En klar ung kvinde står helt ubevægelig og afbalancerer en gren af blåregnblomster over den ene skulder. Med en shamisen (et trestrenget instrument, der ligner en guitar), ruller hendes hoved i en sløv figur-otte, og armene hugger sarte former gennem luften. Inden for disse første få fængslende øjeblikke af Fujimusume (Wisteria Maiden) , det er klart, hvorfor solo fra det 19. århundrede uden tvivl er det mest berømte og populære værk i nihon buyo - japansk klassisk dans.
Men smukt stiliseret bevægelse alene fortæller ikke hele historien om nihon buyo. Fra sin oprindelse i traditionelle former for teater til moderne forestillinger har nihon buyo altid handlet om at kommunikere en klar fortælling gennem et indviklet fysisk sprog.
Stof og stil
Denne raffinerede form for visuel historiefortælling opstod inden for det japanske kabuki-teater i det tidlige 17. århundrede takket være arbejdet med avantgarde kvindelige teaterdansere. 'Langt de fleste danse, som vi kender i dag, blev skabt til at gå med bestemte digte, legender eller historier, der blev sat på musik,' siger Genkuro Hanayagi, en hoveddanser i Geimaruza, Japans førende nihon buyo-firma. 'Så det giver mening, at nihon buyo har meget lidt abstrakt koreografi, men meget konkret bevægelse og pantomime.' I 1629 forbød den japanske regering kvinder fra kabuki-scenen, og nihon buyo udviklede sig til en kunstform uafhængig af kabuki-verdenen.
Uanset hvilken historie der fortælles, 'tager vi en solid holdning og sænker tyngdepunktet,' siger Hanayagi. 'Vi stikker ofte benene højt på scenen, der kommer fra folkedansene, som landbrugssamfund ville opføre som en del af festivaler og andre religiøse begivenheder.' Selvom du ikke kender baggrundshistorierne eller forstår teksterne, er 'koreografien og produktionsværdierne for nihon buyo spektakulære', siger Kana Yamato, der er baseret i Osaka og har turneret til Paris og NYC med det kvindelige firma Yamato Mai. . 'Jeg bliver aldrig træt af at se alle de rige og farverige kostumer, koreografi og scenebilleder.'
Træningspladser
Traditionelt er professionelle nihon buyo-kunstnere blevet født ind i branchen. Dette var tilfældet for Hanayagi: 'Fordi min far var mester i nihon buyo, var jeg omgivet af den verden fra en ung alder,' forklarer han. 'Jeg begyndte så naturligvis at gå stien til nihon buyo.'
Men flere og flere dansere i og uden for Japan starter nihon buyo uden familieforbindelse. 'Da jeg gik i første klasse, satte mine forældre mig i en kabuki-klasse for børn for at lære høflighed og etikette,' siger Yamato. Andre opdager nihon buyo som en måde at skabe en dybere forbindelse med deres arv.
Genkuro Hanayagi danser 'Shirasagi-sho (vinter)', del af et længere arbejde, der fremkalder de fire årstider (med tilladelse til Genkuro Hanayagi)
Handelsværktøjer
Rekvisitter og kostumer er vigtige værktøjer for nihon buyo-kunstnere. Erfarne publikum kan endda identificere den karakter, som en danser viser sig ved at se på kunstnerens kimono og kropssprog. 'For eksempel kaldes rollen som en ung kvinde' musume ', forklarer Hanayagi. 'Den danser vil altid bære en kimono med lange, hængende ærmer kaldet' furisode. ' Når musume tager furisoden i begge hænder og hænger dem over brystets forside, signaliserer det til publikum, at hun er forelsket. '
Måske er den mest alsidige og udtryksfulde prop i nihon buyo foldeviften. Hold det op foran hagen og vip hovedet lidt tilbage, og det er en kop, man kan drikke fra. Vip det på hovedet, blafrende forsigtigt med håndleddet (tænk jazzhænder), og det bliver sne, der blidt falder. Denne form for specifikt kodet koreografi er blevet videregivet gennem generationer af dansere.
Nihon Buyo i 2018
Der er 5.000 professionelle nihon buyo-dansere aktive i Japan i dag, og udstationerede lærere tilbyder lektioner og optræder i NYC, San Francisco og andre byområder. Som mange klassiske kunstformer har 'nihon buyo allerede reageret på skiftende tider', siger Hanayagi. 'Dansere kan have vestligt tøj på, når de danser, optræder i et orkester eller indspillet vestlig musik (i stedet for traditionelle japanske musikinstrumenter) eller samarbejder med kunstnere fra andre genrer.'
Yamato håber, at nihon buyo vil forblive tro mod sin kerne, når dansere reagerer på globalisering og andre moderne kræfter. 'Det er ikke teknikken, men ånden, der er vigtig,' siger hun. 'Uanset hvor dygtig du er, hvis denne teknik ikke ledsages af mening og følelser, kommunikerer du ikke noget til nogen.'
En version af denne historie dukkede op i oktober 2018-udgaven af Dance Spirit med titlen 'Japanese Classical Dance: Stories That Move . '