Hvorfor omsorg er en belastning for kvinderKredit: Shestock / Getty ImagesKvinder påtager sig et uforholdsmæssigt stort ansvar for at tage sig af familiemedlemmer med demens, siger forfatterne til en ny videnskabelig artikel - en foruroligende tendens, der sandsynligvis vil blive værre, når den amerikanske befolkning bliver ældre i løbet af de næste 20 år.
Mange familier har ikke råd til professionel pleje i hjemmet, skrev forskere fra Stanford University i sidste uge i JAMA Neurologi og efterlader ubetalte slægtninge som den bedste eller eneste mulighed. Historisk set er disse job faldet til kvinder: Forskning viser, at koner er mere tilbøjelige til at passe ægtemænd end omvendt, og døtre er 28 procent mere tilbøjelige til at passe ældre forældre end sønner.
Denne tendens er fortsat, bemærker forfatterne, selvom kvinder nu udgør næsten halvdelen af arbejdsstyrken. I dag behandles 83 procent af demenspatienter i USA af familiemedlemmer, og to tredjedele af disse familiemedlemmer er kvinder. Forfatterne går så langt som at erklære, at 'den bedste langvarige pleje i vores land er en samvittighedsfuld datter' - en stemning, som millioner af amerikanske kvinder kan forholde sig til, når de skifter deres forældre til og fra aftaler, arkiverer papirarbejde, undersøger medicin og går ind for deres adfærd.
Men det er et problem, siger artiklen, da eksperter forudsiger en stigning i demensdiagnoser, når flere babyboomere kommer ind i deres seniorår. I 2030 vil en ud af fem amerikanere være 65 år eller ældre, og det forventes, at 8,4 millioner mennesker har Alzheimers sygdom eller en anden form for demens - op fra 5,5 millioner i dag.
Hvis kvinder fortsætter med at udøve en ujævn procentdel af denne byrde, siger forskerne, at de vil have større risiko for at hæmme deres karriere eller forlade arbejdsstyrken tidligt på grund af tidsbegrænsninger, følelsesmæssig stress og andre omsorgsrelaterede krav. 'De hårdt kæmpede gevinster mod lighed på arbejdspladsen er i fare,' skrev forfatterne.
Og mens pleje af en elsket med demens kan være et kærlighedsarbejde, kan det også være overvældende: Det kræver gennemsnitligt 171 timer om måneden efter et skøn og involverer skræmmende opgaver som badning, toilet og altid at være på vagt til nødsituationer eller uventede problemer.
I en pressemeddelelse fortalte medforfatter Clifford Sheckter, MD, en stipendiat ved Stanfords Clinical Excellence Research Center, om sin egen mors kamp pleje af en forælder med demens . 'Jeg kan huske, at min mor måtte forlade arbejdet to til tre gange om dagen for at komme hjem - uanset om min bedstemor havde taget et fald eller ringede til min mor i telefon og skreg, det var ubarmhjertigt,' sagde han. 'Det var så hårdt for min mor.'
Læger kan hjælpe med at lette byrden for kvindelige pårørende til demenspatienter ved at uddanne familier om, hvilken slags pleje der kræves af deres elskede, henvise dem til plejersupporttjenester og hjælpe dem med at træffe de bedste beslutninger for alle involverede, siger forfatterne.
De opfordrer også arbejdsgivere til at spille en større rolle ved at tilbyde fleksible politikker, der gør det muligt for plejepersonale at tilpasse sig nye situationer og afsætte tid til syge pårørende uden frygt for at lide sanktioner på arbejdspladsen. Som et eksempel nævner de Deloitte LLP — et regnskabs- og konsulentfirma, der sidste år begyndte at tilbyde medarbejdere op til 16 betalt familieorlov (inklusive aldrende familiemedlemmer). Offentlige skattetilskud til arbejdsgivere, der vedtager disse politikker, kan også hjælpe, siger de.
Men lige så vigtigt er det også, at mænd, sønner og brødre skal komme om bord. 'Det er stadig at se, om mænd kan overtales til at påtage sig en lige stor del af omsorgsbyrden,' skriver forfatterne. 'Mens kønsparitet i børnepasning vokser beskedent, er kønsparitet i demenspleje sandsynligvis ikke sandsynligt snart.'
Denne historie dukkede oprindeligt op Virkelig simpelt