Gardenia Gallop jeg n Hot Springs, mange beboere og deres gæster ser Arkansas Derby Day som en mulighed for at blive gussied op og holde en fest.
'Min yndlingsdel er at se folket,' siger Julann Cather. 'Jeg elsker alle de smukke hatte.' Med det berører hun kanten af sit eget kapel, en skum af guld prydet med fjer. 'Jeg har altid sagt, at hvis det ikke er lyst og prangende, vil jeg ikke have det,' driller hun.
Det første skridt til ære
Oaklawn Park ligger ca. en time sydvest for Little Rock og har en actionfyldt 54-dages racerplan, der begynder i januar. Men Arkansas Derby forbliver det førende løb på snavsovalen.
Selvom det kun er et af mange forberedelsesløb til det berømte Kentucky Derby, holder enhver, der virkelig er interesseret i hestevæddeløb, et øje med Oaklawn. Takket være en pung på 1 million dollars tiltrækker dette indsatsløb nogle af de bedste 3-årige fuldblods i verden. Et antal nylige Triple Crown race-vindere, herunder Afleet Alex og Smarty Jones, vandt her.
For ægte racerentusiaster er dette en forhåndsvisning af, hvad der vil ske, når søgen efter Triple Crown bliver varmere. For resten er det rent underholdning.
Oh glad dag
I dag spreder den bløde, søde grønne, der signalerer foråret, ud over bjergskråningerne omkring byen. Desværre glemte nogen at fortælle vejrmanden. Et usædvanligt koldt snap sender racerfans i deres jakker, men dæmper ikke deres entusiasme.
I slutningen af denne dag er den lykkeligste mand på banen Steve Asmussen. Da hans vindende kastanjeføll bærer et tæppe af hvide gardeniaer (en tradition fra Arkansas Derby), accepterer Steve og hans familie deres trofæ i Winner's Circle. Ikke kun vandt hans hest med rekord 10½ længde, men den Texas-baserede træner kom også på toppen i fire andre løb.
Du husker muligvis Asmussens hest. Curlin vandt fortsat både Preakness og Breeders & apos; Kop. I slutningen af 2007 blev han udnævnt til Årets hest. •
'The Gardenia Gallop' er fra april-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.