I mere end en måned har panik og forvirring plaget amerikanere, der er bange for en mulig koronaviruspandemi. Desuden har svaret fra den amerikanske regering gjort meget lidt for at dæmpe den stigende angst.
Ifølge Verdens Sundhedsorganisation blev de første kendte tilfælde af coronavirus 19 rapporteret i Wuhan, Kina, i december 2019, og mere end to og en halv måned senere er en koordineret indsats for at håndtere udbruddet i USA endnu ikke fuldt ud formaliseret. I sidste uge, mens landet var fokuseret på det primære i 2020 i South Carolina, Melanie Campbell, en DC-baseret borgerrettighedsaktivist og indkalder til Sort kvindes rundbord , samlet et panel af kvinder for at drøfte magten ved søsterafstemningen. Mens han var der, brød Joy Joyner, direktør for arbejdsprojektet for arbejdende familier og familieværdier sammen, hvad det betød specifikt for afroamerikanere.
Hvor mange mennesker i dag så noget på nyhederne om coronavirus? Løft din hånd, instruerede Joyner de næsten 100 deltagere, der deltog personligt i diskussionen i Charlestons Longshoreman Association-bygning. Dette sker i et øjeblik, hvor 40 procent af befolkningen i USA ikke har en eneste betalt sygedag. Så CDC siger: ”Bliv hjemme, så du ikke spreder sygdommen.” Men hvis du bliver hjemme, får du sandsynligvis ikke betaling.
Joyner forklarede, at næsten 80 procent blandt lavtlønnede og blandt farvede mangler en enkelt betalt sygedag. Vi taler om buschauffører, vi taler om mennesker, der tager sig af vores børn, børnepasningsarbejdere, vi taler om restaurantarbejdere, servere, der serverer vores mad, den DC-baserede professionel raslede af. Alle disse mennesker kæmper for at have en enkelt betalt sygedag. Så der er den betalte sygedag, der giver dig mulighed for at tage en eller to fridage for at blive testet for coronavirus. Der er også den længere sigt, hvor du skal selv karantene. Så to, måske tre uger.
Selvom Donald Trump konsekvent bifalder sin rekord for arbejdsløshed, og den afroamerikanske arbejdsløshedstallet åbenbart har ramt en ny lav, Rapport fra december 2019 fra Center for American Progress viser, at sorte amerikanere stadig står over for systemiske hindringer for at opnå gode job, der vil give dem den slags fordele, der kan opretholde dem i tilfælde af en COVID-19-pandemi. Indlæser afspilleren ... 
WASHINGTON, DC - 26. FEBRUAR: Den amerikanske præsident Donald Trump taler i starten af en ny konference med medlemmer af task force Coronavirus, herunder vicepræsident Mike Pence i Brady Press Briefing Room i Det Hvide Hus 26. februar 2020 i Washington, DC . Trump opdaterede det amerikanske folk om, hvad hans administrations 'hele regeringen' svarede på det globale koronavirusudbrud. (Foto af Tasos Katopodis / Getty Images)
Joyner tilskrev meget af dette nedgangen i arbejdskraft og forklarede, at lønforskellen i dette land kun begyndte at indsnævres, når en ud af tre personer havde et fagkort. Disse dage er forbi, sagde Joyner. Ronald Reagan sluttede det for os, og det har været ned ad bakke lige siden.
Dataene viser tydeligt, at hundrede og ni måneder med uafbrudt jobvækst har gjort lidt for at rette op på de vedvarende uligheder, der dateres tilbage i 400 år. Og rapporten fra CAP påpeger endvidere, at sorte arbejdstagere har færre godt betalte, stabile job med anstændige fordele end hvide arbejdere. Kun lidt over halvdelen af afroamerikanere - 55,4 procent - havde en privat sundhedsforsikring i 2018 sammenlignet med 74,8 procent af de hvide, bemærker forskerne.
I en nylig op-ed for ESSENCE brugte præsidentkandidat 2020 Bernie Sanders de sundhedsforskelle, som sorte amerikanere står over for, til at forkæmpe sin sag for Medicare for All. Lad os være klare: Afroamerikanere er ugunstigt stillet af et arbejdsgiverbaseret forsikringssystem, skrev senatoren fra Vermont. I Amerika i dag forbliver sorte beskæftigelsesfrekvenser uforholdsmæssigt lave på grund af veldokumenteret beskæftigelsesdiskrimination, ulig offentlig uddannelse og andre systemiske fordomme. Mens 65 procent af de hvide familier modtager forsikring gennem deres arbejdsgiver, er det kun 46 procent af de sorte familier, der delvis forklarer, hvorfor den uforsikrede sats for sorte amerikanere er 11 procent - over 50 procent højere end den for hvide amerikanere. 
Senator Bernie Sanders har skubbet, er den progressive Medicare For All-plan i hele præsidentens primærvalg og insisterer på, at det vil hjælpe med at mindske de sundhedsforskelle, som sorte amerikanere står over for. (Foto af Scott Eisen / Getty Images)
Selvom jobmarkedet måske er stærkt for nogle amerikanere, fortsætter kampen for overkommelig sundhedspleje. Mens ESSENCE var på jorden i South Carolina, talte vi med Jaime Harrison , en kandidat til det amerikanske senat, der ønsker at opsætte den 17-årige siddende, Lindsey Graham. Under vores siddeplads forklarede den tidligere kongresmedhjælper, at sundhedspleje er den største bekymring for de sydkaroliner, han har talt med. I 2018 rangerede staten det ottende dårligere i nationen for sundhedspleje, og Harrison afslørede, at fire af statens landdistriktshospitaler i løbet af de sidste mange år har lukket. For en sygdom som coronavirus, som en sundhedsmyndighed forventer vil komme med samfundsspredning, kan konsekvenserne for sådanne samfund være fatale.
Og South Carolina er kun et eksempel. Mens republikanerne kæmper for at afvikle loven om overkommelig pleje, har det vist sig, at det hjælper helbredsresultaterne generelt. Det Kaiser Family Foundation fundet i en rapport fra 2019 at mellem 2013 og 2017 oplevede farvede store dækningsgevinster under ACA, der mindskede langvarige forskelle i dækning. Man kan udlede, at hvis COVID-19 fortsatte med at transmittere over hele landet, ville ACA være nyttigt med at sikre, at sorte patienter får den hjælp, de har brug for.
Alligevel vedrører det stadig ikke den betalte familie- og lægeorlov, som man har brug for for at komme sig efter coronavirus-sygdommen. Joyner insisterer på, at vi skal tage det i betragtning. Det er den orlov, du har brug for i en længere periode for at komme dig efter noget lignende. At byde en baby velkommen i et par måneder, at passe et sygt familiemedlem, at tage sig af dig selv og komme sig efter operationen, sagde Joyner. Vi er her i dag med BWR, men vi tænker også på betalt familie- og lægeorlov. Vi har startet en kampagne kaldet Betalt orlov for alle der skaber egenkapital, økonomisk egenkapital på tværs af alle i landet, fordi det ikke er rimeligt, at du ikke har lov til at blive hjemme og passe dig selv eller dine kære med løn.