At vokse op i et familieejet dansestudie i Missouri havde sine fordele for hanedanser Anthony Russo. Men det tjente ham også konstant hån, især i gymnasiet.
'Der var en junior i min anden klasse sundhedsklasse, der var absolut ubarmhjertig,' siger han. 'Jeg ville blive snublet på vej til forsiden af klasseværelset, og han ville sige:' Pas på, blinkende tæer. ' Hvis jeg løftede hånden og besvarede et forkert spørgsmål, ville jeg høre en nedladende 'Dejlig, Bojangles.' ''
En anden klassekammerat, der ofte kaldte Russo 'Dansende dronning', lurede nær cafeteriaens døre hver dag ved frokosttid og håbede på en mulighed for at hjørne ham. 'Jeg ville finde måder at forlade cafeteriet på samme tid som en lærer eller gå så langt som at gå ud gennem køkkenet og komme ind i bygningen et andet sted,' indrømmer Russo.
Hans erfaring ligner desværre det, som mange mandlige dansere udholder gennem deres træning og karriere: navneopkald, fysisk intimidering, cybermobning, undertiden endda dødstrusler.
Selvom piger også kan være mobbeofre, er det langt mindre almindeligt, da vores kultur ser på dans som en mere acceptabel aktivitet for dem at forfølge. Drenge, der danser, stereotypiseres ofte som bøsser og bespottes for at have deltaget i, hvad mange anser for at være en feminin kunst.
Når samtaler om mobning opvarmes over hele landet, med de sociale mediers rolle og virkningerne på teenagers mentale sundhed, der opstår som relaterede bekymringer, er der ikke noget bedre tidspunkt at overveje, hvad danseverdenen kan gøre for at hjælpe mandlige studerende i alle aldre med at føle sig trygge og accepteret.
Lærere kan gøre en forskel
Mange mandlige dansere er enige om, at positive voksne rollemodeller er afgørende for forebyggelse af mobning. Danseren og koreografen Chris Bell, der husker, at han uophørligt blev kaldt en 'fagot' i hele mellem- og gymnasiet i San Antonio, Texas, siger, at han kanaliserede sin vrede i sit skolearbejde og fokuserede på at udmærke sig akademisk.
Nu en performer med Eryc Taylor Dance og dendy / donovan-projekter, indser han, hvor nødvendigt det er for lærere - både i akademiske skoler og dansestudier - at tale op.
'Det andet, at du hører noget nedsættende eller demoraliserende, skal du stoppe det og tale om det,' siger han. 'Du skal erkende, at det er forkert, forklare, hvorfor det er forkert, og derefter gå videre.'
Budskabet er især effektivt, hvis lærere arbejder i skoler, der understøtter dans som en del af læseplanen. 'Danseverdenen skulle komme ind på offentlige skoler, især yngre klasser, for at vise, hvad både mænd og kvinder gør i danseverdenen - enhver form for dans,' siger Andy Jacobs, en moderne / nutidig danser og koreograf i New York City. 'Det hele vil åbne deres øjne og vise dem, at der ikke er nogen grænser for, hvad du kan lide.'
Dans bør introduceres mere som en sport
Tapdanseren Leo Lamontagne, assisterende direktør ved North Andover School of Dance og tidligere selskabsmedlem i Chicagos Jump Rhythm Jazz Project, spørger hvad der ville ske, hvis dans blev behandlet mere som sport i skolen. 'Hvad hvis dans blev introduceret i samme alder som basketball var? Hvad hvis dans blev brugt til at lære grovmotoriske færdigheder? ' han spørger. 'Bøller skræmmes af det, de ikke forstår, så det er op til os at uddanne ikke kun dansere, men også ikke-dansere om, hvad dans kan være.'
'Så du tror du kan danse' finalist Peter Sabasino foreslår at skabe flere scenekunstskoler. 'Så ville flere børn se på dans som en sej ting at gøre,' siger han.
Vi har brug for flere rollemodeller
Flere mandlige ambassadører i populærkulturen kunne også hjælpe. 'Vi kunne helt sikkert bruge en anden Gene Kelly eller Fred Astaire til at vise, hvor sej dans er, ikke bare vise hip-hop-dansere så seje eller mænd som strippere, som i Magic Mike , siger Todd Shanks, en kunstner, der er bosat ved Dean College. 'Ærligt, dog behøver dans ikke at være maskulin for at være cool. Talent har ikke en seksuel præference. '
Men måske behøver vi ikke vente på en dansekendte: Unge mænd kan også være forbilleder for hinanden. 'Vi er nødt til at udsætte drenge for andre mandlige dansere, ikke kun de professionelle,' siger Lamontagne. 'Vi er nødt til at komme sammen for at støtte vores drenge til at støtte hinanden.'
Han foreslår, at konkurrencer og konventioner kun tilbyder klasser til drenge, da alle mandlige klasser undertiden kan være umulige i mange små samfund, hvor få mandlige studerende er til stede.
Det er nøjagtigt ideen bag den mandlige danserkonference, der blev lanceret sidste år af grundlæggerne af online dansetøjsbutik Boys Dance Too. Arrangementet giver drenge en chance for at blive omgivet af deres jævnaldrende i klasser ledet af rollemodeller som Sascha Radetsky og Alex Wong.
På samme måde tilbyder Earl Mosleys Hearts of Men intensive to ugers træning og netværk for mandlige dansere. National Dance Education Organization afholdt også et symposium sidste år for lærere af mandlige studerende for at tage fat på, hvordan dans kan tiltrække flere drenge.
Kraft i antal kan trods alt være en værdifuld taktik. Bell påpeger, at alle dansere, der bliver mobbet, har noget til fælles - en fælles oplevelse, der har gjort dem stærkere. 'Disse oplevelser hjælper dig med at blive en bedre og mere beriget person,' siger han. 'Mange af de børn, der mobber, vil have en slags vigtig kvalitet, som du har. De vil have den frihed, som du allerede har, til at gøre det, du elsker. '
Oprindeligt løb videre dancemagazine.com!