Med Mayberrys gammeldags appel, Stars Hollow's quirky karakterer og en afslappet holdning, der er helt egen, slår Dahlonega guld i lille by. Gemt ved foden af Blue Ridge Mountains tilbyder dette afslappede samfund en flot udsigt og masser at gøre, med vandrestier til de eventyrlystne, en imponerende samling afNord Georgien vingårdetil weekendture og smagsprøver og et historisk torv med slidte murstenfacader centreret omkring et retshus, der dateres tilbage til statens guldfeber fra det tidlige 19. århundrede. Og mens dette fløjtestop føles afsondret, kan du nemt nå det her fra Atlanta om cirka halvanden time.
Carolers i Dahlonega, GACarolere på torvet har ikke noget imod, hvis du gerne vil begynde at synge med. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Hallmark Værdig
At fange dette sted i løbet af juletiden er som at kigge ind i en snekugle, der blev levende, da ingen så. Udefra er Dahlonega en lunefuld ferieverden draperet i blinkende lys med vandrende hestevogne og visioner om julemanden rundt om hvert hjørne. Men byen er ikke frossen i perfektion. Denne snekugle er rystet og efterlader scenen strålende skæv, dejligt knust og uendelig overraskende.
Holly Theatre i Dahlonega, GADe dedikerede beboere i Lumpkin County bevarede Holly Theatre fra 1948. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Dagen efter Thanksgiving Dahlonegas gammeldags jul starter en månedslang fejring af sæsonen, den eneste måde den ved hvordan: højt og stolt. Med en træbelysning, en hjembysparade og et festligt marked på Candy Cane Lane er dette samfund ikke genert for sin ferieånd. Sydlændinge er ikke de eneste, der har bemærket nogen af dem. Hallmark Channel filmede et af sine sæsonbetonede sæsonmæssige hits, Jul i Homestead, i Dahlonega for et par år siden.
1888 Hus i Dahlonega, GADet restaurerede hus fra 1888 klæder sig ud til sæsonen. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
'Det føles bare godt', forklarer Tony Owens, anden generationsejer af The Fudge Factory på pladsen. 'Folk jubler. Vi åbner vores døre og inviterer alle ind. Der er noget ved at lugte varm cider og ristede nødder. Vores plads går bare tilbage til en anden tid. Vi har en travl juletid, men det har ikke lyst til at gå til indkøbscentret. Du kommer til hjembyen Amerika, til Main Street. '
Downtown gader dekoreret til jul i Dahlonega, GAEfter de officielle festligheder er forbi, sker der stadig masser her. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Lokalbefolkningen elsker det
Når du passerer Woody's Barber Shop tidligt en fredag morgen, vil du se hver stol fyldt med ældre herrer, der får deres regelmæssige trimmer. Senere samme dag begynder butikens kundekreds at skæve yngre, da kadetter fra The Military College of Georgia presser sig ind for nedskæringer af regulering.
På tværs af pladsen lokker den lille Picnic Cafe & Desserteri både hos både lokale og fremmede, som alle ønsker at handle om morgenen slappe af med kopper varm kaffe og nybagte kanelruller. Efter at have krydset tærsklen (flankeret af nøddeknækkere) og derefter børstet forbi sort-hvide ternede duge (alt sammen toppet med mini-sne-kloder og julemandskrus fyldt med sødemiddelpakker), kan groggy gæster bestille deres billetpris ved registret. Det er let at lægge mærke til de faste, lejlighedsvis griner sammen, mens servitrice pisker fra bord til bord og genopfylder kaffekopper, smider af varme kiks og taler med kunder, hvoraf mange hun kender ved navn. En hjemmelavet kage, flaget med kokos, sidder under en glaskuppel på disken. Det er en snehvid drøm, der vinker dine gæster til at vende tilbage til et stykke.
Picnic Cafe og desserter juletræskager i Dahlonega, GASaml nogle kager til St. Nick på Dahlonegas Picnic Cafe og Desserteri. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Dahlonega er typen af sted, hvor beboerne ikke kan runde et hjørne uden at få øje på en gammel ven. Butiksejerne spiller tennis sammen lørdag morgen og bekræfter deres kamptider, når de krydser stier fredag eftermiddag. Du vil finde ud af, at du bliver mere end lidt nostalgisk - hvis ikke fra det afslappede tempo (moseying foretrækkes frem for at skynde sig i denne hyggelige lille burg), så fra den ægte varme fra alle her.
Dahlonega General Store Dekoreret til julSnag feriegaver til alle på din liste i Dahlonega General Store. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Pyntet ud i centrum
'Folk plejede at se sjovt på mig, da jeg gik rundt i min pyjamas, men nu slår de ikke engang et øje,' siger Kathy Aerts (kaldet 'Kranberry Kathy') med et frækt grin. Hun ejer Cranberry Corners gavebutik. Hver første fredag i december bærer Kathy og hendes personale deres julepj & apos; s til arbejde. Hun er passende klædt i et sort-rødt plaid-sæt, da hun hilser på hver shopper med en animeret 'Og hvor er dit Julepyjamas? '
Længere langs butiksfacaderne finder du den buskeskægede indehaver af Brad Walker Pottery, der er kendt rundt om pladsen af hans farverige moniker: The Hairy Potter. Hvis du rækker ud for at ryste hånden i løbet af den første weekend i december, kan du finde dig selv at klemme kridthvide fingre dækket af lerstøv. 'Undskyld det,' siger Walker og tørrer håndfladen på sin flanellskjorte, før den forlænges igen. Efter en Thanksgiving-weekend-blowout genopfylder han sin bestand til julemængder. 'Den weekend gik mig ind,' siger han med en latter.
Den første lørdag i december begynder udenbysjere at rulle ind for at deltage i Dahlonegas helligdage og søge efter specialgaver, de aldrig ville finde i butikkerne i indkøbscentret derhjemme - ting som hjemmelavede lys, georgiske vine og antikviteter nipsgenstande.
En festlig parade
Cirka en time før den årlige juleparade begynder tilskuerne at stille sig skulder til skulder langs pladsen. Den ene efter den anden afslører svømmerne og marcherne der følger, hvad der gør denne by så charmerende. Åndelige damer fra den lokale Jazzercise-klasse går forbi forklædt som alver og udfører en koreograferet rutine. Vintagebiler ruller sammen. Candy kastet fra flyder regner ned over mængden.
Mr. og Mrs. Claus i Dahlonega, GAFang Mr. og Mrs. Claus, mens de spadserer rundt Dahlonegas bytorv. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Julemanden, klædt i bjergkunst, lukker showet på sin kane. Tidligere på dagen kunne enhver i centrum måske have fanget ham i en afslappet spadseretur rundt på pladsen med fru Claus, inden de stoppede for billeder foran legetøjsbutikken. Hvis du kan forestille dig julemanden, der opretter butik i bjergene i Georgien, giver den pelsbeklædte kappe og den robuste hjorte-gevir stok med Dahlonegas mand i rødt meget mening.
Belysning af træet
Lige efter solnedgang lyser et massivt grantræ på pladsen. Det sker ikke i slutningen af en nedtælling eller et ur, men i stedet på den høje tone af 'O Holy Night.' (Nå, ideelt set. I virkeligheden flimrer lysene til liv omkring et åndedrag eller to efter. Men på en eller anden måde gør denne lille pause det endnu bedre.)
Derefter flytter livebandet, der underholder publikum, til Shenanigans, en irsk restaurant og pub lige uden for pladsen, mens nogle festlighederne presser sig ind i en nærliggende taverna for at fange de sidste spil i SEC fodboldmesterskabet. Der er noget iboende sydligt ved at synge julesange ved træbelysningen det ene minut og hollere på tv-skærmen det næste.
Vogntur i Dahlonega, GAKredit: Robbie CaponettoVogne strejfer rundt i centrum fyldt med sent om aftenen, sweater-svedede passagerer kranede for at fange hver tomme af landskabet. Lige nede på gaden fejrer Shenanigans-besætningen langt ud på natten. Med hvide julelys hængende fra hver væg indeni sparker bandet en melodi rundt om pubens bagside og langvarige fester, der gør sig glade - det er en varm og indbydende scene for alle forbipasserende, der kigger ind i vinduerne fra fortovet.
Montaluce Winery and Restaurant i Dahlonega, GAVin og spis på Montaluce Winery & Restaurant. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Så hvis feriestress kvæler din glæde, har Dahlonega modgiften: øjeblikke af ren glæde, der tager dig tilbage til dine barndoms dage. Du er sikker på at finde julestemningen, uanset om du kører i en hestevogn under blinkende lys eller nipper til varm kakao med marshmallow og næppe indeholder din spænding, mens du venter på, at træet lyser op. Og ja, det kan tage nogle få ekstra sekunder.
Z Brown Distillery i Dahlonega, GAVent cirka 15 minutter uden for byen for en rundvisning i Z. Brown Distillery. | Kredit: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Planlæg din rejse
Cirka halvanden time nordøst for Atlanta sidder Dahlonega ved foden af Blue Ridge Mountains ved den ydre kant af Chattahoochee National Forest. Hvis du gerne vil have et ophold, der er bekvemt i centrum, så prøv Dahlonega Square Hotel & Villas eller Smith-huset . Du finder også hyggelige hytter og hytter lige uden for byen - et godt valg, hvis du vil udforske lokale stier og vingårde.