jeg det er sandt. God jord betyder absolut frodigere vækst, mindre gødning, færre skadedyr og stærkere planter.
Min nabo, Chris McDaniel, fandt ud af det, da han besluttede at gøre om grundplantningen foran sit hus. Hans venlige bygherre havde fjernet hver ounce original jordjord og derefter generøst påført et komprimeret lag med rød lerundergrund over hele gården. Plastplanter har muligvis gjort det okay i de ting, men det er sikkert at sige, at de levende ikke ville leve længe.
Chris ville rykke alle de gamle, uhyggelige planter ud og starte forfra den sommer. Jeg overbeviste ham om at vente til efteråret. Det er et ideelt tidspunkt for plantning i det meste af Syden, for mens planter holder op med at vokse op øverst, nedenunder arbejder de stadig på rødder. Når næste forår ruller rundt, har de et forspring på træer og buske plantet om foråret.
Når du starter med forfærdelig jord, har du tre muligheder - grave ud og udskifte den oprindelige jord (som kan være både tidskrævende og dyr); bygge hævede senge fyldt med ny jord oven på den oprindelige jord; eller forbedre den oprindelige jord. Chris og jeg valgte den sidste mulighed.
Chris forreste senge strækker sig ud omkring 20 fod på hver side af trappen. Vores første forretningsorden var at bringe en pickup lastbil fuld af god matjord og sprede halvdelen på hver side. Et tip til begyndere - kend kilden til matjorden og / eller inspicer den, inden du bestiller den. Du vil have god, ren, løs, mørk jord - ikke ler, klipper, grene og affald. Udskift aldrig ukomposteret ko eller hestegødning, medmindre du vil have kimplanter af alt, hvad dyret spiste, kommer op i din have.
Muldjord er ikke nok i sig selv. Det mangler normalt det organiske stof, som de fleste planter ønsker. Så Chris tilføjede sphagnum tørvemos - ca. 1 (4 kubikfod) balle for hver 30 kvadratmeter seng. Komposteret gødning er et acceptabelt alternativ. Nogle mennesker erstatter fyrretræsbark, men jeg kan ikke lide at bruge det op mod huset. Træ tiltrækker termitter, og jeg vil lige så snart de planlægger deres picnic hos en andens sted.
Efter at have brugt en hård rive til at sprede tørvemosen tilføjede Chris den sidste ingrediens - sand. Han spredte 3 til 4 poser på hver side af trappen. Selvom sand er inaktivt, løsner det jord og hjælper med til beluftning og dræning, ligesom organisk materiale gør det. Og når det drejer sig om lerjord, er god beluftning og dræning netop det, som gartneren bestilte.
Nu var det tid til at blande matjord, tørvemos og sand sammen. Chris lejede en kraftig jordbearbejdning til jobbet. Disse maskiner kan være en håndfuld at kontrollere, men Chris er en stor, meget macho fyr. (Bare spørg ham.) Men mindre jordbearbejdere, der vejer så lidt som 25 pund, er let tilgængelige og lettere at betjene.
Velsignet med praktisk talt perfekt jord var Chris nu klar til at plante træer og buske - og ikke en eneste var plast.
'God jord er job nr. 1' er fra november 2001-udgaven af Southern Living.