Gennem årene har Usher ikke været den slags berømthed, man ser efter sin mening om spørgsmål om social retfærdighed eller race. Han er fjernet fra kontroversielle udsagn gennem hele sin karriere, der strækker sig over to årtier. Derfor er T-shirt og jakke, der afskediger Amerikas uafhængighed under hans 4. juli-optræden på Essence Fest, en stor freaking-aftale.
Climax sanger rockede en hvid T-shirt med ordene 4. juli overstreget og Juneteenth skrevet under den. Hans sorte læderjakke stillede spørgsmålet Har vi opnået vores uafhængighed?
Uden at sige et ord verbalt gjorde Usher en stærk erklæring med sin påklædning. Det betyder noget, når en global superstjerne af Usher's kaliber vælger at fejre sorthed og sorte folks frihed i modsætning til 4. juli.
Sorte folk har haft et følelsesladet år med de udenretslige drab på ubevæbnede sorte til Charleston-massakren mod kirker, der brænder i syd. På mange måder føles det som om sorte mennesker genoplever det forfærdelige Amerika i 1960'erne.
I et klima, hvor mange berømtheder vælger at tie, får Usher det. Indlæser afspilleren ...
En ven, der bor i New Orleans, fortalte mig, at hun ønskede enhver person, hun gik forbi på gaden den 19. juni, en lykkelig juni.
Folk så på mig som om jeg var skør, mindede hun. Bortset fra et par vækkede mennesker på sociale medier, går den historiske dag til minde om slutningen af slaveri for det meste ubemærket. Usher valgte at fejre det foran et massivt publikum af sit folk. Han vækkede bestemt nogle mennesker op ved at spørge, om vi virkelig er frie.
To år efter præsident Lincoln underskrev frigørelsesproklamationen blev slaver frigivet, da unionssoldater landede i Galveston, TX den 19. juni 1865 for at meddele, at krigen var afsluttet, hvorfor vi fejrer juni. Det var for 150 år siden, og efter alt at dømme er vi stadig ikke gratis.
Usher har meget at tabe ved at komme med en så dristig erklæring. Han er en megastjerne. Han har også en mainstream (læs: hvid) fanbase. Han vandt otte Grammys og en række andre priser. Han vidste, at hans tøj kunne fremmedgøre ikke-sorte fans, men han bar alligevel på.
Selvom jeg ikke tror, at alle berømtheder har brug for at tale om emner som Baltimore-oprørene eller Eric Garner (for ærligt talt har nogle ikke dybden til at gøre det intelligent), erkender Usher, at han er opmærksom på og forstår og kommer til at blive rep. så sort som han vil være, betyder alt.
I aftes valgte han at elske sorte mennesker ved i det væsentlige at sige uden at sige, jeg ser os. Jeg er med dig. Lad os blive gratis. I det mindste er det sådan, jeg forestiller mig udsagnet. Vi havde brug for det. Og Usher vil altid have min støtte til at gøre det.
