Jocelyn Adams fra Grandbaby Cakes med sin bedstemor, Big MamaKredit: Beth MorganMin Big Mamas foretrukne dessert var æggetærte. Jeg kunne ikke huske dette, før min bedstemor døde, da jeg gensynede en video, som jeg havde lavet med hende omkring to år tidligere. Under vores uformelle interview stillede jeg hende flere spørgsmål om hendes barndom, de enorme udfordringer ved at vokse op og opdrage en familie i Jim Crow South og (selvfølgelig) hvordan hun lærte at bage. Vi sad komfortabelt i hendes naturlige element, køkkenet, og snakkede, mens jeg dokumenterede hendes historie, og hun bagte kiks fra instinkt. Bøjet over ovnen smilende børstede hun dem med smør, da duften af brød slugte rummet hele.
At vide Big Mama var at elske hende. Hver gang jeg omfavnede hende, trak jeg samtidig en ånde af hendes parfume og et bagværk, uanset hvad der kildede hendes lyst til at skabe på det tidspunkt. Hendes hud var gylden bronzemelanin, og hendes ånd lyste endnu lysere. Hun virkede ret skrøbelig, da vi havde denne samtale, men selv i en alder af 90 var hendes hukommelse uberørt.
Jocelyn Delk Adams og hendes bedstemor omkring 1986Jocelyn og hendes Big Mama omkring 1986 | Kredit: Hilsen Joyce Delk AdamsDa jeg spurgte hende om hendes yndlings ting at bage, overraskede svaret mig, og hendes øjne lysede op, da hun talte om det. Jeg bare elsker æggetærte. Der er intet som det, sagde hun. Sandheden var, at jeg aldrig havde haft det før. Hvad var æggetærte? Da hun talte om det, indså jeg, hvor beskedent det er: simpelt, klassisk, ukompliceret. Det har ikke pragt af en tårnhøj kokosnød eller karamelkage, men magien er i dens ydmyghed.
Jocelyn Delk Adams Big Mama's Egg PieKredit: Antonis Achilleos; Prop Styling: Lydia Pursell; Madstil: Emily Nabors HallFå opskriften på Big Mama's Egg Pie her.
Min store mor, født Maggie Mae Thomas, voksede op i slutningen af 1920'erne og 1930'erne i Mississippi, og hendes far havde en gård, som hendes søskende arbejdede på. Da hun var en af de yngste børn, hjalp hun ikke i marken. I stedet forberedte hun måltiderne. Hun lavede aftensmad til alle og sørgede altid for, at noget sødt også prydede bordet. Friske æg, mælk og smør var rigelige på grund af deres strålende forsyning af kyllinger og køer, så æggetærte med ingredienser lige ved hånden blev en grundpiller. Når aftensmaden var klar, ringede hun til sin far, brødre og søstre for at løbe ind og spise. Jeg forestiller mig, hvor speciel en godbid som æggetærte måtte have været, efter at de havde arbejdet intenst i markerne hele dagen. Den vanilte, glatte påfyldning og skællende skorpe gjorde den uimodståelig.
Mange år senere, da jeg begyndte at bage med min Big Mama på besøg i Winona, Mississippi, fokuserede vi mere på at lave ting som creme fraiche og hjemmelavet vanilleis. På Thanksgiving stjal søde kartofler og pecan-tærter showet, og i julen havde vi Big Mama's tea cakes og min mors 7Up-kage. Ægkage gik desværre vild i blandingen.
Men Big Mama glemte aldrig dens betydning. Hun døde lige efter jul for to år siden, og jeg indså da, at hendes yndlingsdessert også havde brug for et fremtrædende sted i mit opskriftsarsenal. Nu klarer vi det hver jul. Ingredienserne samles hurtigt og effektivt, og små antydninger af vanilje og muskatnødder giver det mere dybde og personlighed. Æggetærte er blevet min Big Mamas arv, hvor hver skive repræsenterer et lille stykke af hvem hun var, og jeg vil fortsætte med at tjene det til ære for hende i de kommende år.