Hvad jeg lærte på min første duejagt

Lad os få et par ting ude af vejen. Jeg voksede ikke op omkring jagt. Som en pige i Florida opvokset nær stranden var jeg rundt med masser af vand, men ikke mange bukke. Faktisk ikke nogen. Og selvom jeg har boet i det dybe syd i de sidste 20 år, omgivet af naboer og venner, der jager, har jeg aldrig været væk. Indtil sidste uge.

Da en ven spurgte: 'Vil du tage på duejagt?' Jeg løftede et øjenbryn. Igen for at være klar: Jeg har ikke noget imod jagt; det var bare aldrig min ting. Men altid op til et eventyr sagde jeg ja.

Hvert år er Birminghams Tom Jernigan og Chas Pell vært for begivenheden på Jernigans Sugar Foot Farms. De to er forretningspartnere, ejere af BlackRidge Land Company, som hjælper folk med at finde deres fremtidige gård og hjælper med at administrere ejendomme som denne. Tom og Chas er vært for duerskuddet på sæsonens første dag som en gave til deres familie og venner.

'En sydlig duejagt er en social begivenhed,' siger Chas. 'Et af nøgleelementerne i vores parti er, at vi gør det familievenligt. En af vores missioner er at vise folk, at jagt kan være for alle. Det handler ikke kun om gutterne, der pakker deres store, syrlige haglgeværer, uanset hvad højt vurderet mærke af insektafvisende middel, deres omfang, øl, der forlader familien på fredag ​​og kommer tilbage søndag. Det behøver ikke at være det. '

Selvom servering af frokost ikke er ualmindeligt ved en duejagt, siger Chas, at de gerne vil tilføje et par ekstra. Den imødekommede affære starter med plader med trukket svinekød og kandiseret bacon, efterbehandling med et bånd og en vinsmagning (længe efter skyderiet er naturligvis slut). Hayrides tager børn til et spin (selvfølgelig langt væk fra skyderiet), hunde løber fri, mænd og kvinder samles inde i stuehuset over sød te.

Vil ikke lyve: Jeg hængte lidt over baconet, lidt nervøs for at klatre ombord på de høbaledækkede lastbiler, der førte os til markerne. Som redaktør, der tilbragte mere tid bag et skrivebord end i det fri, var jeg lidt ubehagelig. Er det ikke her, hvor de bedste historier begynder?

De ting, jeg så på markerne: fædre og sønner sad ved siden af ​​hinanden og talte. Ting, jeg ikke hørte: mobiltelefoner ringer, elektroniske ping. Ting jeg bemærkede: hvor smukt det vestlige Alabama-land var. Åh. Langt væk fra byens støj var det stille. Jeg begyndte at få det.

Ægte tilståelse: Jeg skyder ikke den dag. Ligesom jeg overvejede det, begyndte regnen at komme ind, og jeg var tilfreds med at sidde og se, så klatre tilbage om bord på lastbilen med høballerne og gå tilbage til huset, hvor folk var samlet rundt om fjernsynet og så fodbold .

Indrømmet, ikke alle har adgang til en fest som denne. Men hvis der er en interesse i at lære det grundlæggende ved duejagt, er der masser af måder at komme i gang, siger Chas. Sportslige lerfaciliteter, jagtklubber (åbne for offentligheden) og betalt jagt er en fantastisk måde at lære på. 'Det handler om at komme ud, komme tættere på landet,' siger han.