Judy Weaver, der bor i Florida, hjælper veteraner over hele verden med at lære yoga



Årets sydlige Judy Weaver: The Peacemaker Kredit: Ben Winkler

Beau MacVane vendte tilbage fra sin femte kampturné i Mellemøsten i 2006. Kort efter blev han diagnosticeret med amyotrofisk lateral sklerose (ALS). Den unge hærdyrlæge var fast besluttet på at nærme sig sygdommen holistisk og gik ind i Yoga South, Boca Raton-studiet, hvor Judy Weaver underviste.



Selvom MacVanes svækkende sygdom udviklede sig hurtigt, arbejdede Weaver med ham to gange om ugen indtil hans død i 2009. Jeg så, hvordan denne praksis holdt hele familien ude af depression, siger hun.

Det år så jeg også en film kaldet The Hurt Locker, og jeg vendte mig til min mand [en luftvåbenveteran] og sagde: 'Det er på hovedet. Militæret lærer [tropper] at være til stede i kaos, men det lærer dem ikke at være til stede i fred. Jeg kan ordne det. '





I 2010 nåede Weaver ud til Vietnamkrigsveteranen Ralph Iovino, en marine, som hun havde uddannet sig til at være yogalærer et par år tidligere og sagde: Hvis du bringer mig veteraner, vil jeg undervise i gratis klasser. Med det, Forbundne krigere var født.

Duoen distribuerede flyers, oprettede en pressemeddelelse og forventede den indflydelse, de ville have på tidligere medlemmer af militæret. Ingen mødte op til den første klasse. Ingen kom i et par måneder.



Weaver indså, at hvis hun ønskede, at hendes mission skulle tage afsted, var hun nødt til at bekæmpe stigmatiseringen omkring yoga, især blandt militærmedlemmer. I dag underviser Connected Warriors i traumebevidste yogakurser i 25 stater samt 32 VA-hospitaler og 16 militære installationer med aktiv tjeneste. Cirka 98% af lærerne donerer deres tid, og 99% af deres placeringer donerer plads. I vores 10 år har vi ikke haft rapporterede selvmord, siger hun. (VA har anslået, at et gennemsnit på 17 veteraner begår selvmord hver dag.)

Hun har endda ansat veteraner til lærere. Connected Warriors-bestyrelsesmedlem Ken Bingham, en 71-årig pensioneret flådejagerpilot med 44 års tjeneste, kæmpede på sin vej for at blive yogalærer. Jeg forsøgte at holde op tre gange, siger han, men Judy lod mig ikke. Hun sagde: 'Hvad hvis jeg går og fortæller dine kadetter, at du er en quitter?'

Weaver er muligvis ikke i lokalet, når Bingham guider sin klasse gennem chaturanga push-ups hver onsdag, men hendes ånd er håndgribelig. Og med hver dyb indånding, yogierne tager, lever MacVanes varige gave videre.