For tolv år siden dukkede en baby-ansigt Mark Kanemura op på 'So You Think You Can Dance' sæson 4. Den hawaiiansk-fødte danser - hvis vindende finurlige stil fandt et perfekt køretøj i Sonya Tayehs uhyggeligt seje 'The Garden' rutine - hurtigt blev en fan favorit. Kanemura gik til top 6 (Joshua Allen tog titlen den sæson), og en stjerne blev født.
Men verden vidste ikke, hvor lys den stjerne skulle skinne.
Frisk fra 'SYTYCD' begyndte Kanemura at booke job hos Lady Gaga: først MTV Video Music Awards, derefter Jingle Bell Ball. Snart var han en hæfteklammer på Gagas scener og i hendes videoer, og han begyndte at udvikle en egen dedikeret fanebase.
Derefter den 15. juni 2018 lige midt i Pride Month, Kanemura - @ mkik808 til sine 706.000 Instagram-tilhængere - uploadet den nu berømte 'Cut to the Feeling'-video. Du kan forestille dig det, ikke? Kanemura i sit hvide og grå L.A.-soveværelse, strålende i en regnbue Speedo, et matchende tørklæde og en rød paryk, begynder at danse til Carly Rae Jepsens smitsomme spor. Da Jepsen synger, at hun vil 'skære gennem skyerne, bryde loftet', står Kanemura med fuld opmærksomhed med en smukt skråtstillet højre fod. Med et strejf af højre hånd fjerner han den røde paryk for at afsløre en orange. Så en gul. Derefter grøn, blå og lilla. Når Jepsen siger, at hun vil 'danse på taget', bruger Kanemura begge hænder til at kaste regnbue tørklædet bag sig og samtidig afsløre sit sidste udseende - en lang regnbueparyk. Da han ryster regnbue-parykken af for at frigøre et vandfald af konfetti, er der gået mindre end 20 sekunder.
Tyve ikoniske sekunder - med 1,7 millioner visninger og optælling. Og mere end en af disse synspunkter er fra Carly Rae selv.
For nylig, da COVID-19-pandemien har bragt en mørk sky over hele verden, er Kanemura dukket op som en daglig regnbue i form af daglige socialt distancerede godkendte Instagram Live-dansefester. Hver dag kl. 14 PST deltager så mange som 14.000 mennesker (inklusive Heidi Klum!) I Kanemura, da han leder en 20-minutters højenergibur af let at følge koreografi med konstant sikkerhed for, at det ikke handler om dansen men som altid om følelsen.
Hvis optræden på 'SYTYCD' var første gang i Kanemuras professionelle karriere, og hans tid med Gaga (for ikke at nævne stints med Janet Jackson og Katy Perry) var den anden, er det sikkert at sige, at Kanemura nu er i sin tredje komme, som en Instagram-sensation. Men hvad med de indvendige? Lad manden selv udfylde dig.
Foto af Joe Toreno
Dance Spirit : Sidste gang du var på forsiden af Dance Spirit I maj 2014 turnerede du verden sammen med Lady Gaga sammen med din mangeårige kæreste, Jeremy Hudson. Nu ser livet ret anderledes ud.
Mark Kanemura: Det har været et stort skift siden sidste gang vi talte! Jeg turnerede med Gaga i mere end fem år, så til sidst følte jeg mig helt udbrændt. Jeg var kreativ klar til et skift. Jeg har et ret godt greb om mig selv - jeg ved normalt, hvornår det er tid for mig at komme videre fra noget, og det var bare et af disse øjeblikke. Det var en skræmmende beslutning at tage, fordi den tid var vidunderlig, og den slags stabilitet for en kunstner er sådan en velsignelse. Så for at træde væk var det en del skræmmende og en del spændende og sprang ind i det ukendte.
Jeg besluttede at give mig tid til at udforske, lege, skabe og se, hvad der inspirerede mig. Jeg begyndte at lave disse små konceptvideoer. Jeg vil kalde mine danservenner op, komme med en idé og lede dem. Jeg fik faktisk nogle gode muligheder fra det, som at lave indhold til Selena Gomez på sin turné.
Det var fascinerende at være på den anden side af tingene, styre og redigere. Men jeg fandt videoverk at være meget isolerende. Jeg tilbragte så meget tid bag en computerskærm og savnede at have den forbindelse med mennesker. Jeg lærte, at jeg elsker at give folk plads og frihed til at udforske og skabe sammen med mig. Det udløste noget for mig. Jeg sagde: 'Uanset hvad dette er, vil jeg tage det med mig fremad.'
DS : Du brugte lidt tid på at undervise, ikke? Om konventioner og workshops?
MK: Ja, jeg kom tilbage til undervisning, og det var sjovt. Men jeg følte ikke, at jeg var i overensstemmelse med det rum, jeg ville skabe. Jeg vendte tilbage til at fortælle folk hvad de skulle gøre - at give dem koreografi, undervise i bevægelse uden meget plads til udforskning. Når du underviser i en konferenceindstilling, forventer folk at lære en rutine. Men hvad jeg ønskede at gøre var mere åben og fri. Jeg havde brug for at finde ud af, hvordan jeg kunne indarbejde begge dele.
DS : Og på forholdssiden?
MK: Jeremy og jeg var lige gået sammen. Jeg flyttede fra vores sted, vi havde boet i årevis, og flyttede midlertidigt ind hos en ven. Jeg gik ind i denne depression. Det er som om, du byggede et hjem med nogen, og at miste alt det og være nødt til at starte frisk igen ... Jeg havde øjeblikke, hvor jeg bare ikke følte lykke eller glæde.
Foto af Joe Toreno
DS : Indtast 'Cut to the Feeling' fredage!
MK: Ja! Så jeg har denne rigtig dårlige vane, hvor jeg finder en sang, jeg elsker, og jeg bare borer den til jorden og spiller den igen og igen og igen. 'Cut to the Feeling' var en af dem for mig - min lille glade hymne. Når det var tændt, bragte det mig så meget lykke, og jeg lænet mig ind i det. Jeg begyndte at lave disse tilfældige små videoer, hvor jeg læbesynkroniserede og satte parykker. Jeg holdt dem for mig selv i starten, fordi det føltes rigtig fjollet. Men marmeladen udløste en masse glæde i mit liv. Det var et dejligt skridt ud af mørket, jeg var i.
DS : Hvorfor besluttede du at begynde at dele og sende disse videoer?
MK: Alt på mine sociale medier føltes meget kureret på det tidspunkt. Jeg var meget forsigtig med hvad jeg delte. Så da jeg begyndte at lægge disse ud, var jeg bekymret for, hvordan folk ville modtage dem. Men når jeg først begyndte at dele den side af mig, var det så sejt at se denne ting, der bragte mig så meget lykke, der nu bragte andre mennesker glæde og lykke.
DS : Var der en plan? En hvordan-jeg-vil-gå-viral-plan i dag?
MK: Ingen! Ingen plan eller dagsorden med noget af dette. Alt, hvad der er sket, har været sådan en vidunderlig overraskelse. Men jeg elsker, at det er inspireret folk til at tage sig tid til at være fjollede, danse, udtrykke sig. Jeg synes det er så vigtigt, især lige nu, når alt føles lidt tungt.
Når vi vokser op, mister vi en følelse af leg, som jeg synes er så vigtig. At lave disse videoer har det været som en tilbagevenden til min barndom. Jeg tapper på mit indre barn i stedet for at fokusere på at være perfekt, eller hvad min idé om perfektion er. Det har virkelig været terapeutisk for mig.
DS : Efter at du sendte den virale 'Cut to the Feeling'-video med alle de hurtige parykændringer, fik du et opkald fra Carly Rae, ikke?
MK: Hun havde genudgivet et par af mine Pride Month-videoer, og så i august ringede nogen fra hendes label med, at Carly ville have mig til at optræde med hende på en festival i San Francisco, og var der nogen måde, der kunne ske? Jeg lo bare. Og så begyndte jeg at græde. Det var så vanvittigt og så sejt.
På festivalen mødte jeg hende før forestillingen, og det var dejligt at kunne udtrykke over for en kunstner, hvor meget deres kunst, deres musik, har betydet for mig. Jeg var meget åben over for hende: Jeg sagde, at jeg havde været i en dårlig sammenbrud, og at jeg var ekstremt deprimeret, og hendes sang hjalp mig med at løfte mig ud af det. Og hun takkede mig for alt, hvad jeg havde gjort for sangen. Så spurgte hun mig, hvad jeg ville gøre på scenen. Vi har aldrig øvet det! Vi gjorde det bare.
DS : Hvad inspirerede dine sociale distanceringsrelaterede IG Live-dansefester?
MK: Der var ikke rigtig en plan. Der var en periode på 48 timer, hvor bogstaveligt talt alt, alle mine job, blev udsat eller annulleret, og jeg freakede ud og var meget nervøs. Jeg troede, det ville være godt at have et virtuelt dansefest, at oprette forbindelse til mennesker over hele verden, så de kunne bruge dans som en måde at udtrykke sig på. Det er sådan en skræmmende, usikker tid, og mange af os er selvisolerende, og nogle har ikke venner eller familie i nærheden. Det er virkelig vigtigt at skabe plads til at danse, frigive og give slip. Og jeg har brug for disse dansefester for mig selv så meget som andre mennesker har udtrykt, at de har brug for dem! Der er meget uden for min kontrol, men det er en ting, jeg kan fokusere på, det er positivt, og som holder mig i en sund mental tilstand.
DS : Mere generelt, hvordan kommer du med ideer til dine videoer?
MK: Hver gang jeg har en idé, tager jeg den ekstremt. Jeg vil bare bringe det til liv på den måde, jeg muligvis kan. Det startede med tilfældige ting rundt i huset - at lave kjoler med mine tæpper eller danse rundt med en plante. Og det voksede bare. Jeg var som, 'Åh, jeg har brug for at bestille endnu en paryk på Amazon!' Så ville det ankomme, og jeg vil have en anden paryk og en anden paryk. Så har jeg denne ven, der trækker, så jeg gik hen til hendes hus for at plyndre hendes skab, og pludselig havde jeg alle disse tøj og parykker at lege med. Det gik fra nul til hundrede rigtig hurtigt.
Foto af Joe Toreno
DS : Er du et undtagelse med én gang, eller er der flere prøver og involverede?
MK: Jeg er lidt af en perfektionist. Det er virkelig sjældent, at jeg gør det en gang og siger OK, det er den! Jeg kan godt lide at have en til backup. Så dem med masser af konfetti involveret, der er meget støvsugning igen og igen. Min første fredagsvideo fra 'Cut to the Feeling' tog en hel dag. Det Ond videoen tog lang tid, fordi jeg var nødt til at male mig grøn og indstille alt, så jeg tog en lille øvelse dagen før.
DS : Du sendte en utrolig video til National Coming Out Day sidste år og dansede til 'I'm Coming Out' med et ton regnbueudstyr. En mand kommenterede og sagde: 'Jeg kom ud til min familie sidste juli 2018. I en alder af 60.' Hvad betyder det for dig?
MK: Jeg er glad for, at du bragte det specifikke øjeblik op. Jeg er altid meget rørt, når jeg enten kan hjælpe folk med at acceptere mere af, hvem de er eller udtrykke sig. Jeg blev også så blæst væk af den støtte og kommentarer, som fremmede fra hele verden delte med Hej M . Folk sendte deres støtte, deres kærlighed, deres opmuntring. Sådanne øjeblikke minder mig om, at jeg bevæger mig i den rigtige retning.
DS : Sidste november delte du en video, der sagde, at håndtering af online mobbere havde efterladt dig til at føle dig besejret, såret og forvirret. Hvordan er det?
MK: Det forbløffer mig, at en fyr, der danser rundt i en paryk, kan være meget udløsende for mennesker og udløse en masse raseri og had. Jeg er en følsom person, så det har været svært for mig at navigere. Når en video bliver viral, begynder andre forretninger at hente den, så mange mennesker uden for min gruppe følgere begynder at se den. Det er da jeg begynder at få negativ kritik eller feedback. Jeg har måttet lære at håndtere det. Jeg slettede for nylig Twitter fra min telefon - det er her, jeg får mest negativitet. Jeg skriver ikke så meget der længere. Det er ikke det værd, så vidt mit mentale helbred går.
DS : Føler du pres for at fortsætte med at skabe, fortsætte viral, forblive relevant?
MK: Jeg tager alt sammen med et saltkorn. Jeg er meget opmærksom på, at dette er sociale medier - det kan alt sammen forsvinde, som MySpace gjorde. Det aflaster lidt af det pres, jeg føler. Jeg bevæger mig efter det, jeg brænder for. Hvis der er noget, jeg vil oprette, gør jeg det. Hvis jeg ikke har den gnist, vil jeg ikke tvinge noget. Nogle gange skriver jeg ikke i flere uger. Lige nu nyder jeg at tage tid for mig selv, tage en pust i luften og samles igen.
Foto af Joe Toreno
DS : Vi ser dig nu som denne selvsikre, autentiske mand, der lever sin sandhed for offentligheden. Og den Kanemura, vi ser i dag, danser, optræder og deler meget anderledes end for eksempel når du var på 'SYTYCD.' Var du nogensinde tilbage på showet? Eller har du lige ændret dig og udviklet dig gennem årene?
MK: Jeg tror, at en del af vores rejse som voksne skræller lagene tilbage, vi har opbygget gennem årene med ondt, beskyttelse, overlevelse, af så mange forskellige ting, som vi tilføjer til os selv. Når jeg ser tilbage på 'SYT', føler jeg ikke, at jeg nogensinde ikke var mig selv. Men på det show får du koreografi, materiale, karakterer at spille. De øjeblikke, folk får se den 'rigtige' dig, er de små pakker før og efter, når du ikke danser. I disse tider følte jeg, at jeg var ret autentisk over for, hvem jeg var dengang. Og det rum, jeg befinder mig i, er efter år med at have opdaget mere om, hvem jeg er.
DS : Selve showet er virkelig anderledes nu. I de tidlige dage var nogle fans skuffede over, at det ikke lykkedes at fejre LGBTQ + -samfundet - men i sæson 14 koreograferede du en regnbuefyldt grupperutine til RuPauls 'Call Me Mother'! Hvad synes du om udviklingen af 'SYTYCD?'
MK: Jeg tror, at med ethvert show, der har været i lang tid, for at overleve, skal du give mulighed for nye ideer. Det har været en konstant udvikling. Og jeg anerkender virkelig den udøvende producent Jeff Thacker for det. Han nåede ud til mig i sæson 14 og sagde, om jeg havde koreografiske ideer til at lade ham vide. Og da jeg slog det gruppenummer med et spor fra RuPaul, tændte han. Han var så ombord! Han vidste, at han skulle være åben for at gøre ting, der skubber konvolutten lidt. Og RuPaul så det og sendte en besked til mig og sagde '10'ere over hele linjen!'
Foto af Joe Toreno
DS : Gennem fortiden, siger, årti af dit liv og din karriere, hvilke øjeblikke eller job har haft størst indflydelse på, hvem du er og er blevet som person?
MK: At arbejde med en kunstner som Gaga var enorm for mig. Jeg tilbragte så mange år med hende og var så længe omkring hendes energi. Hun er modig, hun sætter sig selv og sin kunst derude. Jeg fandt det utroligt bemyndigende. Hun var altid så overbevist om, at vi var tro mod den, vi var - hun gav os tilladelse til det. Jeg tror igen, at det gav os mulighed for at give os selv tilladelse til at skinne og fuldt ud træde ind i vores storhed.
Mark Kanemuras top 3 tillidstips
1. råb det højt. 'Bekræftelser har været rigtig gode for mig,' siger Kanemura. 'Jeg starter hver morgen med en meditation, og inden for dem gentager jeg en slags mantra for mig selv. Det kan være så simpelt som 'Jeg er elsket' eller 'Jeg er fantastisk' eller 'Jeg er smuk.' Det er virkelig rart at høre disse ting fra andre, men det er vigtigere at have det i sig selv. '
2. Paryk ud. 'Noget ved at bære en paryk placerer dig bare et andet sted,' siger Kanemura. 'Jeg ser det ske hele tiden - jeg lader et familiemedlem eller en ven prøve en paryk, og deres kropssprog ændres og skifter fuldt ud. Det er så sjovt at se. Prøv at sætte en paryk på og din yndlingssang, og bare dans rundt. '
3. Find dine medarbejdere. 'Det er så vigtigt at have en støttende gruppe venner eller familie, der hjælper med at løfte dig eller opmuntre dig, når du føler dig lav,' siger Kanemura. 'Som mennesker blev vi født for at få forbindelse til andre, og der er kun så meget, vi kan gøre alene. Jeg ville ikke være her i dag uden mine søstre og de venner, jeg har fået undervejs. '