.
Hun er lidt ældre og meget klogere. Med erfaring bliver intelligens til visdom, siger hun. Hun holder et øjeblik pause. Hver beslutning, enhver mulighed, ethvert valg skal være virkelig baseret, hvis det giver mening for min familie. Vi har ikke engang en babysitter. Jeg nyder at kunne være den person og ingen andre. Med det bosætter hun sig i sin Denali og kører ned ad den lange og snoede vej i Californien, der let kan sidestille hendes liv.
Imani Powell bidrager ofte til bladet.
