TID sundhedsbestandKredit: Getty ImagesLæger har advaret i årevis om, at amerikanerne ikke får nok søvn med sundhedsmæssige konsekvenser lige fra døsig kørsel og irritabilitet til øget risiko for demens, hjertesygdomme og tidlig død. Nu antyder en nylig undersøgelse, at en bestemt type søvn kan være særlig vigtig, når det kommer til, hvordan hjernen reagerer på stressede situationer.
Forskningen, offentliggjort i Journal of Neuroscience , fandt ud af, at folk, der tilbragte mere tid i hurtig-øjenbevægelse (REM) -søvn - den fase, hvor drømme opstår - havde lavere frygtrelateret hjerneaktivitet, da de fik milde elektriske stød den næste dag. Resultaterne tyder på, at at få tilstrækkelig REM-søvn før frygtede oplevelser kan gøre en person mindre tilbøjelig til at udvikle posttraumatisk stresslidelse (PTSD), antager forfatterne.
Undersøgelsen er ikke den første, der antyder, at REM-søvn giver unikke fordele. Nogle eksperter mener endda, at det faktisk er en mangel på REM-søvn og en mangel på drømning - snarere end bare dårlig søvn generelt - der er ansvarlig for mange af de sundhedsmæssige problemer, som amerikanerne lider af i dag. Her er hvad forskere hidtil ved - og hvad de mistænker - om REM-søvn, drømme og hvad der sker, når folk fratages begge dele.
Hvad sker der under REM-søvn?
Søvn involverer fem forskellige faser, som hjernen og kroppen cykler igennem flere gange i løbet af natten. De første fire faser involverer en overgang fra lav til dyb søvn, mens den femte fase, REM-søvn, involverer øget hjerneaktivitet og levende drømme.
REM-søvnfaser har tendens til at være relativt korte i løbet af de første to tredjedele af natten, da kroppen prioriterer dybere, langsombølget søvn. Og fordi længere perioder med REM-søvn kun sker i de sidste timer med søvn (tidligt om morgenen, for de fleste mennesker), kan det blive afskåret, når du ikke bruger hele syv eller otte timer i sengen, siger psykolog Rubin Naiman , en søvn- og drømmespecialist ved University of Arizona Center for Integrative Medicine og forfatteren af en nylig gennemgang om drømme offentliggjort i Annaler fra New York Academy of Sciences.
Under REM-søvn er der mere aktivitet i hjernens visuelle, motoriske, følelsesmæssige og selvbiografiske hukommelsesregioner, siger Matthew Walker, professor i psykologi ved University of California, Berkeley og forfatter til den nye bog Hvorfor vi sover . Men der er også nedsat aktivitet i andre regioner som den, der er involveret i rationel tanke - derfor grunden til ekstremt klare, men ofte meningsløse drømme. (De drømme, du husker, når du vågner, er kun en del af REM-søvn, siger Walker; i virkeligheden er hjernen meget aktiv i hele fasen.)
Hvad sker der, når du drømmer?
Forskere er uenige i, om drømme simpelthen er et produkt af tilfældige neuroner, der affyrer under søvn, eller om de er noget mere - som en datadump der hjælper hjernen med at adskille vigtige minder fra ikke-vigtige, eller en måde folk kan forberede sig på udfordringer og spille gennem forskellige scenarier i deres hoveder.
Naiman beskriver hjernen under REM-søvn som en slags 'anden tarm', der fordøjer al den information, der blev indsamlet den dag. 'Alt, hvad vi ser, hver eneste samtale, vi har, tygges på og sluges og filtreres igennem, mens vi drømmer, og enten udskilles eller assimileres,' siger han.
Hvad er de sundhedsmæssige fordele ved REM-søvn?
Flere studier i de senere år har antydet, at REM-søvn kan påvirke, hvor nøjagtigt folk kan læse følelser og behandle eksterne stimuli. Walker's forskning har for eksempel vist, at mennesker, der opnåede REM-søvn under en lur, var bedre i stand til dømme ansigtsudtryk bagefter end dem, der nappede uden at nå REM.
Walker og hans kolleger har også fundet ud af, at folk, der ser følelsesmæssige billeder, før de får en god nats søvn, er mindre tilbøjelige til at have stærke reaktioner til de samme billeder den næste dag sammenlignet med dem, der ikke sov godt. 'Jeg tænker på at drømme som behandling over natten,' siger Walker. 'Det giver en natlig beroligende balsam, der fjerner de korte kanter fra vores følelsesmæssige oplevelser, så vi føler os bedre den næste dag.'
Tilføjelse til den forskning antyder den seneste undersøgelse - fra forskere ved Rutgers University - at kvaliteten af en persons søvn inden en traumatisk begivenhed kan spille en rolle i, hvordan hjernen reagerer på en skræmmende situation. 'Jo mere REM, jo svagere er den frygtrelaterede effekt,' skriver forfatterne i deres papir.
Forskere er ikke sikre på, hvorfor dette sker. Men den del af hjernen, der udskiller noradrenalin under vågenhed og ikke-REM-søvn, tager en pause under REM-søvn. 'Norepinephrine er forbundet med stress, og det påvirker graden af, hvor amygdala - frygtens centrum i hjernen - er følsom over for stimuli,' siger Itamar Lerner, medforfatter til det nye papir og en postdoktor søvnforsker ved Rutgers University.
MERE : Hvordan drømmeterapi kan ændre dit liv
En teori, kendt som REM-kalibreringshypotesen, hævder, at noradrenalin opbygges i løbet af dagen og kan nulstilles til normale niveauer under REM-søvn. 'Når det sker, tror vi, at amygdalaen måske bliver mindre følsom over for stimuli og mindre tilbøjelig til at overreagere på noget, der virkelig ikke burde være bange,' siger Lerner.
Andre undersøgelser har antydet, at REM-søvn kan være vigtig af andre årsager, men der er mindre tegn på direkte, REM-specifikke fordele i disse områder. I sin nylige anmeldelse skriver Naiman, at drømmer har indvirkning på hukommelse og humør og citerer forskning, der forbinder REM-søvn af dårlig kvalitet til forhold som Alzheimers sygdom og depression . (Det er værd at bemærke, at disse undersøgelser kun viser sammenhænge - ikke om det ene problem faktisk forårsager eller bidrager til det andet.)
Walker mener også, at drømme og REM-søvn har fordele - men han siger, at det ikke er det eneste trin i søvn, der betyder noget. Faktisk siger han, at omfattende beviser tyder på, at langsom bølge, ikke-REM-søvn stadig synes at bære de fleste sundhedsmæssige fordele, herunder regulering af blodgennemstrømning og blodsukkerniveau og fjernelse af Alzheimers-relateret plak fra hjernen . 'REM-søvn kan have sin egen funktion, men det meste af forskningen fokuserer stadig på de genoprettende og meget vigtige fordele ved de andre faser,' siger han.
Sådan får du mere REM-søvn
Hvis du vågner op hver morgen med livlige minder om gårsdagens drømme, er chancerne for, at du i det mindste får en anstændig kvalitet i REM-søvn, siger Walker. Men derudover er der ingen nem måde at overvåge dine niveauer for REM-søvn specifikt på. De fleste forbrugernes søvnsporere er ikke en nøjagtig dommer, siger Lerner, og det er heller ikke hvor opdateret du føler dig, når du vågner op.
'For de fleste udgør REM-søvn cirka 20 til 25% af den tid, de bruger på at sove,' siger Lerner's medforfatter og forskningsassistent, Shira Lupkin. 'Så for nu er den bedste måde, vi kan anbefale at få mere REM-søvn, på blot at få mere søvn generelt.'
Der er dog nogle kendte synder, der forstyrrer normale søvnmønstre og reducerer den samlede tid brugt i REM-søvn. En stor er obstruktiv søvnapnø, en tilstand, der forstyrrer vejrtrækningen om natten og får folk til at vågne op mange gange i løbet af natten. 'At søge hjælp til en søvnforstyrrelse, som at bruge en CPAP-maskine til søvnapnø, kan hjælpe med at hæve REM-effektiviteten tilbage til relativt normale niveauer,' siger Lerner.
Andre aspekter af det moderne liv - herunder alkohol, stoffer, nikotin, brugen af kunstigt lys om natten og afhængighed af vækkeure - forstyrrer også REM-søvn, skriver Naiman i sin anmeldelse. 'At rutinemæssigt vågne op med et vækkeur klipper gentagne gange afslutningerne på vores mest langvarige REM / drømmeperioder,' skriver han. 'Forestil dig at blive bragt ud af en biograf, hver gang en film nærmer sig slutningen.'
Til bedre søvn generelt , det hjælper med at sove i et køligt, mørkt rum og gå i seng på samme tid hver aften, siger Walker. Øvelse af andre aspekter af god søvnhygiejne - som f.eks. Nedlukning af elektronik og nixing af nightcap - kan også hjælpe med at forbedre din søvn - og måske endda dine drømme.
Denne historie dukkede oprindeligt op Tid