Keenan praktiserede i Vaganova Akademiets hovedstudie, som de studerende kalder 'Rep Zall', en forkortelse af det russiske ord for en øvelsessal. Hilsen Keenan Kampa
Med sine milelange ben og latterligt buede fødder er Keenan Kampa den ideelle balletstuderende. Men selvom hendes teknik næsten er fejlfri, er hun også en stille magnetisk kunstner med intelligens og klasse. Keenan, der voksede op uden for Washington, D.C., studerede russisk Vaganova-teknik i et lokalt studie. I 2007 var den daværende 17-årige semifinalist ved den prestigefyldte Prix de Lausanne-konkurrence. Kort efter blev Keenan udpeget under en mesterklasse med Ruslands Maryinsky Ballet. Lærerne var så imponeret over hendes evner, at de inviterede hende til at studere på det berømte Vaganova Academy - en sjælden ære for en amerikansk studerende. Nu i sit tredje og sidste år på akademiet trives Keenan. Hun dokumenterede de travle uger, der førte op til en workshopforestilling for DS . Læs videre for at kigge ind i hendes liv på den historiske russiske danseskole . —Margaret Fuhrer
Mandag 5. oktober
I dag bliver en typisk travl dag! Lige nu forbereder skolen sig til en forestilling på Hermitage Theatre i Skt. Petersborg den 16. oktober, så prøverne går sent i aften. Jeg øver et af de fire solistpar fra 'Rose Waltz' ('Waltz of the Flowers' i Amerika) i Nøddeknækkeren og et moderne stykke med to andre piger fra min klasse. Jeg er lidt nervøs for det moderne stykke - især da vi kun har halvanden uge på at lære det.
De sidste par dage har været særligt hårde, siden varmt vand og varme i vores sovesale er blevet slukket. Jeg er ikke sikker på, hvornår de kommer tilbage, men jeg har hørt rygter om, at det vil vare mindst et par dage. Dette sker nu og da - det er bare noget, du lærer at håndtere, når du bor i Rusland. Faktisk slukkes det varme vand i juni næsten hele måneden!
Onsdag den 7. oktober
I dag var en god dag. Min klasse med balletteknik gik godt. Jeg begynder at føle, hvad jeg har arbejdet med, komme sammen. Vaganova-teknikken er ekstremt detaljeret, alt er elegant og rent. Port de bras og épaulement er meget vigtigt, og lærerne her bruger timer på at nikke placeringen af dit hoved og dine arme. Det gør klassen sværere, men resultaterne er det værd. Jeg tror opmærksomhed på detaljer er en af de ting, der adskiller russiske dansere.
Jeg havde også prøve for Maryinsky's Nøddeknækkeren , hvor jeg vil danse rollen som Masha (det er det russiske navn for 'Marie' eller 'Clara'). I december skal jeg på turné med nogle af mine klassekammerater til Italien for at optræde Nutcracke r og fra midten af december til januar danser vi det igen på det berømte Maryinsky-teater her i Skt. Petersborg. Jeg er begejstret for at være en af Mashas - det er sådan en ære - men jeg kan ikke lade være med at føle mig lidt bange, da jeg ved, at det vil kræve utallige timers øvelse.
I aften tager jeg til de russiske sovesale for at tage te med nogle af pigerne - og for at hjælpe dem med deres engelske lektier!
Torsdag 8. oktober
Jeg er så kold! Stadig ikke varmt vand eller varme!
I dag var hård. Jeg havde ingen pauser, og jeg er sikker på, at jeg bliver ond i morgen. Efter teknikundervisning om morgenen gik vi direkte ind i vores historiske dansekursus, hvor vi lærte lidt tango (det virker virkelig sejt!). Derefter gik det til pas de deux-klassen. Fem minutter efter, at klassen var færdig, begyndte repetitionen af 'Rose Waltz'. Så måtte min ven og jeg løbe til vores moderne øvelse. Selvom lærerne vidste, at vi kom lige fra en anden prøve, blev de stadig irriterede over vores forsinkelse. jeg var døende hele tiden. Alt, hvad jeg ønskede, var at være tilbage i min kollegie og spise middag og ligge!
Efter en dag som denne kan jeg næppe klatre op på de fire trapper, der fører op til mit værelse. Jeg bruger resten af natten på at holde mig varm, strække og tale med venner og familie på min computer.
Søndag den 11. oktober
Vi havde lidt fri i dag, så en gruppe af os gik til Maryinsky Theatre for at se Don Quichote . (En af de bedste frynsegoder på skolen: gratis billetter til balletten!)
Hver gang jeg går i teatret, forlader jeg mig inspireret. I dag så vi Viktoria Tereshkina og Vladimir Shklyarov danse hovedrollerne. Tereshkina er en af mine yndlingsdansere. Ikke kun er hun smuk, med smukke linjer og næsten perfekt teknik, men hun har den mest smitsomme og sprudlende scenetilstedeværelse.
Jeg føler mig forfrisket og parat til at begynde en ny uge med undervisning - hvad enten jeg har varmt vand eller ej. At se Maryinsky-danserne minder mig om, hvorfor jeg gør det.
Mandag den 12. oktober
Efter teknikundervisning i dag øvede jeg Masha. Når jeg udøver denne rolle mere og mere, har jeg lyst til at opbygge udholdenhed.
En af de andre Mashas havde lidt af en nedsmeltning og efterlod øvningen i tårer. Forventningerne og kravene her er utroligt høje, dine instruktører ønsker kun det bedste fra dig og accepterer intet mindre. Jeg har måttet lære, at når en lærer råber til dig, er det vigtigt ikke at blive generet af det, men i stedet for at indse, at de er hårde, fordi de bryr sig om dig. Du er nødt til at lære ikke at tage kritikken personligt. Når du først har fundet ud af det, motiverer disse hårde ord dig faktisk.
Torsdag den 15. oktober
Varmen og varmt vand kom igen! Jeg tror ikke, jeg nogensinde har været mere begejstret for et brusebad i mit liv.
I går havde vi en generalprøve på Hermitage Theatre. Det er sådan et køligt sted: Det blev bygget mellem 1782 og 1785 af Katarina den Store og var oprindeligt zarens vinterpalads.
Dans her føltes lidt underligt, fordi Hermitage-scenen er flad. Da alle studierne på akademiet er raked, er vi vant til at danse i en skråning. (Det var en stor tilpasning for mig i løbet af mit første år!)
Da vi ikke var på scenen, sad vi alle i vingerne og så på. Alle på denne skole er så smukke og talentfulde! Jeg kan ikke tro, hvor heldig jeg er her.
Fredag 16. oktober
Det er showtime! Efter teknikundervisning i morges tog vi busser til Hermitage Theatre. Vi bosatte os i vores påklædningsrum og fik derefter en gennemgang af hele showet på scenen. Det var virkelig, meget koldt i teatret, jeg måtte tvinge mig selv til at tage min trøje af hver gang det var min tur til at danse. Så snart gennemløbet var afsluttet, skyndte vi os alle tilbage til vores påklædningsrum for at arbejde på vores makeup og hår. Så var det showtid! Alt gik glat, selv med det frysende auditorium.
Med denne forestilling bag os, de “rigtige” øvelser til Nøddeknækkeren begynde. Det er meget pres - men jeg kan ikke vente med at dykke ind!
Keenans optrædener i Italien gik godt, og hun forbereder sig nu på sin eksamen i juni 2010.