fiskeolie-supplementKredit: Getty ImagesIkke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) som ibuprofen og naproxen bruges i vid udstrækning til behandling af smerter og kræver ikke recept. Men nylige undersøgelser tyder på, at når de tages regelmæssigt, kan disse lægemidler have alvorlige bivirkninger. De er blevet linket til nyre-, knogle-, høre- og hjerte-kar-problemer - herunder senest en øget risiko for hjerteanfald .
For raske mennesker med lejlighedsvise smerter er der intet galt med at tage en Advil eller en Aleve for at lindre ubehag, siger Dr. Jyotsna Nagda, en smertespecialist ved Beth Israel Deaconess Medical Center. Men 'langvarig brug af antiinflammatoriske midler er ikke en god idé,' siger hun, især når der findes alternativer.
Plus, siger Alban Latremoliere, en smertefysiolog ved Boston Children's Hospital, at NSAID'er ikke altid fungerer godt - hvilket kan få folk til at tage højere og højere doser, når de skulle vende sig til andre behandlinger. 'I stedet for at lede efter en pille, der fungerer for enhver form for smerte, skal vi tænke på kombinationsmetoder, der behandler de underliggende problemer,' siger han.
Hvis du er bekymret for niveauet for smertestillende medicin, du tager, er her et par ting, du kan prøve i stedet.
Acetaminophen eller aspirin
I modsætning til ibuprofen har acetaminophen over-the-counter ikke været forbundet med hjerteproblemer. Nagda anbefaler det til nogle af sine patienter - især ældre - der ikke er gode kandidater til antiinflammatoriske lægemidler.
Stadig, stoffet er ikke uden sine egne risici . 'Vi anbefaler det efter behov, snarere end et døgnregime,' siger Nagda. 'Folk bør stadig være forsigtige med doserne, og hvis de har brug for det noget regelmæssigt, skal de tale med deres primærlæge om at få testet deres leverfunktion.'
Aspirin er en anden mulighed. Mens det er et NSAID, antyder undersøgelser af regelmæssig brug af aspirin a beskyttende kardiovaskulær effekt , snarere end øgede risici. (Det kan dog forårsage maveblødning og sår.) 'Hvis nogen har regelmæssige smerter, og de planlægger at gøre noget mere anstrengende end normalt, kan jeg bede dem om at tage en ekstra styrke aspirin på forhånd,' siger Nagda.
MERE : Den nye bundlinje på din daglige aspirin
Omega-3 fedtsyrer
I forbindelse med gigt og relaterede tilstande viser undersøgelser, at omega-3 fedtsyrer - der findes i fisk, fiskeolietilskud, nødder og frø - kan hjælpe med at reducere smerte og betændelse. Det Arthritis Foundation anbefaler at tage fiskeoliekapsler med mindst 30% omega-3'er.
Latremoliere siger, at det at følge en diæt rig på fisk, frugt, grøntsager og fuldkorn også kan lindre smerter i hele kroppen, selvom det sandsynligvis ikke træder i stedet for smertestillende medicin. 'Hvis du har en vane med at undgå fødevarer, der fremmer betændelse og spise mad, der hjælper med at reducere det, kan det bestemt være nyttigt,' siger han.
Gurkemeje
På trods af en nylig gennemgang det stillede spørgsmålstegn ved fordelene ved curcumin - den aktive forbindelse i gurkemeje —Nagda siger, at folk, der søger smertelindring, måske stadig vil prøve at tilføje det gule krydderi til deres kost.
'Det har antiinflammatoriske egenskaber, og der er nogle små undersøgelser, der viser fordele for patienter med reumatoid og andre former for gigt,' siger hun. Det er sikkert i mængder, der bruges til madlavning og aromatisering af mad, så længe du ikke har noget imod smagen, er der en lille ulempe.
TIME Health Newsletter Få de seneste nyheder om sundhed og videnskab plus: brændende spørgsmål og eksperttips. Se prøve
Akupunktur
Denne traditionelle kinesiske medicinteknik kan hjælpe med at reducere smerter forbundet med rygsmerter, nakkesmerter, gigt, hovedpine, fibromyalgi smerter efter operationen, ifølge forskning. Ikke alle, der prøver akupunktur forbedrer sig, siger Nagda, men 'når man ser på risici og fordele sammenlignet med andre metoder som NSAID'er, kommer akupunktur på toppen med minimale risici.'
Mens akupunkturens omkostninger kan være uoverkommelige for mange smertelidende, dækkes det i stigende grad af sundhedsforsikring - i det mindste delvist - efterhånden som fordelene bliver tydeligere. Massage er en anden tilgang, som det har vist sig at lindre kroniske lændesmerter.
Motion og opmærksom bevægelse
Regelmæssig træning er en god måde at afværge kroniske smerter på og reducere symptomer, hvis de udvikler sig. Men visse former for bevægelse kan være mere gavnlige end andre.
Tai Chi har vist sig at gavne folk med fibromyalgi , for eksempel, og yoga kan hjælpe med rygsmerte og gigt . 'Selvom disse teknikker ikke nødvendigvis mindsker smerter, kan de hjælpe folk med at klare det bedre,' siger Nagda.
Nagda anbefaler også svømning til mange af sine smertepatienter som en måde at forblive aktiv og fleksibel uden at stresse deres led. Og for skader understreger hun værdien af at bruge varme og is og se en fysioterapeut snarere end at maskere smerter med en pille.
Meditation
I en 2016-undersøgelse, folk der praktiserede siddende meditation i 20 minutter om dagen havde mindre reaktion på en smertefuld stimulus end dem, der sad og læste en bog. Forskningen omfattede ikke mennesker med kronisk smerte, men forfatterne siger, at meditation kan have potentiale som et alternativ til smertestillende medicin som opioide lægemidler. Anden forskning har vist det opmærksomhed kan reducere en persons oplevelse af fysisk smerte (og følelsesmæssig smerte også).
'Hvis du mediterer, hjælper du din hjerne med at slappe af og komme i en tilstand, hvor nogle af dens regioner kan bremses,' siger Latremoliere. 'Det kan hjælpe med at reducere fokus på smerte eller opmærksomhed på stimuli, så det giver mening at det kan hjælpe folk med at føle sig bedre.'
Mere søvn (eller kaffe, i en knivspids)
Latremoliere's egen forskning på mus, offentliggjort for nylig i Naturmedicin , har vist, at kronisk søvnmangel kan øge smertefølsomheden - og at en dosis koffein midlertidigt kan vende disse effekter. Undersøgelser på mennesker har også antydet, at det at holde sig vågen i lange perioder kan sænke mennesker tærskler for smerte , og at det svarer til et par kopper kaffe før en træning kan reducere opfattet muskelsmerter .
'Vores forskning tyder på, at hvis du har kroniske smerter, og du ikke sover nok, er din smerte sandsynligvis større på grund af det,' siger Latremoliere. Folk skal dog være forsigtige med at stole på koffein for at komme forbi. 'Kaffe om morgenen kan hjælpe med at mindske smerter og få dig igennem dagen,' siger han, 'men hvis du har det for sent på dagen, kan det gøre din søvn og din smerte endnu værre.'
Denne historie blev oprindeligt vist Tid