Vaganova Ballet Academy, der er baseret i Skt. Petersborg, Rusland, er næsten lige så gammel som selve balletten. Gennem århundrederne er zarer og regeringer kommet og gået - men akademiet er forblevet. Det er her legender som George Balanchine, Rudolf Nureyev og Natalia Makarova gjorde deres første pliés. Det er også her, Agrippina Vaganova udviklede sin banebrydende metode.
Så hvordan er det at være studerende der i dag og føle historiens vægt på dine skuldre, hver gang du træder op til barren? DS kigger ind i en af de mest fremtrædende ballet træningsinstitutioner i verden.
En glitrende tradition
For to hundrede tooghalvfjerds år siden udsendte den russiske kejserinde Anna Ivanovna et kongeligt dekret om at starte en balletskole i Skt. Petersborg. Første klasse havde kun 12 drenge og piger. Men i løbet af de næste 100 år blomstrede skolen. Det blev det vigtigste træningssted for dets tilknyttede firma, den kejserlige ballet, hvor koreograf Marius Petipa skabte balletter som Don Quichote og Sovende skønhed .
Den største udvikling i skolens nyere fortid var ankomsten af Agrippina Vaganova. En kandidat fra skolen og en tidligere danser i den kejserlige ballet, Vaganova fandt sit sande kald som lærer. Hun blev ansat i 1921 - samme år, hvor Balanchine tog eksamen - og blev senere direktør for både skolen og det tilknyttede selskab, som på det tidspunkt var blevet omdøbt til Maryinsky-balletten. (Skolen blev omdøbt til Vaganova i 1957, seks år efter hendes død.)
”I dag er hele skolen fuld af denne ånd af historie,” siger Irina Tolchilshikova, 18, som er i sit ottende år med uddannelse på akademiet. Skolens gange er foret med fotos af klasser fra de sidste 150 år, en inspirerende - og skræmmende - påmindelse for eleverne om de store dansere, der kom foran dem.
Vaganova-stilen
I løbet af sin embedsperiode oprettede Vaganova en pensum, der nu er standarden for russisk træning. ”Vaganova var en pioner, og vi skylder hende meget i balletverdenen,” siger John White, en tidligere National Ballet of Cuba danser, der underviser i Vaganova-pensum ved Pennsylvania Academy of Ballet og giver Vaganova-workshops over hele landet. Ifølge White er et kendetegnende aspekt ved teknikken dens vægt på arme, hænder og øjne. ”Der er en total involvering af hver del af personen i hver eneste bevægelse,” siger han. ”Øjne, overkrop, ansigtsudtryk og arme og hænder er alle forbundet. Det er forskelligt fra nogle af de andre skoler, der ofte fokuserer på ben og fødder. '
Dette betyder ikke, at ben og fødder ikke er vigtige. Til Vaganova “alt fører til allegro,” siger White. ”Hun følte, at adagio er dejligt — det giver øjet en chance for at hvile og har smukke udgør og positionering. Men dans bliver sand dans, når du forlader jorden og flyver. '
For at opretholde akademiets stil og tekniske standarder får alle dets lærere og trænere omfattende træning, inden de får lov til at være i klasseværelset. ”Det svarer meget til den amerikanske kandidatgrad, idet de studerer alle aspekter af uddannelse af dansere i alle aldre, fra 10-årige begyndere til 18-årige preprofessionelle,” forklarer White.
Studieliv
Fra daggry til skumring drejer Vaganova-studerendes liv sig om træning, et punkt drevet hjem af det faktum, at sovesalene og dansestudierne alle er en del af den samme enorme, majestætiske facilitet. De fleste studerende går til danselokalerne - med deres rivede, som regel trægulve, drysset med vand snarere end kolofonium for at undgå at glide - tidligt om morgenen for at varme op før deres teknikklasse 09:30. Derefter har de akademiske klasser efterfulgt af en anden danseklasse. Om aftenen er der øvelser til forskellige studiekoncerter og for de små roller, de udfører med Maryinsky Ballet.
Ud over deres dansekurser studerer studerende ved akademiet historie, algebra, geometri, geografi, biologi, russisk sprog og litteratur, fransk, engelsk, fysik, kemi, musik, musikhistorie og ballethistorie. Undertiden krydser akademikere og ballet, som når de studerende skal skrive essays om deres tekniske fejl. ”Der er normalt en diskussion med træneren om hver fejl og hvordan man kan rette den,” siger skoleleder Vera Dorofeeva. ”Klassisk ballet er en lang vej til perfektion, og den studerende skal forstå, at hvert trin er vigtigt.”
Det er ikke overraskende, at Irina siger, at hendes største udfordring er at overvinde træthed. ”Jeg har meget lidt fritid i løbet af skoleåret - kun om søndagen,” siger hun. Og som de fleste Vaganova-studerende er hun ubarmhjertig med at skubbe sig selv. ”Hvis noget ikke fungerer, kan jeg ikke give op,” siger hun. ”Hvis det ikke lykkes mig at udføre bevægelsen første, anden eller tredje gang, kan jeg måske klare den for sjette gang. ' Faktisk vender Irina efter en lang dag med klasser normalt tilbage til studiet for at udføre ekstra stretching og tekniske øvelser. ”Det vigtigste,” siger hun, “er at overvinde vanskelige øjeblikke og vinde.”
Hård konkurrence
Det ville være en enorm underdrivelse at sige, at det er en udfordring at få et eftertragtet sted på akademiet. Mellem 4.000 og 7.000 børn i alderen 8 til 10 auditionerer årligt til omkring 70 åbninger i begynderklassen. Og på trods af denne ekstreme selektivitet garanterer det ikke en professionel karriere at komme ind i akademiet. Det garanterer ikke engang eksamen. Kun omkring 20 studerende gennemfører faktisk programmet og slutter sig til virksomheder.
For at gå videre til næste klasse skal de studerende bestå en årlig eksamen. ”Der er færre stillinger hvert efterfølgende år,” forklarer begivenhedskoordinator Olga Abramova. ”Det betyder, at der er konkurrence om hver studerendes stilling. ' Tidligere Maryinsky balletdanser Dmitry Trubchanov, i øjeblikket solist ved Colorado Ballet, begyndte at studere på akademiet i en alder af 8 og minder om, at der i løbet af sit første år var 10 drenge i hans klasse. Da han tog eksamen, var der tre. 'Det er hårdt. Hvis personalet ikke ser dig komme videre, så afskediges du, 'siger han. ”Det er lettere for dem at være så barske, fordi regeringen støtter skolen, så de ikke behøver at bekymre sig om at tjene penge på undervisningen. ' (Skolen er stadig fuldt statsfinansieret, alle sine 320 studerende deltager gratis.)
I slutningen af deres uddannelse tager de studerende en statseksameneksamen, der deltager i kunstneriske ledere fra forskellige russiske virksomheder, der ønsker at udfylde åbne rum. ”Nogle gange kan en studerende modtage mere end en invitation til at blive medlem af en virksomhed,” siger Abramova. ”Det mest ønskede selskab er Maryinsky Theatre [kendt i USA som Kirov Ballet]. Imidlertid kan nogle studerende, der ikke accepteres af Maryinsky, gå til Mikhailovsky Theatre eller Eifman Ballet. ' Andre, som Trubchanov, beslutter at danse med amerikanske selskaber, mens ekstraordinært begavede alumer som Diana Vishneva og Svetlana Zakharova kan blive stjerner af en international skala, der optræder med virksomheder over hele verden.
Ser frem til
Selvom den russiske ballet har oplevet en masse ændringer siden Sovjetunionens opløsning i 1991, forbliver akademiet et stærkt symbol på landets herlige ballettradition. Det forbedrede også sit allerede imponerende internationale omdømme, især siden 1999-udnævnelsen af den tidligere Maryinsky-danser Altinai Asylmuratova som skolens kunstneriske leder. ”På grund af hendes omfattende kontakter besøger repræsentanter fra udenlandske balletskoler os ofte,” siger pressesekretær Julia Telepina. ”Dette giver de studerende mulighed for at udvide deres udsigter og introducere dem til ballettrends i andre lande. ' Der er endda muligheder for at turnere i udlandet. Vaganova-studerende har optrådt i USA, Japan og Italien.
Og akademiet fortsætter med at udvikle sig. Studerende kan nu studere til to eksamensbeviser: balletdanser og bachelor i scenekunst. Yderligere klasser i scenekunstledelse og koreografi er tilføjet for nylig. Dorofeeva fører også tilsyn med en restaurering af akademiets faciliteter og teater.
”Akademiet har været vidne til mange ændringer i den politiske magt og har set revolutioner og krige,” siger Telepina. ”Alligevel har det trods alle vanskeligheder bevaret sin plads i verdens kultur. '
En typisk dag på Vaganova Academy
9: 30–11: 00: balletteknik
11.00–13.00: akademiske fag
13:00: frokost
14:00: karakter dans eller dans historie
16:00: akademiske fag
17:00: indstudering
Bemærk: Særlig tak til Olga Abramova for hendes hjælp til oversættelse.