Floridas skjulte skat: Udforsk de naturlige vidundere på Sanibel Island



'Pak dine tasker. Jeg har lige fundet vores nye hjem, 'sagde Craig Stewart til sin kone, Evelyn, kun få minutter efter en improviseret omvej på en forretningsrejse landede ham på Sanibel Island. Taget af skønheden ved kørslen over broen på 3 km, med flisen af ​​grønne, turkisindpakkede jord lagt ud for ham i al sin pragt, stoppede han i nærmeste dagligvarebutik, fandt en betalingstelefon og gav hende nyheder. Dybt i skyttegravene i en Maryland-vinter var Evelyn mere end glad for at forpligte sig. 'Han fandt os et hjem, før dagen var ude,' siger Evelyn. 'Jeg flyttede kort efter, og vi har elsket hvert minut i vores 35 år her siden.'



Som mange lokale vil fortælle dig, kan Sanibel have en måde at besejle uden advarsel. Turen over dæmningen, der adskiller øen fra virkeligheden, tegner et uimodståeligt billede: 17.000 hektar frodigt landskab indrammet af den glitrende Golf på den ene side og San Carlos-bugten på den anden. 'Det føles som om du kører direkte ind i himlen,' siger Sanibel-beboer Joe Almeida. Sammenlignet med byens naboer (Sanibel ligger kun to og en halv time sydøst for Tampa og 45 minutter sydvest for Fort Myers) føles øen uden for verdenen. Der er ingen stoplys eller dagligvarebutikker med store kæder, ingen højhuse eller natklubber. Det er et mærke af utopi bygget på forståelsen af, at hvad Sanibel har at tilbyde - med hensyn til samfund, bystolthed og naturlige aktiver - er specielt.

Tag bare en strandcruiser, så forstår du hvorfor. Slingrende gennem øens 25 miles cykelstier vil omslutte dig med betagende udsigter. En mur af tropiske mangrover til højre for dig. En snedækket hejren skyder ovenover. Kig ud mod solnedgangen, og en kystlinje, der er en pauseskærm værdig, strækker sig ud foran dig.





Træcykelsti gennem naturligt løv på Sanibel Island, FL Cykelstier slanger gennem frodige blade på Sanibel Island, hvor mere end halvdelen af ​​landet er beskyttet. | Kredit: Cedric Angeles

Næsten 70% af dette 12- til 3-mile-paradis er beskyttet - en sjælden bedrift for ejendomme ved havnefronten i Florida. Men Sanibel er ikke din gennemsnitlige barriereø. En fugleperspektiv vil afsløre land, der kurver ind som en fiskekrog, der holder en lav flodmunding, der er lige så lokkende for finnede og klappende beboere. På bugtsiden er den J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge tilbyder et magisk frodigt sted for at være vidne til naturens skabninger i aktion, herunder manater, alligatorer og mere end 245 fuglearter.

Parker dine to hjul på Golf-siden, og du finder flere oceaniske vidundere. Sanibel er bredt betragtet som Amerikas beskydningshovedstad og har en enestående position til at vinkes i mange af Golfens sjældneste skatte, lige fra hvirvler og løvepote til (hvis du er heldig) værdsatte junoner - mange lokale bruger hele livet på at søge på at søge For en. Savner du at se noget på sandet? Du kan finde det på Bailey-Matthews National Shell Museum , et verdenskendt udstillingsvindue og forskningscenter, der udelukkende er afsat til muslingeskaller og (takket være en renovering på 6 millioner dollars) levende bløddyr.



Men Sanibel lokker ikke bare med sin naturlige rigdom. Hvad der bringer loyalister tilbage igen og igen er følelsen af ​​fællesskab. Kast en pil på et kort over øen, og du vil sandsynligvis ramme en lokal virksomhed med dybe rødder. 'Folk kommer her på ferie, forelsker sig og ender med at blive og åbne familievirksomheder,' siger Richard Johnson, tredje generationsejer af Bailey's General Store . 'Og det er det, der virkelig får stedet til at krydse.'

Gå til stranden ved soluret Kredit: Cedric Angeles; Styling: Celine Russell / Zenobia; Kjole: Boho Me; Hat: Mar Y Sol

Det er en velkendt historie, der hjælper med at binde alle sammen: stoltheden ved at opdage dette lille stykke paradis, der føles evigt afslappet og eksklusivt. De, der forlader, bliver trukket tilbage som ved en magnet. 'Jeg har været overalt, og jeg har endnu ikke fundet et sted, der er helt ligesom det,' siger Josh Stewart, hvis forældre, Craig og Evelyn, opdragede ham i Sanibel efter at have realiseret deres egne tropiske drømme. Josh og hans bror, Noah, styrer nu familievirksomheden, Eventyr i paradis , der tilbyder ture til alt fra afskalning til visning af vilde dyr ud over at drive en udendørs-tøjbutik.

Ligesom mange Sanibel-virksomheder - inklusive skaldyrsfisket, der blev grundlagt af en lokal fiskeguide, blev den berømte forfatter og isbutikken, der ejes af en hærdyrlæge, der voksede op her og bare måtte vende tilbage - de er en østøtte. 'Vi har haft folk, der plejede at komme på ferie som børn der nu bor her og fører vores ture,' siger Josh. Men det er Sanibel. Det kan ikke hjælpe, men charme på et øjeblik og fortsætte med at trække dig tilbage for mere - og muligvis for evigt. 'Det pæne ved denne by er, at enhver kan komme her og føle sig helt hjemme,' siger Evelyn.



Filet på Sweet Melissa 400 kaniner på Sanibel Island, FL Til venstre: Sweet Melissa's Cafe| Kredit: Cedric AngelesTil højre: 400 kaniner| Kredit: Cedric Angeles

Spise

På denne barriereø står frisk fisk og skaldyr altid på menuen. Grib den bedste Gulf pink rejer på Doc Fords Rum Bar & Grille , en lokal institution grundlagt af forfatteren Randy Wayne White. Stemningen er lige så afslappet 400 kaniner , en af ​​Sanibels nyeste forposter, der retter autentisk mexicansk billetpris op. Datoenætter kalder på en lokal filet kl Sød Melissa's Cafe , roret af kok og James Beard Award semifinalist Melissa Donahue. Tilfreds din søde tand ved Joey's Custard , hvor isene er bedårende opkaldt efter Sanibel-muslingeskaller.

Sanibel Island, FL Kredit: Cedric Angeles

Spil

Grib en kurv, og slå det skorpindede sand. Bowmans strand er verdensberømt for sin bounty, men lokalbefolkningen går til den mere støjsvage Algiers Beach på den sydlige side. Eventyr i paradis tilbyder også en beskydningstur til fjernere kystlinjer. Efter strandferie skal du leje et par hjul fra Billy's cykelbutik at krydse byen. Aflever børnene på Sanibel Sea School til en eftermiddag med praktisk læring om dyreliv.

Genes bøger på Sanibel Island, FL Kredit: Cedric Angeles

Butik

Du kan vove dig ned i Periwinkle Way, hovedtræk, til din detailrettelse. Periwinkle sted er en one-stop shop for tonsvis af Sanibel swag, fra den tropiske indretning ved Island Style Galleries til de finurlige gaver kl Trader Rick & apos; s . Bagefter skal du gennemse hylderne på Genbøger , en malerisk butik kendt for sit store mysterium.

Suite på Sundial Beach Resort & Spa på Sanibel Island, FL ‘Tween Waters Island Resort & Spa på Sanibel Island, FL Til venstre: Værelserne på Sundial Beach Resort & Spa spænder fra studier til suiter med tre soveværelser.| Kredit: Cedric AngelesTil højre: Hyttestilen er rigelig på ‘Tween Waters Island Resort & Spa.| Kredit: Cedric Angeles

Bliv

Smuk udsigt og faciliteter på feriestedet - inklusive flere restauranter, en spa, gratis cykler og børn & apos; lejr - bugner af Sundial Beach Resort & Spa . Leder du efter et mere stille sted at bo? Der mangler ikke sommerhusudlejning. & apos; Tween Waters Island Resort & Spa i søvnigere giver Captiva (Sanibel søsterø) både muligheder for strand- og bugten. Det Periwinkle hytter er lidt mere overkommelige og fyldt med charme fra Old Florida.