Forskningens hensigt startede som en måde at forstå aldringsprocessen i forhold til ansigtet. Da Dr. Boris Pashkover, en plastikkirurg i ansigtet ved Rutgers Medical School, gennemførte en undersøgelse for at dokumentere mønstre af ansigtsskelettændring blandt individer, var pointen ikke at afdække, hvorfor sorte menneskers ansigter ser ud til at blive langsommere end andre. Oprindeligt, da han gennemførte undersøgelsen under sit ophold i Yale, omfattede den en mest hvid befolkning. Men da Rutgers Medical School er i Newark, New Jersey, var befolkningen helt anderledes. Så da frivillige begyndte at dukke op, var der en konsistens, som en af forskerne på holdet, Dr. David Buziashvili, ikke kunne overse.
Jeg var som 'Hej, prøvede du det for befolkningen her?' Mindede han. Dr. Pashkover, som var førende på forskningen, mente, at det var en god idé at gennemføre undersøgelsen med ikke-hvide deltagere.
Men Buziashvili ønskede at tage det et skridt videre. Da han og partneren Neil Sangal kørte flere CT-scanninger og så flere deltagere, begyndte han at indse, at det var meget gavnligt at lave undersøgelsen om kun sort ansigtsstruktur. Han kunne ikke have forestillet sig, at han ville finde frem til den type indsigt, som skønhedsmærker og -tjenester betaler store penge for at samle - alt, hvad der får dem tættere på opdagelsen af ungdommens kilde.
Indlæser afspilleren ...
Heldigvis tog jeg min træning i Newark, hvor den sorte befolkning er udbredt. Vi ville se en asiatisk patient, en kaukasisk, en spansktalende deltager her og der, men for det meste var det sort. Jeg troede, det var bare den perfekte mulighed for at drage fordel af og foretage en god undersøgelse af [begrebet] sort aldring, sagde han.
Undersøgelsen med titlen Long-term Patterns of Age-Related Facial Bone Loss in Black Individuals blev offentliggjort den JAMA-netværk i foråret. Det var den første af sin art og omfattede 20 sorte personer - 14 mænd og seks kvinder i alderen midt i firserne og ældre. Det konstaterede, at der i løbet af en tiårsperiode var minimal ændring i deltagerens knoglestruktur sammenlignet med tidligere undersøgelser udført på hvide deltagere observeret i samme periode.
Med andre ord, sorte ansigter skifter, men bare ikke så hurtigt som hvide ansigter. Derfor fortsætter vi med ærefrygt for folk som Iman, Sanaa Lathan, Angela Bassett og Nicole Murphy, der ser ud til at blive ældre med en Benjamin Button-hastighed.
Sanaa Lathan i 2019 (L) og i 2006 (R)
(Getty Images / Patrick McMullan Archives)
Dr. Wendy E. Roberts, kosmetisk hudlæge og hudlæge i Rancho Mirage, CA , siger, at forskningen er i tråd med det, hun støder på i sit arbejde. Men hun siger også, at det ikke er så simpelt som knogleabsorption - det er bare den ene del af ansigtsældningsprocessen, fotoskader er den anden. Så vi tog ikke helt fejl i, hvad vi troede var årsagen til, at sort hud forbliver intakt, når den bliver ældre.
Aldring af ansigtet er multifaktorielt. Den høje koncentration af melanin er en beskyttelse mod fotoskader. Knogletæthed alene bidrager ikke til aldring, sagde hun. [Men] denne undersøgelse er meget overbevisende, fordi den viser de dybere strukturelle ændringer, der er en vigtig del af aldring, men det er bare halvdelen af historien.
Men spørgsmålet var stadig, hvad det hele betyder for skønhedsmærker, der skaber produkter og gadgets, der vender tegn på aldring, og hvad det betyder for den gennemsnitlige person, der ønsker at vide, hvordan man bedre tager sig af deres ansigt.
Så ESSENCE bad Dr. Buziashvili om at nedbryde hele det videnskabelige sprog i undersøgelsen og vigtigst af alt at bekræfte, om sorte mennesker (og lad os være ærlige, resten af befolkningen) kunne fortsætte med at understrege mantraet sort ikke revne med nøjagtighed.
ESSENS: For alle os ikke-videnskabelige entusiaster siger data i en nøddeskal, at vores knogler ikke nedbrydes i samme hastighed, og det er derfor, at sorte menneskers ansigter har en tendens til at virke yngre?
Dr. Buziashvili : Det er korrekt, de nedbrydes ikke så hurtigt. Det er medicinsk kendt, at aksialben, som findes i resten af din krop som de lange knogler eller dine ben, dine arme, i gennemsnit altid har været tættere hos sorte mennesker. Så vi ønskede at se, om det var den samme sag for ansigtet, selvom det er en anden type knogle. Det viste sig at være ret forbandet ens. Også dine knogler er meget stærkere og tættere, og dine knogler når højere. Så du har meget længere at gå ned. Forskellen mellem racer er på et meget fysiologisk niveau.
Knoglerne i ansigtet
(Pearson Education Inc.)
ESSENS : Så når mennesker siger, sort knækker ikke, er det bogstaveligt talt nøjagtigt?
Dr. Buziashvili : Der er flere grunde, og en er naturligvis hudfarven. Sorte mennesker har mørkere hud, og dermed har de bedre modstandsdygtighed over for solen. Men det er også knogletætheden. Dybest set var det, vi målte i denne undersøgelse, lige op målinger som linjer og vinkler, men der er en anden undersøgelse, som vi arbejdede med, der havde at gøre med tæthed, faktisk målt på CT-scanningen, hvor tæt knoglen er i dette område og derefter måler det igen samme område, af den samme patient, måske 10, 15 år senere.
ESSENS : Er der andre undersøgelser for ikke-sorte og ikke-hvide mennesker, måske asiater, latinamerikanere, indianere, til at måle disse fund mod?
Dr. Buziashvili : Hvis jeg gik på PubMed lige nu og kiggede op i langsgående knoglede ændringer i den asiatiske befolkning eller en anden befolkning, er jeg sikker på, at jeg ville få et par hits. Jeg bliver nødt til at læse undersøgelsen for at se, hvor mange patienter de havde, hvilken metode de brugte, fordi det kunne være en meget svag undersøgelse, eller det kunne være meget stærk.
Supermodel Iman, 63 år, ved Essence Festival 2019
(Getty Images)
ESSENS : Tror du, at skønhedsmærker eller deres F & U-teams begynder at bruge denne slags ting, når de prøver at formulere produkter til hudpleje og anden kosmetik?
Dr. Buziashvili : Jeg tror desværre, vi er en vej væk fra faktisk at være i stand til at manipulere skeletet for meget uden at gøre noget mere invasivt. Selvfølgelig kan vi udføre procedurer nu, hvor vi grundlæggende kan ændre dele af skeletet, gøre det lidt tykkere. Men for at have noget sådant som et hudplejeprodukt ser jeg det ikke ske for tidligt. Hvad jeg ser lige nu, hele konceptet med fyldstoffer. Fyldstoffer fylder op volumen meget som ben ville.
ESSENS : Er det dog så virkningsfuldt?
Dr. Buziashvili : Desværre er fyldstoffet stadig implanteret i huden. Så selvom du vil have nogle lag, der er perkede op, hvis det hudlag begynder at synke, vil hele denne fyldstofkombination bare synke med det. Hvad du kan gøre i mellemtiden er bare at passe godt på dine knogler med calcium, D-vitamin og vægtbærende øvelser. Selv så fjollet som det måske lyder, så prøv en slags tyggeenhed, der kan hjælpe med at holde din kæbe stærk. Din kæbe vil ikke blive magisk bedre meget, men knoglerne i dit ansigt vil blive brugt til mere pres, og det vil hjælpe dem med ikke at nedbrydes så hurtigt.
ESSENS : Så huden er ikke hemmeligheden?
Dr. Buziashvili : Hvis du strammer huden, men du ikke gør noget mod knoglen, er huden nu tæt mod meget gammel, nedbrudt knogle, der ikke har den oprindelige form. Så hvis du fikser stammen nedenunder, og derefter strammer du huden over den pænere, mere genopbyggede stiver, så ville det være et ideelt resultat. Men det ville være en operation lige nu.
ESSENS : Det ville være meget invasivt?
Dr. Buziashvili : Det ville være meget invasivt. Så medmindre du prøver at ændre din identitet eller noget, så gør det ikke.
ESSENS : I mellemtiden vil måske nogle spa komme med en form for vægtløftningsklasse?
Dr. Buziashvili : Nemlig! Jeg tænkte alvorligt over sådan noget. Jeg mener, det ville være underligt, men jeg er i New York. Alt er underligt her. Så måske ville folk gøre det.