Nordlige kardinalKredit: Getty ImagesUanset om du er en amatørfuglekikker eller en erfaren ornitolog, nyder alle at se den smukke nordlige kardinal. Farverigt og musikalsk, dette livlige og populære sangfugl (det er statens fugl af syv stater) vil ikke forlade hjemmet bare fordi det bliver lidt koldt sydpå. Vores region er hjemsted for mange fastboende fugle, hvilket betyder at de er til stede hele året rundt; sørgeduer, bobhvider, guldfinker og forskellige typer høge og ugler er blot nogle få typer høns, der holder sig tæt på hjemmet om vinteren. Ingen er dog så iøjnefaldende som den lyse røde nordlige kardinal. Så selvom det kan være for blændende for dig at gå ud, hæld et krus kaffe, sæt dig ned ved et vindue og se disse smukt farvede kardinaler tænde vinterhimlen.
De lyser en vinterdag op
I modsætning til andre fuglearter vandrer den nordlige kardinal ikke om vinteren. Med deres strålende røde fjerdragt er de nemme at få øje på og sjove at se, når de jager og leger i kulden. Selv de mere subtilt farvede hunner med dejlige røde højdepunkter i deres lysebrune fjer kan ses vippe mellem grenene. Kardinaler er lige så smukke på en golde gren, som de sidder blandt de lyse stedsegrønne grene.
De laver en glædelig støj
I modsætning til mange andre sangfugle i Nordamerika kan både mandlige og kvindelige kardinaler synge, og de har en række forskellige sange, de vil udføre i løbet af dagen. (Hos de fleste sangfuglearter er det kun hanen, der er i stand til at synge.) Når en kvindelig kardinal synger fra reden, betyder det normalt, at hun fortæller hannen, at hun har brug for mere mad.
De er gode udbydere
Den kvindelige kardinal bygger reden, mens hannen holder øje med hende og det omkringliggende område for rovdyr og andre mænd. Hunnen er den eneste, der ruger æggene. Mandens pligt i denne periode er at fodre hende ved reden og beskytte deres territorium mod ubudne gæster. Når den unge klækkes, vil både mor og far give dem mad.
Loyale over for hinanden (normalt)
Hvis du ser kardinaler i en længere periode, kan du muligvis se et ritual, der kaldes mate-fodring . Hanen samler et frø, hopper over til kvinden, og de to rører hurtigt næb, når hun tager maden. Mate-fodring fortsætter gennem æglægnings- og inkubationsfaserne i avl. Normalt forbliver nordlige kardinalpar sammen hele året, og ofte, men ikke altid, forbliver par sammen, indtil en dør, på hvilket tidspunkt den overlevende kammerat vil lede efter en anden partner.
De er året rundt naboer
Da disse fugle typisk ikke vandrer - selvom de måske rejser, hvis mad bliver knappe - kan du nyde nordlige kardinaler i din have hele året, inklusive vintermånederne. For at forhindre dem i at komme videre skal du sørge for, at din ejendom har tilstrækkelig husly og indlejringssteder madkilder. Kardinaler kan se prangende ud, men de foretrækker diskrete, afsondrede områder til ly og redning. Kratt af tætte vinstokke og buske giver god dækning, så fuglene føler sig trygge. Nogle af deres foretrukne planter inkluderer blåbær, clematis, vinstokke og tjørn. Evergreens som fyrretræer og gran giver også behageligt vinterly. Væsentlige redematerialer som små kviste, fyrrenåle og græsafskæringer vil tilskynde kardinaler til at bygge reder i nærheden, selvom de ikke bruger fuglehuse. Hold en forsyning med sangfuglefoder til rådighed, når naturlige fødekilder bliver tynde - blandt de madvarer, kardinaler nyder, er solsikke- og saflorfrø, revnet majs og friske bær.
I løbet af foråret kan du muligvis se en mandlig nordlig kardinal angribe et vindue. Det angriber faktisk hans refleksion i glasset, fordi han voldsomt vil forsvare sit avlsområde mod indtrængende hanner.