Historier om antallet af sorte kvinder, der er single, har gjort overskrifter i årevis, og mange af os er trætte af at høre dem. Men virkeligheden rammer ofte hjemmet i ferien, når det at diskutere dit kærlighedsliv bliver en forretter til måltider med familien. Hvad der kan være endnu mere nedslående end at se din smukke, professionelle, veluddannede søster ven, der stadig ikke er tilknyttet, er at se en succesrig sort mand slå sig ned med en anden etnisk gruppe. Den umiddelbare tanke for mange er: Med alle de smukke, dygtige sorte kvinder til rådighed, hvorfor valgte han ikke en af os? Så det er ikke underligt, at vi er begejstrede for sorte kvinder, der har fundet kærlighed - uanset deres partners etnicitet. Selvom sorte mænd stadig er dobbelt så sandsynlige som sorte kvinder til dato uden for deres race, ser det ud til, at flere og flere af os bliver åbne for at gå ud over farvegrænsen.
Det er kompliceret
Toya Lachon, 43, fra Washington, D.C., siger, at hun føler sig frustreret, såret og endda forrådt, når hun ser sorte mænd med kvinder af andre racer, men glad, når hun ser sorte kvinder i et interracial forhold.
Jeg er ligesom, ja, pige, gør det, siger Lachon. Vi lægger ikke begrænsninger på os selv. Kvinder tager kontrol over deres lykke.
Dating interracially kan stadig komme med tilbageslag for både sorte mænd og kvinder. Lachon, der ser en hvid mand, har oplevet sin andel af bivirkninger.
Jeg er stødt på mange mænd, der fortæller mig, at jeg skal skamme mig og sige ting som: Det er ikke for sent at komme hjem, ellers vil han ikke vide, hvad han skal gøre med alt dette. Jeg har hørt det hele. Du skal være stærk, siger Lachon.
Men de negative kommentarer kan være mere bekymrende, når de kommer fra familie eller nære venner. Asia Diggs Meador, 33, havde aldrig overvejet at gifte sig uden for hendes race. Memphis-advokaten havde altid talt om at finde Cliff til sin Clair og få brune babyer til en ægte Cosby Show-familie. Så da hun mødte en hvid revisor fra Mississippi online i 2013, blev forlovet med ham i 2014 og giftede sig med ham i 2015, blev hendes venner chokeret.
Da han foreslog, var de ligesom: Vi vidste ikke, det var så alvorligt. Skal hun virkelig gifte sig med ham? Jeg fik folk til at stille spørgsmålstegn ved, om det var det, jeg ønskede, siger Meador, der fungerer som generalråd og vicepræsident i et nonprofit. Dette er professionelle mennesker, der arbejder med alle racer og etniciteter. Vi har alle interne fordomme. De støttede i sidste ende, men vi har stadig problemer i dag.
Meador, der beskriver sig selv som en chokolade, tyk pige med locs, siger, at hun og hendes mand, Michael, 31, har kollideret med hendes venner. Hun og hendes bedste ven stoppede endda med at tale i en måned på grund af en uenighed om noget, Michael, en republikaner, havde sendt på Facebook.
[Mine venner] sagde: Asien, du var så nede for sagen. Jeg er ligesom, jeg er ikke nede på grund af sagen mere? Mine kampe som en sort kvinde, der leder en juridisk afdeling i et multistat-selskab, er lige forsvundet? minder Meador om. Det var næsten som om de behandlede det, som om jeg havde skiftet side, og jeg var ikke længere nede for sagen, fordi jeg giftede mig med en hvid fyr. Det var ikke fair for mig. Det er heller ikke fair for ham.
Oprindeligt støttede et par medlemmer af Michaels familie ikke forholdet. Han fortalte sin familie, jeg gifter mig med denne kvinde, så enten er du om bord, eller så bliver du nødt til at se fra sidelinjen, siger Meador. Jeg vidste, at vi skulle kæmpe som et par racer. Jeg tænkte aldrig på, hvad han ville give op. Han var villig til at opgive disse slægtninge.
Til sidst kom nogle slægtninge rundt og dansede endda ved brylluppet. Men det tager andre familiemedlemmer længere tid. De deltog ikke i ægteskabsceremonien, og Michael har ikke talt med dem i to år. Ting kan blive bedre: Meadors fejrede deres første jubilæum i august, og Michaels mor har inviteret dem til at tilbringe jul i Mississippi med familien.
Gå ind i mændenes sind
Harvey Hargrove, Jr., 41, en salgsrepræsentant i Sacramento, Californien, kender det tilbageslag, der kan komme fra slægtninge, når vi gifter os på tværs af racerlinjer. Da den tidligere professionelle atlet meddelte sit forlovelse med sin kollegekæreste, Trayce, en hvid kvinde, tøvede nogle af damerne i hans familie ikke med at udtrykke deres skuffelse.
Det var svært for dem, siger Hargrove. Jeg klarede mig godt på det tidspunkt. Da de fandt ud af, at jeg giftede mig med en hvid kvinde, var det: De tager alle vores gode mænd. Hvorfor skal han gifte sig med hende?
Hargrove kommer fra en militærfamilie og siger, at han voksede op i forskellige miljøer, herunder at bo i Tyskland i fire år og flytte til Californien, da han var 15.
Interracial forhold er over hele vestkysten, så jeg kunne se en succesrig sort kvinde ikke være i stand til at finde den gode sorte mand på en måde. Jeg tror der er nogen derude for alle, siger far til to. I min situation skete det bare at gifte sig med en kvinde af en anden race. Det gjorde ikke noget for mig, om hun var sort eller hvid.
Derfor blev han overrasket over den negative reaktion, han modtog fra nogle kære, især de i North Carolina. En lang samtale med sin mor hjalp ham med at forstå, hvorfor nogle sorte kvinder i familien blev såret af hans beslutning.
Da jeg var i stand til at træde tilbage og sætte mig i deres sko, kunne jeg forstå deres perspektiv, selvom jeg ikke var enig, siger Hargrove.
Men det var bare ikke hans slægtninge. Nogle af Hargroves svigerforældre meddelte, at han ikke var velkommen. Han valgte at bo i Californien, fordi han føler, at staten accepterer mere interracial par og ønsker, at hans børn skal vokse op i et forskelligt miljø.
Amerikas racistiske historie om at trælle sorte mennesker og fastholde en stereotype om, at sorte er ringere, påvirker stadig vores forhold og samfund. Under deres collegedage ved University of Pittsburgh ville nogle sorte mandlige venner af Merrian Brooks (33) sige, at de ikke kendte nogen sorte kvinder, der var så attraktive som hvide kvinder.
Nogle af de mænd, som jeg virkelig respekterede, ville udelukkende gå ud med hvide kvinder, siger hun. Det føltes som en bekræftelse på min usikkerhed som en mørkhåret sort kvinde, der var single.
Men Brooks, en børnelæge, siger, at hun ikke længere bryr sig om, hvem sorte mænd er sammen med. Der er nogle, der virkelig mener, at hvide eller ikke-sorte kvinder er overlegne, siger Brooks. Jeg vil ikke have disse mænd alligevel, for jeg prøver ikke at være en del af nogens intellektuelle udvikling som partner. Mange af søstrene i hendes kreds tager det faktum, at nogle sorte fyre foretrækker kvinder, der ikke ligner deres mødre personligt. Hver gang en berømt mand er udstillet med sin hvide kvinde, vil mange af mine venner have noget negativt at sige eller noget, der ser ud som om de føler sig forrådt, som om den mand er en repræsentation af alle sorte mænd, siger Brooks. Heldigvis har hun bevæbnet sig med de data, at mere end 70 procent af sorte mænd er gift med sorte kvinder. Jeg er ikke i tvivl om, at jeg finder den kærlighed, jeg ønsker. Hvem en anden går ud på, vedrører mig ikke, siger hun.
Du har ret til at elske
Næste år vil der være 50 år siden De Forenede Staters højesteret vedtog love, der forbyder interracial ægteskab i sagen Loving mod Virginia. Richard og Mildred Loving, en hvid mand og sort kvinde, blev forelsket midt i borgerrettighedstiden. De giftede sig i 1958 i Washington, D.C., vendte hjem til Virginia og blev arresteret midt om natten fem uger senere - anklaget for overtrædelse af statens antimiscegenationslov. I januar 1959 erkendte Lovings sig skyldig og blev idømt et års fængsel. Dommeren suspenderede dommen, hvis de blev enige om ikke at vende tilbage til Virginia i 25 år. American Civil Liberties Union påtog sagen i 1963 med flere appeller, der førte til højesterets afgørelse enstemmigt i 1967 om, at Virginia's antimiscegenation love overtrådte det fjortende ændringsforslag. Kendelsen omstødte i sidste ende forbuddet mod interracial ægteskaber. I efteråret udgav Focus Features en film om Richard og Mildreds rejse til lovligt at gifte sig.
Amelia Peterson, 53, fra Laurel, Maryland, er taknemmelig for at leve i en tid, hvor det ikke er imod loven for ægteskab at overskride farvelinjer. Hendes mand på ni år er fra Polen, og de har lignende værdier. Vi deler en kærlighed til familie, Gud og ærlighed, siger hun. De diskuterer også deres kulturelle forskelle og problemerne forbundet med at være sort i Amerika. Han foretrækker, at jeg ikke tillader mit hår på grund af kemikalierne, siger diætisten. Black Lives Matter er noget, vi taler om. Jeg bliver nødt til at bide på tungen, mens jeg lytter til ham arbejde igennem, hvad bevægelsen betyder for ham.
At være åben for kærlighed og de mange måder, det kan dukke op på, er en voksende virkelighed for sorte kvinder - og måske en del af at fortsætte med at nedbryde systemisk racisme. Jeg tror virkelig, at alle har en soulmate, siger Peterson. Og jeg har aldrig overvejet, at min måtte se på en bestemt måde.
Lad os tale om race
Mindst 12 procent af nygifte er gift med nogen fra en anden etnisk gruppe. Som vi hævder #BlackLivesMatter, her er hvordan man diskuterer race i din interracial forbindelse
Find dine blinde pletter.
Ishea Brown, 32, reklameprofessionel i Seattle, siger, at tålmodighed og forståelse har været nøglen i hendes interracial forhold på otte måneder. Visse ting er nyt område, siger hun. Vi gik til et bål, og jeg var meget bekymret over, hvornår parken lukkedes, og hvis politiet ville komme. Han forstod ikke, hvorfor jeg plejede så meget. Nu er han mere opmærksom.
Vær en aktiv kommunikator.
Patience Peabody, 35, en kommunikationsdirektør i Hyattsville, Maryland, havde en oprigtig samtale med sin mand om racemæssige stereotyper, da de begyndte at gå sammen. Det brød isen og styrket os som en enhed, siger Peabody, der har været gift i fire år og forventer sit første barn. Mange af vores forskelle var økonomiske og geografiske, ikke om race.
Beskyt dit forhold.
Den registrerede diætist Amelia Peterson siger, at sorte kvinder skal formulere, hvad de ikke tåler, og at fokusere på det, der er vigtigt. Behager det din mor, dine veninder, mændene i dit liv eller en fremmed? spørger hun. Eller kan du være stærk nok til at fortælle dem, at dette er dit liv, og at det er den, du elsker?
