Søndag er det 15 år siden en række terrorangreb på østkysten forårsagede sammenbruddet af World Towers tvillingetårne. Den dag i 2001 Paula Edgar mistede sin mor, Joan Donna Griffith i Sydtårnet - det første tårn, der kollapsede efter flystyrtet.
Selvom Edgar tabte så meget den dag, 15 år senere, er hun bemærkelsesværdigt i stand til at reflektere over ting, hun fik.
Min mor havde ikke mulighed for at leve sit liv og opfylde de drømme, hun havde, siger Edgar, som siden har viet sit liv til at ære sin mors arv ved at blive en forandringsagent i advokatfaget.
Griffith var assisterende vicepræsident og kontorchef hos Fiduciary Trust, hvor hun arbejdede på 97. etage i South Tower of World Trade Center. En hengiven, hårdtarbejdende amerikaner, der også havde været i bombningen af World Trade Center i 1993 - endnu et terrorangreb år siden - pendlede Griffith to timer til at arbejde hver morgen fra New Jersey.
Edgar taler udelukkende med ESSENCE over telefonen og deler sit vidnesbyrd om angrebsdagen.
Den dag det skete, var det meget skurrende, fordi jeg var 3.000 miles hjemmefra; Jeg boede i Californien, sagde Edgar, der er født og opvokset i Brooklyn, men var flyttet til Californien i 1997. At være så langt væk og vide, at alting foregik, og min familie blev påvirket, var virkelig svært at håndtere. Jeg følte, at jeg ikke kunne række ud og røre ved dem.
Telefonlinjer var nede, og den eneste rigtige forbindelse, du havde haft, var via fjernsynet, minder Edgar om. Jeg havde fået dette 60-tommer tv to dage før, så bogstaveligt talt så jeg tårnene falde rigtig sprøde og virkelig klart første om morgenen den tirsdag.
Efter angrebene den 11. september og tabet af sin mor blev Edgar inspireret til at forfølge en større karriereændring, overgå til lov for at hjælpe andre og gøre en forskel i mange liv. Den tragiske begivenhed styrket hendes forhold og respekt for retshåndhævelse.
Det fik mig virkelig til at fokusere og skifte min bane og tænke på, hvad jeg havde og ikke havde gjort, forklarer Edgar. Når du indser, at livet er kort - uanset hvad det er - sparker det dig enten i gear, eller det sparker dig i skjul; og for mig sparkede det mig i gear.
Jeg tog det virkelig op som: 'Se, min mor er ikke her mere; Jeg er nødt til at leve hendes arv. 'Jeg er nødt til at gøre verden bedre, fordi hun ikke er her for at se den, og hun forventede, at den indsats og energi, hun lagde i mig, skulle have indflydelse.
Edgar, som er den nye præsident for Metropolitan Black Bar Association (MBBA) - den største sammenslutning af afroamerikanske advokater og minoritetsadvokater i New York City - siger, at hendes livs-, karriere- og lederrolle var katalyseret af sin mors død. MBBA arbejder med New York-samfundet i alle fem bydele med fokus på sager om vold i hjemmet og politiets brutalitet og reform. Indlæser afspilleren ...
Jeg ærer og sætter pris på ofring af politi og brandmænd; Jeg var opmærksom på det, ligesom alle New Yorkere og amerikanere generelt, da 11. september skete. Jeg er heldig nok til fortsat at have den forbindelse, for når jeg går til begivenheder eller besøger Ground Zero den 11. september, får jeg se de mennesker, der ofrede, og jeg er i stand til at ære det, siger Edgar.
VIL DU MERE FRA ESSENCE? Abonner på vores dagligt nyhedsbrev for det seneste inden for hår, skønhed, stil og berømthedsnyheder.
Jeg tror, at forholdet mellem politiet og det afroamerikanske samfund specifikt er blevet skadet på grund af dårlig politiarbejde - så ikke på grund af politiet generelt, men på grund af politibetjente, der misbruger deres roller eller lader deres skævheder eller deres manglende respekt for liv , sæt dem i stand til at skade eller dræbe folk, der ikke har haft chancen [til behørig proces].
Som præsident for MBBA er Edgar forpligtet til at styrke forbindelserne mellem NYPD og det afroamerikanske samfund og er endda begyndt at lægge grundlaget for gennemførelse af handlingsinitiativer. Hun deler sin historie som en påmindelse om, at Black Lives Matter.
Jeg tror, at det faktum, at du ikke hører historierne om sorte og brune ofre og deres familier fra 11. september, er tegn på kontinuiteten i mennesker, der ikke tilføjer værdi til sorte liv, hævder Edgar. På den ene side, hvis du ikke er en berømthed eller en sportsfigur, så fortælles din historie ikke; på den anden side, hvis du ikke er kriminel, så fortælles din historie ikke, siger Edgar. Det er den samme ting, der afspejles i, hvordan dækningen den 11. september er blevet hvidkalket.
Og hun har ret. Femten år senere, når man ser tilbage på 2001-dækningen af 9/11 helte og ofre og familier til ofre, ville man fratrække, at 9/11 kun skete for hvide amerikanere; at kun hvide amerikanere blev påvirket af den ødelæggelse og det tab, som angrebene efterlod i kølvandet.
For mig som afroamerikaner og som barn af en person, der var i tårnene, er det ekstremt vigtigt for mig at lade verden vide, hvem der var tabt, hvem der blev myrdet. Der er individuel indvirkning på hver af de mennesker, der gik tabt, sagde hun.
Edgar mindes ikke kun sin mors liv gennem sin karriere, men også gennem sine egne oplevelser som mor. Hun fortæller ESSENCE, hvordan hun har været i stand til at introducere en så markant tragedie i amerikansk historie for sin datter, TJ, 11, og hendes søn, Austin, 4.
Jeg viser dem billeder [af min mor]; Jeg opfordrer min far til at tale med min datter, fordi hun er ældre og kan forstå lidt mere om min mor, siger Edgar. Hun har været i stand til at interagere med min søster og mine tanter, så hun kender min mors arv. Og Edgar planlægger at gøre det samme med sin søn, når han er ældre.
Søndag tager jeg min datter til museet den 11. september; vi går begge første gang. Vi har været i mindesmærket, men ikke i selve museet, forklarer Edgar. Jeg tager hende, fordi hun er gammel nok til at forstå tragedie, selvom det er personligt for hende og vigtigt for New Yorks historie.
Edgar tilføjer: Men vigtigst af alt er den måde, jeg lærer mine børn om min mor på, at være deres mor.
Paula T. Edgar Esq . er grundlægger og rektor for PGE LLC, et konsulentfirma, der specialiserer sig i professionel udvikling, coaching, sociale mediestrategier og mangfoldighed og inkludering. En borgerlig leder og præsident for Metropolitan Black Bar Association, hun modtog sin B.A. i antropologi fra California State University Fullerton og hendes J.D. fra CUNY School of Law. Opret forbindelse til Paula på Twitter @Paulaedgar og kl www.paulaedgar.com
