Alicia JacksonKredit: Mark Lennihan — APFørst føles det at gå ind i Amazons nye Midtown Manhattan-bygning ligesom at komme ind på et glat virksomhedskontor i nabolaget. Men passer den glødende marmorforede lobby og tag elevatoren til femte etage, og du bliver pludselig omgivet af et travlt lager.
Denne facilitet er Amazons hemmelige våben, der gør det muligt at levere pakker så hurtigt som en time til steder på Manhattan, visse områder i Brooklyn og Long Island City i Queens. New York er en af 20 byer overalt i USA, hvor Amazon Prime Now, virksomhedens hurtige leveringstjeneste, er tilgængelig. Amazon-kunder, der betaler $ 99 om året for en Prime-konto, kan shoppe alt fra Ben & Jerry's is til sidste øjebliks julegaver med næsten øjeblikkelig levering. Virksomheden planlægger endda at spille julemanden i denne feriesæson og levere pakker lige før midnat juleaften. Dette er især vigtigt, da Amazon forbereder sig på, hvad der kan være dets største feriesæson nogensinde, da det forventer, at salget vil vokse mellem 14% og 25% i forhold til 4. kvartal 2014.
Det er utroligt grænsen, at Amazon-medarbejdere kan finde, hvad de leder efter i dette 40.000 kvadratmeter store lager, selvom det er en brøkdel af virksomhedens størrelse. 1,2 millioner kvadratfod Phoenix facilitet . Flasker med Gatorade er på lager lige ved siden af børnebøger, granola barer deler en hylde med tekniske gadgets. Det er som at se på et fremmedsprog, der deler det engelske alfabet: Ingredienserne er velkendte, deres arrangement er ikke.
'For det utrænede øje kan det se tilfældigt ud,' siger Stephenie Landry, Amazons verdensomspændende direktør for Prime Now. Alligevel bevæger Amazons 'plukkere' medarbejdere, der finder og pakker varer til hver ordre, beslutsomt og hurtigt, mens de arbejder. Deres tempo fremskynder stadig ved lyden af en gong, startpistolen i løbet for at gennemføre en times levering.
Det er fristende at tænke på plukkerne som ligner New York Citys veterankabier, alle med kort over deres territorier, der tilsyneladende er bagt ind i deres hjerner. Men ligesom mange af nutidens taxachauffører støttes deres jagt af teknologi. 'Vi har højteknologiske algoritmer, som vi har taget fra vores normale opfyldelsescentre, og vi bruger dem i denne mindre bygning,' siger Landry. 'Det tager plukkeren på den hurtigste vej mulig for at få fat i alle varerne.'
Denne kombination af menneskelig fingerfærdighed og teknologi gør det muligt for Amazon at få varer ud af døren næsten umiddelbart efter, at en ordre er afgivet. Hastighed er især vigtig for en times leverancer, da det meste af vinduet på 60 minutter kan være nødvendigt for rejser - især her i New York med dens uforudsigelige trafik- og offentlig transportprop.
'Hvor vi opnår effektiviteten, er det faktisk at få tingene rigtig hurtigt,' siger Landry. 'Så vi behøver ikke bruge tid på at bekymre os om, hvordan vi arrangerer [varer]; vi bruger tid på at bekymre os om, hvordan vi får det i en taske virkelig hurtigt og ud til kunderne. '
Når varerne er pakket og klar til levering, overleveres de til kurerer til levering. Disse kurerer er en blanding af Amazons egne medarbejdere samt professionelle leveringstjenester, som Amazon har indgået et samarbejde med. Kurerens job er at få ordren til modtageren så hurtigt som muligt, især hvis det er en times levering. Dette betyder, at kurerer ofte leverer pakker til fods, på cykel, offentlig transport eller i bil afhængigt af hvilken transportform, der er den hurtigste.
Kun en brøkdel af de varer, som Amazon sælger, opbevares på dets mindre faciliteter. New York-placeringen er typisk fuld af husholdningsprodukter som dagligvarer såvel som sæsonbestemte varer. Om vinteren er det for eksempel mere sandsynligt, at du finder skovle og isskrabere på hylderne. Det vil ændre sig om foråret, når kunderne leder efter haveslanger og bladblæsere. En ny tilføjelse: Forskellige typer alkohol, klar til en times levering i hele Manhattan.
'De ting, der generelt bestilles til ultrahurtig [levering], hvad enten det er en time eller to timer, er ting, som folk ikke forbinder med Amazon i dag,' siger Landry. 'De ting, vi vælger at sælge, ændrer sig hele tiden.'
Mens Amazon dominerer online-detailområdet, har dets on-demand leveringstjeneste masser af konkurrence fra et væld af startups. Postkammerater lover levering på under en time fra en bred vifte af butikker i mere end 100 byer rundt om i landet. Bilhilsen Uber dypper tæerne ned i leveringsbassinet med UberRush, en lignende service. Instacart er en anden opstart, der giver kunderne mulighed for at planlægge en dagligvarelevering så hurtigt som en time.
For sin del siger Amazon, at det forbliver fokuseret på fremtiden. Virksomheden holder øje med endnu hurtigere leveringer muliggjort af dronefly med pakkehold, på trods af logistiske og lovgivningsmæssige udfordringer. Via Prime Air håber Amazon at få ordrer fra lager til modtager inden for 30 minutter eller mindre.
'For ti år siden troede folk, at to-dages forsendelse virkede rigtig hurtig,' sagde Landry. 'Vi tror, at to-timers forsendelse og en times forsendelse vil være standarden.'
Denne historie dukkede oprindeligt op Tid