Jeg har aldrig set nogen nyde blåbærsæsonen ligesom min svigermor. Ved det første tegn på sommervejr er hun i telefon med sine gårde for at få 411 på deres buske som et urværk. Dykning mellem grenene er hun ikke bange for at få hænderne beskidte. Der er tilsyneladende noget ved at forlade med et par ridser på dine arme, der siger, at du gør det rigtigt. Det er hendes sommer-zen, og det smitter af på enhver, hun medbringer. Jakten på en buket bær bare moden nok til at falde lige ind i din hånd, den gradvise tilfredshed med at fylde din spand en bær ad gangen, den søde smag af at prøve en flok lige fra busken - det er næsten vanedannende nok til at gøre dig glem alt om Alabama-varmen.
Hun er så hyppig plukker, at hendes køleskab bliver en lagerbeholdning ved midsommer. Stakke med Ziplock-containere ligger i køleskabet i hendes garage, det ene blå låg oven på det andet, hver fyldt med rækker papirhåndklæder og bær. Hun vil bage blåbærmuffins og give kurvefulde væk i flere måneder i træk, men har stadig nok til at holde os igennem vinter – ja, vinter. Hun har perfektioneret processen til det punkt, der kommer i december. Du kan stadig åbne en container og nyde et parti, hun valgte i juli.
Denne levetid har altid været lidt forbløffende for mig. Så sidste gang vi valgte sammen, valgte jeg også hendes hjerne. Her er hvordan den selvudråbte blåbærfanatiker holder sin friske bærfiks igennem i flere måneder.
BlåbærplukningKredit: Katie RoussoDet starter på gården.
At vælge dem selv er nøglen, da købte bær ikke er så friske. Du kan blive overrasket over, hvor mange lokale valgmuligheder der er omkring dit område, så giv det en Google. Det er vigtigt også at vælge de rigtige. Se efter helt blå, modne blåbær, der falder ned fra stammen med det mindste tryk. Hvis du skal trække, er de muligvis ikke klar. Glem ikke at cirkel tilbage til steder, som du allerede har udtømt. Der er noget ved et nyt perspektiv, der på magisk vis afslører alle de gode, du måske har savnet.
Sorter så snart du kommer hjem.
Hæld din bytte på et perforeret bageplade. Træk eventuelle stilke af og sorter eventuelle bær, der er røde, små eller splittede. Du kan bruge de delte bær til bagning med det samme, men du vil ikke opbevare dem sammen med hele dine bær. Skyl og brug et papirhåndklæde til at tørre. Lad dem sidde et par timer, indtil de er helt tørre.
Fugt er din værste fjende.
Opbevaring handler om at holde fugt i skak, og papirhåndklæder er dit bedste forsvar. Når dit bageplade med bær er knogletørt, lag rækker af blåbær i en Ziplock-beholder ved hjælp af et papirhåndklæde som en barriere mellem hvert niveau. Det er okay at lade dine blåbær røre ved, men du vil undgå bær oven på hinanden uden et papirhåndklæde imellem.
Hold dem koldt og hold dem lukket.
Bærene gør det bedst, når du lader dem være på et koldt sted. Hvis du kan, skal du opbevare dem i et køleskab, du ikke bruger meget, og opbevare dem bagpå. Det er den koldeste del af køleskabet, som hjælper med at bevare dine bær uden at fryse dem.
Blåbær OpbevaringMit forsøg på Nancy Roussos opbevaringsmetode for blåbær. | Kredit: Katie RoussoDet er ikke idiotsikkert - nu og da ender hun med et par skimmelige bær - men hun har været i stand til at få sin sommerhal til at vare i op til 6 måneder. Friske blåbær om vinteren? Det er det ekstra arbejde værd.