Musik er lydsporet til vores liv. Denne specielle marmelade kan transportere os tilbage til specielle øjeblikke og begivenheder i vores barn og voksenalderen eller skabe en fryseramme i vores personlige stil eller dateret centriske folkemund. Når en klassisk Keith Sweat melodi som I Want Her eller Make It Last Forever blares, bliver jeg mindet om min personlige overgang, da jeg straddled hegnet for at byde min tomboyish stil af overdimensionerede baggy jeans med stramme spandex skjorter til en mere forlokkende, slankere , sexigere ung dame, der begyndte sin rejse ind i den tidlige kvindelighed. Ja, de gode gamle dage og Sweats musik hjalp mig med at gøre en glattere overgang.
For den første del af vores nye interviewserie Flashback Fridays betaler vi en respektfuld nik til Keith Sweat. Essence.com fangede den tidligere Wall Street-medarbejder for at diskutere sit nye album, tabet af hans venner Gerald og Sean Levert, og hvorfor tiggeri altid har fungeret for ham.
Essence.com: Dit nye albums titel, Just Me, er ret selvforklarende. Hvad er forskellen mellem Harlem og Atlantas Keith Sweat?
Keith Sweat: Der er ingen forskel, jeg er stort set en afslappet fyr. Jeg er ikke i klubberne, jeg er hjemme. Jeg går ud, når jeg føler, at jeg skal til arbejde, eller hvis der er en særlig funktion. Du kan måske fange mig i købmanden, men du kan ikke se mig rundt i Atlanta.
Essence.com: Sig hvad? Du er kunstner. Tilbage på dagen hvordan håndterede du det med at besøge klubberne for at promovere din musik?
K.S.: Det var altid svært at tage tid ud af mit personlige liv for at fortsætte med at gøre dig selv levedygtig og synlig i denne branche. At være i løkken og sørge for, at du ser bedst ud, så du ikke ser nogen form for måde, når du er på scenen, er alt sammen en del af jobbet.
Essence.com: Hvad er dit mindst foretrukne ansvar som kunstner?
K.S.: Udover at vågne op til tidlige morgeninterviews er det, at du altid skal være behagelig, fordi folk ikke er ligeglade med, at du har en dårlig dag, eller at du er på din egen tid til at købe dagligvarer. I dag har alle en kameratelefon, og du skal være forsigtig med at blive fanget derude og se skør ud og ende på Internettet.
Essence.com: Så Internettet har invaderet dit private rum?
K.S.: (Ler) Jeg ser billeder af mig hele tiden. Jeg er ligesom, Hvem tog det billede?
Essence.com: Så var du altid hjemme?
K.S.: Det er den, jeg altid har været. Nogle mennesker finder spænding ved at købe en helt ny bil, men jeg har aldrig været den fyr.
Essence.com: Du er bestemt fra olieskolen, hvor du sparer til en regnvejrsdag. Hvor meget af det har at gøre med din opdragelse og din korte karriere på Wall Street?
K.S. : Jeg voksede op i Harlem Grant-projekter, og jeg havde ikke en hel masse dengang. Jeg har altid været god til kun at få det, jeg har brug for, ikke det jeg vil have. Bare fordi en anden har noget, føler jeg ikke behovet for det.
Essence.com: Alle kunne stå for at slippe af med overskydende. Tilbage til dit nye album, hvad er den mest gribende sang, der repræsenterer dit overordnede tema?
K.S.: Det ville være svært for mig at vælge en sang, fordi jeg selv har skrevet dem alle. Hele mit album taler stort set om det samme - sex og at være involveret med nogen.
Essence.com: Så du føler ikke et behov for at holde trit med de yngre kunstnere?
K.S.: Folk prøver at lægge den slags pres på mig. På dette tidspunkt i min karriere har jeg haft et katalog over hitplader, så jeg føler ikke et behov for at følge publikum. Det, jeg prøver at give dem, er noget, der ligner det, jeg altid har gjort. Hej, hvis det ikke går i stykker, så prøv ikke at ordne det, ikke? De fleste mennesker kan lide det, der er kendt for dem.
Essence.com: Du holder ofte med balladerne, som damerne og fyrene elsker. Er du opmærksom på, at du altid blev opfundet af tiggeren?
K.S.: (Ler) Ja det er jeg. Og gæt hvad? Jeg fortsætter med at tigge. Jeg har også fået folk til at fortælle mig, at deres børn blev undfanget, når de lyttede til mine sange, eller at de blev forelsket, så jeg antager, at alt det tiggeri er en god ting og hjalp med at bidrage til befolkningen.
Essence.com: Er der nogen af pionererne i New Jack Swing, er der nogen af nutidens kunstnere, der repræsenterer et nyt regime i den undergenre?
K.S.: Al musik drejer sig om sig selv. Alt, hvad du hører lige nu, er gjort før. Hvis du laver New Jack Swing, lyder det meget lig Disco. Og jeg hører en masse af nutidens musik, der flytter tilbage til den æra fra Ne-Yo, Usher, Chris Brown, Rihanna og andre. Talk-box-tingen, som T-Pain gør, er noget nyt og anderledes for denne generation, fordi de ikke kender til Zapp eller Teddy Riley. Jeg synes, han er kreativ og har gjort talk-boxen til sin egen i hiphop-verdenen, men hvis disse unge studerede deres musikhistorie, ville de vide det.
Essence.com: Du har været væk fra musikscenen i mere end et minut. Hvorfor frigive musik nu?
K.S.: Da jeg kom ud af min situation med Elektra, havde jeg andre tilbud, men jeg vidste ikke, om jeg ville have det til at gå med en anden major eller gøre det uafhængigt. Da jeg gik til et andet mærke, prøvede de at være glatte og pimpe mig. Jeg var så vant til spillet, at jeg ikke havde det. Handlen med næsehorn / Atlanterhavet og de største hits var en bedre oplevelse.
Essence.com: Wow, det er altid en udfordring som kunstner. Apropos hvilket, hvad har været det skøreste eller sværeste rygte, du har haft at gøre med?
K.S.: For fire år siden optrådte Patti LaBelle og jeg sammen på en festival i Caribien, og den næste ting du ved, vi er en vare. Jeg bekæmpede det ikke. Det var ikke sand kommentar, men hvis folk taler om dig, bliver du ikke glemt, selvom du ikke er i blandingen. Så længe jeg bliver talt om i en blanding af godt selskab, så er det hele godt.
Essence.com: Det er blevet rapporteret, at du engang daterede TLCs sene store Lisa Left Eye Lopes. Er det sandt?
K.S.: Left Eye og jeg var intet mere gode venner. Det betyder, at det var min ven, vi var gode venner.
Essence.com: Er du gift?
K.S.: Nah, single. Jeg har været der og gjort det.
Essence.com: Var skilsmisse uundgåelig for dig?
K.S.: Jeg havde ingen kontrol. Min situation var, hvad den var, uden at gå 100 procent ind i den. Hvad jeg lærte om mig er, at jeg kan lide at afslutte det, jeg starter, og afslutte det godt, ellers har jeg det som om jeg mislykkedes.
Essence.com: Hvad er de nemmeste og sværeste lektioner i kærlighed, som du har lært?
K.S.: Du kan ikke kontrollere, hvad en anden gør. Du kan kun være ansvarlig for dine følelser og handlinger. Og det nemmeste er, at når du er klar, skal du bare gå. Undlad at udsætte. Nogle gange tror folk, at du allerede ved, hvad du går ind i før og prøver at ændre bestemte ting om en person. Forsøg ikke at ændre folk for at gøre dem til det, du vil have dem til at være. Jeg har også lært, at på grund af min status ikke burde føle en følelse af ret, som om jeg skylder noget. Du tror på et eller andet tidspunkt, fordi jeg er i denne situation, fortjener jeg dette, og dette fungerer for mig.
Essence.com: Ja, vi kan til tider alle være egoistiske. Jeg ønskede at give mine medfølelser med hensyn til Gerald og Sean Levert. Hvordan har du det?
K.S.: At miste Gerald i sig selv var svært. Han var min bror, og Sean også. Du forventer aldrig, at nogen så tæt på dig ikke er her og dør så pludselig. De var som familie for mig, så at miste dem var vanvittigt, fordi det var de første to mennesker, jeg mødte i branchen. Gerald og Sean er dem, der forberedte mig til denne branche. De var altid gode venner, gode rollemodeller, og jeg studerede og så dem på scenen. Jeg ville aldrig følge en Gerald Levert-forestilling, men det lærte mig kunsten at være tilstedeværende på scenen. Det var et alvorligt tab. Vi er alle nødt til at rejse herfra - nogle hurtigere end andre - men det er meget sårende, når døden sker i en så ung alder. Disse brødre bragte meget til spillet.
Essence: Har du talt med deres far Eddie?
K.S.: Jeg rakte ud til ham, men jeg kan kun forestille mig, hvad han gennemgår og føler. Han måtte spørge sig selv: Hvad gjorde jeg for at fortjene dette? Jeg ved, hvordan jeg havde det, hvis jeg mistede et af mine børn - jeg har to sønner 10 og 13. Så jeg prøver bare at respektere og ære hans behov for at være alene.
Essence.com: Ja alles hjerte går ud til Levert-familien. Lad os skifte gear, hvad er formatet på dit radioprogram?
K.S.: Det hedder The Sweat Hotel, og jeg spiller musik og taler med damerne. Det er et one-stop radioprogram, hvor publikum kan undskylde eller tilstå og fortælle nogen dine dybeste hemmeligheder, mens de lytter til god musik.
Essence.com: Hvad håber du, at din musikalske arv vil være?
K.S.: Jeg håber folk vil sige, at han har givet os musik, som vi altid kan huske de oplevelser, de havde, da de lyttede til musik. Og at jeg rørte ved mange menneskers liv og hjalp dem med at vokse i deres forhold.
