Den friske luft. Dyrelivet. Disse udsigter over solopgang og solnedgang. Det er svært ikke at elske Great Smoky Mountains National Park.
Det er klart, at rejsende er fans af denne spredte nationalpark beliggende mellem Tennessee og North Carolina grænsen. Nu har National Park Service afsløret, at parken fik mere trækkraft end nogensinde ved at byde 12.547.743 besøgende velkommen i 2019. Dette tal knuser de daværende rekordstore 11,4 millioner besøgende i 2018. Mens parkens tre hovedindgange nær Gatlinburg, Townsend og Cherokee var alle vært for flere besøgende, hvilket udgjorde omkring to tredjedele af parkens samlede besøg, sekundære parkindgange oplevede også en enorm vækst. Stigningen skyldes primært den nye del af Foothills Parkway mellem Walland og Wears Valley, ifølge parkens aps; pressemeddelelse, som også rapporterede, at over en million besøgende nød denne nye naturskønne køreoplevelse.
Jeg er meget stolt af vores medarbejdere, der arbejder hårdt hver dag sammen med vores frivillige og partnere, for at hjælpe med at give enestående besøgende oplevelser og beskytte de ressourcer, som folk kommer her for at nyde, sagde opsigter Cassius Cash i samme nyhedserklæring. Med voksende visitation er dette blevet mere udfordrende. I 2020 vil vi opfordre folk til at hjælpe os med omhu med at se på, hvordan vi kan forbedre adgangen og fortsætte med at tage os af dette meget specielle sted.
Nyheden afslører også, at der blev oprettet månedlige besøgsrekorder i parken i januar, marts, april, maj, juni og december. Mens før 2015 havde parken ikke været vært for mere end en million besøgende om måneden undtagen i sommer- og efterårsmånederne, bød 'skulder-sæsonen' månederne april, maj og september ca. en million gæster velkommen i hver af disse måneder sidste år. For at håndtere trængsel, trafik og parkeringsproblemer ser parken på at rette op på disse problemer 'i et forsøg på at give bedre adgang, oplevelser og forvaltning af parken.'
Her er at bevare et af Amerikas mest værdsatte landskaber. Husk, hvis du besøger: Tag alle dine sorbetstribede solnedgangsminder, men lad kun dine fodspor være.