Jenné ClaiborneKredit: Sidney BensimonDa Jenné Claiborne forlod sin hjemby i Georgia til New York for at forfølge en grad i skuespil, kom det med nogle store bybivirkninger. Jeg følte et pres for at se på en bestemt måde, hvilket fik mig til at begynde at lave sundere, plantebaserede måltider til mig selv, husker hun. Men Claibornes minder om hendes Nana's hjertelige, hjemmelavede Soul-mad, fra søde kartoffeltærter til stegte og sorte fiskesandwicher, dvæle bagest i hendes sind. Så den nyligt veganske sydlige foodie gjorde, hvad hun skulle gøre: Hun genskabte sine yndlingsopskrifter fra sin barndom på kreative, sunde måder.
Siden 2010 har Claiborne dokumenteret det hele på sin blog, Sweet Potato Soul og i hende kogebog med samme navn. Nu med base i LA spreder hun budskabet om sunde alternativer til traditionel sydlig billetpris til sine hundreder af tusinder af fans over hele landet - som inkluderer de tætteste på hende. Min Nana er 83 nu og ikke 100 procent veganer, men når jeg går hjem, laver hun alle de ting, jeg plejede at elske - collards, søde kartoffeltærter - men hun gør dem veganer, siger Claiborne. Og hun gør det med så meget lidenskab og stolthed. Vi bad kokken og sundhedscoacheren om, hvad Soul-mad betyder for hende, og hvordan hun nærmer sig det på en ny og nærende måde.
Sweet Potato SoulKredit: Udgivet af Harmony Books, et aftryk af Random House, en division af Penguin Random House LLCSL: Hvad er historien bag navnet på din blog, Sweet Potato Soul ?
Da jeg var barn, var søde kartofler en af de eneste ting, jeg pålideligt ville spise, og jeg har stort set spist dem hver dag i mit liv siden da. De er praktisk taget min favorit mad. Og så kommer Soul-delen fra min Nana. Hun lavede det meste af madlavningen, da jeg voksede op, og hun sagde altid, at uanset hvad du laver mad, skal du lægge en masse sjæl i det. Min madbaggrund var altid forankret i ideen om madlavning som et udtryk for kærlighed og sjæl.
SL: Er du vokset op med en meget traditionel sydlig diæt?
Ikke 100 procent traditionel, fordi vi aldrig spiste rødt kød eller svinekød. Min mor holdt op med at spise det i mellemskolen, fordi hun var så udtalt af, hvad min bedstefar (som var en jæger) ville bringe hjem, og min far spiste det aldrig. Så da jeg voksede op, var jeg altid vant til at spise anderledes end børnene omkring mig, hvilket ikke fik det til at føles som et så stort spring, da jeg blev veganer.
SL: Så hvorfor gå veganer?
Jeg blev veganer for dyrene. Da vi voksede op i Georgien, havde vi en masse åben plads i nærheden, hvor køer græssede. Min mor kørte altid forbi og sagde, hvor smukke de var, og det hang altid med mig. Da jeg først begyndte at lave mad til mig selv og prøve vegetariske og pescatariske kostvaner, gav det mig aldrig mening at spise nogle animalske produkter, men ikke andre. Da jeg blev veganer, var det som om noget bare klikkede.
SL: Sydlig mad - hej, smør - er ikke ligefrem kendt for at være veganvenlig. Var det en udfordring at helt opgive animalske produkter?
Jeg blev veganer i marts 2011, og det ramte mig ikke rigtig, hvor meget en ændring det var, før jeg gik hjem til ferien det år og ikke kunne spise noget, min Nana havde kogt. Det var et virkelig trist øjeblik for mig, og det var da, jeg besluttede, at jeg var nødt til at genskabe alt, hvad jeg plejede at elske, på vegansk måde. Tilbage i New York arbejdede jeg på en vegansk restaurant, og det var der, at jeg indså, at du virkelig kan veganisere noget, hvis du ved hvordan man laver mad.
SL: Hvad er nogle Holy Grail-ingredienser, der har gjort det muligt for dig at fortsætte med at lave dine foretrukne sydlige fødevarer på sunde måder?
Ærligt, hvad jeg har bemærket, er at krydderier gør sådan en forskel i sydlig mad, og de er alle veganer alligevel. Min mor har et helt skab med kreolsk og mørkfarvede krydderier derhjemme, som hun vil bruge til at lave fisk, og jeg bruger de samme ting, men på tofu eller grøntsager. Og så alt, hvad der traditionelt kræver kogt kød, som collard greener, bruger jeg røget krydderier [som flydende røg eller røget paprika].
SL: Hvad er en ret, du genskabte fra dine barndoms madminder, der viste sig særligt godt?
Der er en sorte tofu-sandwich i bogen, der er inspireret af den sorte fisk, min Nana plejede at vokse op, der var rigtig god. Jeg laver en øl saltlage først til tofu og belæg den derefter i en hjemmelavet kreolsk krydderi og sorte den i gryden. Men den virkelige hemmelighed for at gøre det fiskeagtig er tang tang - det er en type, der er ekstremt salt og smager nøjagtigt som havet.
SL: Hvad vil du have sydboere (eller sydlige madelskere) at vide om at gå veganer?
Jeg tror, at folk ikke er klar over, hvor let det er at være veganer. Det plejede at være, at man skulle holde sig til grøntsager, korn og frugt for at spise plantebaseret. Men nu er der så mange forskellige produkter på markedet, der gør det let at erstatte veganske ingredienser - og de er for det meste almindelige. Mine Nana-butikker på Sprouts i forstaden Georgien, og hun sender konstant sms'er til mig om en ny vegansk ost eller flødeskum, hun fandt. Så jeg synes bare det at minde folk om, at der er sundere alternativer derude, er virkelig vigtigt.