6a00e55131bf2a883301156eb61dbf970c-800wi.jpg Vil have Vil du vide, hvor sydlig havearbejde begyndte? Gør så, hvad jeg laver nu. Kom til Charleston, South Carolina. Mange af de ikoniske planter, der er så vigtige for vores havearbejde, dukkede først op her. Som for eksempel sydlige Indica azaleaer.
Mød Taylor Drayton Nelson og hans uber-venlige tyske hyrde, Isis. Taylor er den seneste i en lang række Draytons, der har været i South Carolina siden stort set begyndelsen af tiden. Han er hovedet til Magnolia Plantation and Gardens lige over Ashley River fra Charleston. Magnolia regner sig selv som 'Sydens sidste romantiske have'. Jeg var uden kvindelig ledsagelse, så jeg kan ikke stå inde for den romantiske del. Men det var her, sydlige Indica azaleaer (de store azaleaer, der kan vokse 6-10 fod høje), først dukkede op i midten af 1800-tallet. Mange af de oprindelige azaleaer er tilbage, og deres afkom pryder haver i hele Syd.
6a00e55131bf2a883301156fb03526970b-800wi.jpg Sværme af turister ned på Magnolia Gardens i højden af forårets blomstring, som i år er lige nu. Synet af azaleaer, blåregn og kornelblomster, der reflekteres i en cypressedams blanke spejl, er betagende. Jeg antager, at det er her romantikken kommer ind. Taylor arbejder på at genskabe haverne til deres oprindelige udseende og fremvise disse planter i en naturalistisk indstilling. Han og kameliaer og azaleaguruer, Tom Johnson, forsker også på de mange gamle kamelier og azaleaer i haven og forsøger at identificere dem fra gamle optegnelser, så de kan formeres og gemmes til fremtidige generationer. Taylor viste mig en forvitret, håndskrevet notesbog, godt over hundrede år gammel, der viser mange af de planter, der findes i Magnolia. Personsøgning, selvom det er som at tage en tur gennem tiden.
6a00e55131bf2a883301156eb6319e970c-500wi.jpg Jeg besøgte først Magnolia Plantation and Gardens for ca. 25 år siden, mens jeg var på tur med min bror ned ad østkysten til Florida. Vi fik en rundvisning af den tidligere ejer, afdøde Drayton Hastie, der døde for et par år siden. Draytons aske indgraves i en kasse indsat ca. 20 fod op i bagagerummet på en stor levende eg. Han sagde derfra, at han kunne holde øje med haven for at se, at Taylor gjorde tingene rigtigt.
Jeg tror lige nu, at han smiler.