Jeg vil lade dig komme ind på et lille hemmeligt havecenter, som ikke vil have dig til at vide det. Fiddleleaf fig ( Ficus lyrata ) laver en elendig stueplante. Indfødt i den afrikanske regnskov kan den lide lys skygge; fugtig, godt drænet jord; og varm, fugtig luft. Det hader tør luft med aircondition om sommeren og tør, opvarmet luft om vinteren. Hvis du planlægger at holde det inde i dit hus året rundt, vil du snart blive konfronteret med en meget ulykkelig og grim plante.
Jeg ved. Efter at have undladt en dejlig 6-fods efter en fotoshoot for fem år siden plantede jeg den i en stor lerpotte og satte den nær et vindue i et tomt hjørne af stuen, der havde brug for højde. Det så godt ud der. Judy og jeg var meget stolte af, at vores hus nu så fjernt ud som et, du ville se i Southern Living . (Vi kan drømme.)
Det varede ikke længe, før figen begyndte at suge. Én efter én faldt store, violinformede blade ned på gulvet. Andre udviklede sorte og brune kanter - aldrig et godt tegn. Jeg prøvede at tåge det dagligt for at øge fugtigheden, men det fungerede ikke.
Spol frem fem år. Figentræet er nu reduceret til to knuste grene med ca. seks blade, der hver når mod vinduet. Dang, det er grimt, sagde jeg til Judy. Jeg tror, jeg vil bare smide det ude i skoven.
Nå, hvis du gør det, skal du ikke fortælle mig om det først, svarede hun. Jeg orker ikke at se, at det lider.
Suk. Kvinder.
Så tænkte jeg for mig selv, hvad er grimt ved det? Den sparsomme, knuste top. Hvad hvis jeg bare afskærer toppen og ser, at den løber ud igen?
En dag i juni, da Judy ikke kiggede, tog jeg planten udenfor. Ved hjælp af nogle robuste loppere skar jeg bagagerummet ned til en fod høj. Jeg placerede gryden i skyggen for at se, hvad der ville ske. Det er alt op til dig nu, Bubba, mumlede jeg.
Gæt hvad? Inden for to uger spirede nye blade fra toppen af stubben. De voksede hurtigt i det varme, fugtige og regnfulde vejr. Nu i begyndelsen af august er det en smuk, busket plante, som du måske køber fra havecentret. Jeg satte den på vores skyggefulde veranda.
Det kan selvfølgelig ikke blive der permanent. Vinterkulde ville dræbe det. Så før frost kommer i efteråret, flytter jeg det indendørs i de kolde måneder. Det kan ikke lide det og vil sandsynligvis tabe nogle blade. Men om foråret går det tilbage udendørs. Skulle det nogensinde blive for stort, ved jeg nu, hvordan man beskærer det.
Og nu gør du det også. Er du ikke glad for at du læser The Grumpy Gardener?