Mens otte kvinder tjener i øjeblikket som guvernører på det amerikanske fastland (plus en på Guams territorium) har der aldrig været en sort kvinde guvernør nogensinde i landet.
I Virginia søger tre sorte kvinder at komme op til Commonwealths højeste kontor og potentielt gøre historie. To kandidater - Jennifer Carroll Foy og Jennifer McClellan - forbereder sig på 8. juni Demokratisk Primary. Liberation Party-kandidat Prinsesse Blanding forbereder sig på parlamentsvalg den 2. november.
De får følgeskab af løjtnant guvernør Justin Fairfax, statens første sorte mand i den rolle; Terry McAuliffe, en tidligere formand for den demokratiske nationale komité, der fungerede som guvernør fra 2014 til 2018; og republikaneren Glenn Youngkin, der er blevet godkendt af den tidligere præsident Donald Trump.
ESSENCE talte med de tre sorte kvindelige kandidater. Læs videre for at lære dem bedre at kende: 
Jennifer Carroll Foy | Foto med tilladelse fra kandidaten
Jennifer Carroll Foy 'S liv har været et eksempel på hårdt arbejde, ægte grus og løfte andre, når hun er klatret.
Jeg er fra Petersburg, Virginia, et afroamerikansk samfund af stolte, modstandsdygtige og ressourcestærke mennesker, sagde Carroll Foy, der blev opdraget af sin afdøde bedstemor.
Den første i sin familie, der gik på college, tilmeldte hun sig det historisk helt mandlige Virginia Military Institute i kun den tredje klasse af kvindelige kadetter. Hun studerede senere på Thomas Jefferson School of Law i San Diego.
Advokaten og den tidligere offentlige forsvarer løb med succes til Virginias 2. distrikt i delegeredehuset i 2017. Hun trådte tilbage for at fokusere på regeringens race. I dag jonglerer hun med roller som kone og mor til tvillingedrenge, der er småbørn. Hun har også været plejemor. Det er på tide, at vi havde en arbejdende mor på kontoret, fortalte hun ESSENCE.
Carroll Foy kører på en platform for at løfte alle jomfruer op, herunder hæve mindstelønnen til $ 15 / time; gøre sundhedsydelser og boliger mere overkommelige politireform; og miljøforvaltning. Hendes uddannelsesmæssige initiativer inkluderer implementering af heldags børnehaveklasse og søgning af overkommelige børnepasningsløsninger.
I løbet af sin tid som delegeret indførte hun lovgivning for at sikre betalt familieorlov og vedtog lovgivning for at sikre, at plejebørn forbliver i deres netværk så meget som muligt. Carroll Foy spillede en nøglerolle i Virginia's ratificering af ligestillingsændringen i 2020.
Jeg vil arbejde hver dag for at sikre arbejdende familier en mulighed for ikke bare at overleve, men også til at trives. - Jennifer Carroll Foy
Carroll Foy har været en konsekvent fortaler for dem, der ofte går uhørt, siger hendes tilhængere, det være sig opløftende unge, fattige, dem, der kæmper for afhængighed, hjemløshed og psykisk sygdom. Sådanne problemer informerede hendes beslutning om at løbe. Jeg kan forhandle [som lovgiver] eller jeg kan føre som guvernør til at angive tonen, tiden og dagsordenen for jomfruerne, sagde hun til ESSENCE.
Carroll Foy har fået flere store tilslutninger. Emily Cain, administrerende direktør for EMILY's List, der støtter demokratiske, valgfrie kvindelige kandidater, sagde i en erklæring: Det er længe siden tid at vælge en sort kvinde guvernør, der vil dedikere sig til at forbedre livet for Virginias arbejdende familier og samfund af farve, som vi ved, vil Jennifer.
Higher Heights for America, den nationale organisation dedikeret til at mobilisere og vælge flere sorte kvinder til offentligt embede, var vært for et nyligt virtuelt forum med både McClellan og Carroll Foy og godkendte senere sidstnævnte. Gruppen bemærkede hendes dybe forpligtelse til at afslutte status quo, der har efterladt smertefulde uligheder for alt for mange familier og arbejdende mennesker i Virginia.
Efter at have oplevet og været vidne til førstehånds vanskeligheder med fattigdom, overkommelig sundhedspleje, våbenvåben og uddannelse, er Carroll Foy den fremtid, vi alle har brug for, klar til at fremme rettighederne og velvære for Virginias næste generation, sagde Glynda Carr, præsident / administrerende direktør for Higher. Højder.
Virginians leder efter nogen, der inspirerer dem, sagde Carroll Foy. Jeg har dedikeret og forpligtet mit liv til service. Jeg vil arbejde hver dag for at sikre arbejdende familier en mulighed for ikke bare at overleve, men at trives. Indlæser afspilleren ... 
Jennifer McClellan | Foto af Ryan M. Kelly / Getty Images for Green New Deal Network
Jennifer McClellan voksede op i Petersburg, Virginia, datter af en far, der var en præst og en pædagog, og en mor, der også var en pædagog. Hendes forældres rødder i det adskilte syd under depressionen informerede om deres samfundstjeneste.
McClellan ser sig selv i den familiære tradition for tjenerledelse. Det er derfor, hun kører for guvernør. McClellan mener, at regeringen enten kan være en kraft til progressiv forandring for at løse problemer eller en undertrykkelseskraft, der kommer nogle få udvalgte til gode.
Vi er ved et korsvej ... et sted at tage fat på sundhed, økonomisk retfærdighed, racemæssig uretfærdighed og andre spørgsmål, sagde hun til ESSENCE. De er større og mere presserende end nogensinde.
Gift med en ung søn og datter, McClellan blev uddannet ved University of Richmond og University of Virginia School of Law. Advokaten har tjent i 15 år i Virginia Generalforsamling, heraf 11 som delegeret og siden 2017 som statssenator.
[G] overnatning kan enten være en kraft til progressiv forandring for at løse problemer eller en undertrykkelseskraft, der kommer nogle få udvalgte til gode. - Jennifer McClellan
Hendes engagement har ført farveskalaen fra at være formand for Virginia's Dr. Martin Luther King, Jr. Memorial Commission, til en mangesidet lovgivningsmæssig rekord. Hendes indsats inkluderer at føre passage af milepælslove for at investere i uddannelse, vokse små virksomheder, forbyde forskelsbehandling og ulighed og beskytte arbejdstageres rettigheder og stemmeret. Hun har også kæmpet for en kvindes ret til at vælge, strafferetlig reform og beskytte planeten mod klimaændringer. Hendes gubernatoriske platform bygger på hendes arbejde til dato.
Jeg anerkender tværsnittet i så mange spørgsmål, sagde hun og bemærkede reform af sundhedspleje, uddannelse, økonomi og retfærdighed.
McClellan har genereret tilslutninger fra organisationer som Women of Color Coalition og Care in Action, en national nonprofit dedikeret til at kæmpe for husarbejdernes værdighed og rettigheder.
Hvis hun bliver valgt som guvernør, lover hun at afslutte det arbejde, som hendes forældre, bedsteforældre og forfædre begyndte. Jeg kan ikke overlade dette til mine børn. 
Prinsesse Blanding | Foto med tilladelse fra kandidaten
Nogle kandidater stiller til valg med en lidenskab for at tjene. Til Prinsesse Blanding, at søge det højeste kontor i Virginia stammer også fra et ønske om aldrig at glemme. Blanding blev en utrættelig aktivist, efter at en politimand i Richmond med dødsfald skød sin bror, Marcus-David Peters, i 2018. Den 24-årige var ubevæbnet og oplevede en adfærdsmæssig sundhedskrise på det tidspunkt.
Gnisten til at løbe var min bror, fortalte Blanding ESSENCE, der løber som kandidat med den nye Befrielsespartiet .
Hun lover at kæmpe for at hæve hverdagens stemmer og bekymringer, arbejderklassens jomfruer. Og idet hun bemærker, hvad hun kalder fiaskoer i det traditionelle topartssystem, skubber hun til øget ansvarlighed fra vores lokale og statsvalgte embedsmænd for at tackle ulighederne i vores sorte og mest marginaliserede samfund.
Jeg er ikke en karriere-politiker. Jeg har ikke virksomhedsdonorer. Jeg er træt af [politikere] at smide os krummer. Jeg vil have det fulde måltid. - Prinsesse Blanding
Vi ønsker et system, der sikrer retfærdighed og menneskehed, sagde hun. Blanding blev opvokset i Newburgh, New York og har været bosiddende i Virginia siden 2004. Hendes opdragelse indpodede vigtigheden af familie, uddannelse og en stærk arbejdsmoral. Hun er underviser og administrator i mere end 13 år i Commonwealth og er også en græsrodsaktivist.
I 2020 arbejdede Blanding tæt med fremtrædende medlemmer af Virginia State Senate og House of Delegates for at foreslå lovgivning designet til at sætte samfundets pleje og sikkerhed først. Hendes utrættelige indsats hjalp med til at gennemføre MARCUS Alert-regningen, opkaldt efter sin afdøde bror. Det gør det muligt for teams af psykiske eksperter at ledsage politibetjente, når de reagerer på opkald, der involverer mennesker i krise. Guvernør Ralph Northam underskrev lovgivningen i 2020.
Baseret i Midt-Halvø-regionen i Virginia beskriver hun sig selv som en stolt single LGBTQIA + mor til tre døtre. Ligesom hun frygtløst talte for sin bror, siger Blanding, at hvis hun bliver valgt, vil hun prioritere hverdagens folks behov. Jeg er ikke en karriere-politiker. Jeg har ikke virksomhedsdonorer. Jeg er træt af [politikere] at smide os krummer. Jeg vil have det fulde måltid.