Nøddeknækkeren BalletRoberto Ricciuti / Getty ImagesFør vi begynder, har jeg en tilståelse: Jeg har aldrig været meget for balletten. Måske er det langsomheden, manglen på dialog eller vanskeligheden ved at følge historien, men hver gang jeg har forsøgt at sidde igennem en forestilling af Romeo og Julie eller Svane sø - der ganske vist er en gang hver - jeg finder mig selv, at jeg ønsker at have købt billetter for at se Ond eller Hårspray (igen) i stedet.
Derfor kan det komme som en overraskelse at høre, at den eneste teaterproduktion, jeg faktisk ser med regelmæssighed, er en ballet. Men for min mor og jeg, der har set dette show i næsten tre årtier, er det meget mere end det - det er vores absolutte yndlingsferietradition.
Lige siden jeg var en lille pige, har vi to brugt milde lørdag eftermiddage i december (dette er Sydlige Florida forresten) at fange den årlige produktion af Nøddeknækkeren-balletten. Som barn husker jeg, at jeg undrede mig over, at vores datoer var voksen - hvordan vi ville dukke op i fancy påklædning og gå til det teater , slut derefter dagen med at dele middag på en dejlig restaurant nær stranden. Jeg elskede også showets legende, hvordan legetøjssoldater og slikrør blev levende i et display af julemagi, og hvordan en nøddeknækker i sidste ende rejste sig for at redde dagen. (Jeg tog en nøddeknækkerdukke hjem med mig tidligt i vores tradition, og den boede året rundt på min soveværelse, indtil jeg var færdig med college.)
Nøddeknækkeren balletDerek Davis / Portland Portland Press Herald via Getty ImagesÅrtier senere, selvom vi har set showet zillion gange, har oplevelsen ikke mistet sin glans. Vi kender begge sangene udenad, rækkefølgen af danser og antallet af snefnug og blomster, der uundgåeligt vil falde ud bag gardinet. Men ligesom at se en favoritfilm, du har set tusind gange, igen, er vi ikke der for at opleve noget helt nyt. Det er fortrolighed og lighed, der gør at se forestillingen hvert år så trøstende som en varm kop kakao (eller et køligt glas æggeblomster til os Floridianerne) på juleaften.
Se: Historien bag juletræet Angel Topper
På en måde har det imidlertid også handlet om forskellene. I årenes løb har min mor og jeg set Nøddeknækkeren på adskillige scener, fra teatre i store byer til små legehuse. Der er altid nuancer fra mødested til mødested, hvad enten det er i danserne, scenerne, kostumerne eller endda maden, der serveres ved pause (vin og M & M'er synes heldigvis at være universelle). På dette tidspunkt betragter vi os selv som ekspertkritikere i indviklingen af Nøddeknækkers forestillinger - selvom vi ganske vist aldrig har set et show, som vi ikke kunne lide.
For os er Nøddeknækkernes allestedsnærværelse i næsten alle byer og småbyer en fordel, der er kommet godt med. I løbet af de sidste otte år har vi flyttet sammen fire gange (langt størstedelen fra min side - undskyld mor og far). Hver enkelt har taget os længere fra hinanden, afstandsmæssigt. Hvilket betyder ud over at skulle finde ny steder at se showet, er vores mors datoer generelt blevet mindre hyppige og meget mere specielle.
Jeg er opmærksom på, at det ikke bare vil være os for evigt - næste år vil jeg faktisk have min egen datter, og vores nøddeknækkerduo bliver en trio. Men når vores familie vokser og ændrer sig, planlægger jeg at fortsætte med at se Nøddeknækkeren år efter år. For så meget som jeg er ligeglad med balletter generelt, ved jeg, at traditioner, uanset hvor kærlige eller indbydende de er, er hvad varige ferieminder er lavet af.