Første generation af haitisk-amerikanske skuespiller Jéan Elie får meget kærlighed til sin skildring af Ahmal, Issa Dees ikke-tilbageholdte yngre bror på HBO's Usikker . Ahmal er homoseksuel, men Elie gør det til sin forretning at undergrave stereotyper om sorte homoseksuelle mænd og give Ahmal den kompleksitet, han fortjener.
Elie begyndte at handle på en temmelig sjov måde. Efter at have fundet en annonce for skuespillere på Craigslist ankom han til sæt og tænkte at han ville være en baggrundskarakter uden linjer. Derefter fik han besked på at improvisere en scene - og han knuste den. Det gav ham tilliden til at komme videre som professionel skuespiller.
[Jeg] fortalte min bror om [hele] denne situation, og efter at han døde, besluttede jeg, at jeg ville opfylde den drøm, han og jeg havde for mig selv - at komme til L.A. og forfølge denne skuespil i virkeligheden, siger han.
ESSENCE satte sig sammen med Elie for at krønike, hvordan han endte med at spille Ahmal Dee, hvorfor fans elsker ham så meget, hver gang han dukker op på skærmen, og hvordan han som heteroseksuel mand sørger for, at hans homoseksuelle karakter ikke spiller ind i stereotype troper.
Indlæser afspilleren ...ESSENCE: Kan du tale om, hvordan du fik rollen?
Jéan Elie: Jeg fik lommelykt af fuldskærm på det tidspunkt, og de sendte mig på en audition for Usikker . Jeg læste manuskriptet. Jeg sagde: 'Åh, det er sejt, men de vælger mig aldrig. Jeg er en heteroseksuel mand. De vælger ikke mig. ’Jeg mødtes med casting direktørerne ... Jeg gik ind i lokalet, og jeg tog min mening; de lo i lokalet, og jeg begyndte at læse med [skaberen og stjernen] Issa [Rae] . Og folk lo også i lokalet. Og så gik jeg, og jeg hørte ikke noget tilbage i yderligere en og en halv uge. Og på det tidspunkt [forsøgte jeg] at lægge det bag bagsiden af mit hoved og glemme det, hvilket er den eneste måde, du kan klare al den afvisning, der sker i Hollywood, især som skuespiller.
Jeg er på en kaffebar med min fætter, og jeg får telefonopkaldet fra Tim, min leder på det tidspunkt. Nå, han arbejdede hos administrationsfirmaet på det tidspunkt. Han ringer til mig og fortæller mig, at de vil have mig. Når jeg fortæller dig, var det sådan et uventet opkald. Jeg var så chokeret og glad, fordi jeg så på Usikker på en verdensfilmfestival et år før, da jeg premiere en af mine kortfilm der, En gentleman altid , og jeg sagde til en interviewer der, at jeg kunne se mig selv på det show.
[Ahmal] repræsenterer en anden type homoseksuel sort mand nu. Han er ikke stereotyp.
Usikker fans raser, når du rammer skærmen. Hvordan føles det at se det svar på din karakter?
Fordi han altid har haft sine meninger, uanset hvad. Han er sig selv fuldstændig, og han elsker sig selv. Så når vi ser nogen, der er så hurtige eller åbne for bare at udtrykke sig fuldt ud, har folk en tendens til at tiltrække sig det, fordi de nogle gange vil sige alt. De vil sige, hvad der ligger på deres bryst. Ahmal får at sige, hvad han føler, og hvordan han har det. Også uden for det repræsenterer han en anden type homoseksuel sort mand nu. Han er ikke stereotyp. Han er en anden version af, hvordan en homoseksuel sort mand kan se ud.
Efter at have spillet denne rolle i et par år, hvad kan du sige er nogle almindelige misforståelser eller troper om sorte homoseksuelle mænd i tv og film?
Nogle almindelige misforståelser [er], at de alle er feminine og frække, måske mere som en karikatur - ikke den person, jeg ville portrættere. Repræsentation betyder noget, og de [homoseksuelle] mennesker i min cirkel opfører sig ikke [sådan].
Hilsen af Jéan Elie
Hvilke andre roller har du spillet, som folk måske ikke kender til?
Folk ved måske ikke, at jeg plejede at spille med Amerikansk kriminalitet [i] sæson 3. Jeg spillede søn af Gabrielle. De har måske ikke set mig, men hørt min stemme i [serien] Alvin og jordegern . Jeg har lavet en gyserfilm, Den sidste ønske . Jeg har lavet en BET-feriefilm, Throwback Holiday , med Trey Haley. Det var sjovt.
Hvad vil du have folk til at gå væk med efter at have set Ahmal?
Ved, at nogen er derude, der repræsenterer dem i det bedst mulige lys, og [jeg] vil også have folk til at gå væk med bare at føle sig som: 'Det er en, jeg kender.'
Usikker , også med Jay Ellis, Yvonne Orji, Natasha Rothwell og Amanda Seales i hovedrollen, sendes søndag aften kl. ET / PT på HBO.