Før Hollywood blev hip til den lukrative generation af appel fra hip-hop's mikrofonevenner, udødeliggjorde LL Cool J sit navn (Ladies Love Cool James) i kultklassikeren i 1985 Krush Groove . Øjeblikket, hvor den Kangol-klædte dronningsopdrættede MC gav sin soniske kommando til Box! fordi han ikke kunne leve uden sin radio, blev vi også hans musikalske medafhængige afhængige af hans pulserende beats og lyriske aggression. Uanset om LL droppede 16 barer romantik med den sentimentale ode Jeg har brug for kærlighed eller bøjede hans muskler med Mama Said Knock You Out, hilste fyrene og damerne hans musikalske dikotomi velkommen.
Spol frem 23 år, 13 albums og mere end 20 film senere, og vi rocker stadig med G.O.A.T. Hans sidste musikalske tilbud fra Def Jam, Afkørsel 13 , er en tilbagevenden til hans tekstforfatterrødder af organisk rytme og rim. Essence.com gned albuer med den legendariske rapper for at tale om at genvinde sin street cred, hvorfor han aldrig vil konkurrere med The Greatest eller gå under kniven.
Essence.com: Hat til din berømte karriere, der spænder over næsten et kvart århundrede. Hvad har titlen betydning, Afkørsel 13 , dit seneste og sidste projekt med Def Jam?
LL Cool J: Nå, det er min 13. og sidste rekord, der opfylder min Def Jam-kontrakt. Jeg startede med etiketten med en 10-pladekontrakt og derefter igen med en tre-pladekontrakt, og dette er den tredje af den aftale. Men jeg planlægger at bevare mit forhold til etiketten, fordi de har hele mit katalog, og der er stadig mange ting, der skal gøres. Det er som Michael Jackson og Motown, Def Jam og jeg vil altid være bundet i hoften. Det føles godt og er en utrolig velsignelse og ret fantastisk at stadig være relevant i denne forretning.
Essence.com: Hvordan tror du, at dit nye projekt måler op til dit sidste?
L.L.C.J: Ærligt talt kunne de sidste par plader, jeg lavede, have været bedre, og jeg formoder, at de var okay i den tid, jeg brugte på det. Men jeg tror, at hvis jeg havde taget lidt mere tid, ville materialet have været mere spændende.
Essence.com: Fik du kritik af, at dit sidste album var kedeligt, eller at din street cred var blevet tilbagekaldt?
L.L.C.J .: (Ler) Ja, der var kritik af, at jeg opgav mange af de sværere ting, som jeg gjorde tidligt i min karriere som Rock The Bells, I'm Bad og The G.O.A.T. Jeg ønsker, at hiphop-fans skal vide, at dette album ikke bliver en flok formelformede kærlighedssange, hvor jeg prøver at sereade damerne. Jeg går ind på dette album. Det vil have dybde, rækkevidde såvel som musikalsk og aktuel mangfoldighed.
Essence.com: Så følte du dig lidt romantisk som, Jeg er i humør for kærlighed ...?
L.L.C.J .: (Griner og synger) ... Simpelthen fordi du er i nærheden af mig ... På det tidspunkt var det her, jeg var mentalt, så det er den slags sange, jeg lavede. Igen, denne gang fik jeg forbindelse til mine rødder igen. Jeg var meget i barbershop og bare i blandingen. Jeg lavede den type plade, som jeg er fan af.
Essence.com: Så led du af forfatterblok under den kreative proces?
L.L.C.J .: Jeg brugte en masse tid på at omskrive sange, indtil jeg følte mig godt om dem, fordi mine fans skal se, at jeg er den rigtige aftale. Du kan enten lave et album, der er rent abstrakt og taler indirekte om andres oplevelser, eller du kan oprette fra et direkte synspunkt, hvor du oplever ting på første hånd, og det er hvad jeg gjorde. Jeg ville give alle en prøve af min lyriske evne ved at male billedet.
Essence.com: Er din lidenskab for musik så stærk som den var i 1985 med udgivelsen af 'Radio'?
L.L.C.J .: Jeg elsker det så meget, men der har været gange, at min energi ikke var så intens. At arbejde med 50 Cent motiverede mig virkelig. Han gjorde mig sulten ved bare at bruge tid og se ham i studiet komme med ideer til korer. Det motiverede mig virkelig til at begynde at skrive fra hjertet igen og bare frigjort min kreative strøm.
Essence.com: Tror du nogensinde, at du trækker mikrofonen tilbage for at producere?
L.L.C.J .: Jeg har et musikdistributionswebsted på boomdizzle.com. Det er et sted, hvor kunstnere kan tage deres karriere til det næste niveau, leve dette liv og navigere gennem deres musikkarriere. Jeg har ikke noget ønske om at svine hele rampelyset. Når det er sagt, ser jeg ingen grund til at stoppe med at gøre, hvad jeg gør, fordi jeg er fortrolig med musik, så længe jeg elsker det, uanset hvilken alder jeg er.
Essence.com: Du velsigner også dine fans med mixbåndet, The Return of The G.O.A.T. Er det en formarkør til Afslut eller planlægger du at frigive dem samtidigt?
L.L.C.J .: Det frigives forud for mit album, og jeg gør det med DJ Kay Slay. Jeg tror, det vil vise folk, hvor seriøs jeg er med dette album.
Essence.com: Du kalder dig selv G.O.A.T men Muhammad Ali går efter den samme moniker. Har The Champ nogensinde udtrykt, at det at dele en sådan prestigefyldt titel var en interessekonflikt?
L.L.C.J .: Jeg mødte ham i forbifarten, men jeg ville aldrig i mine vildeste drømme respektere eller engang tro, at jeg kunne konkurrere med de politiske udsagn, som Muhammad Ali afgav for vores samfund. Den mand er den største, fordi han tog stilling, selvom de fratog ham bæltet, så du ved i slutningen af dagen, jeg er ikke forvirret over, hvem den største af alle tider er.
Essence.com: For nylig blev det rapporteret, at rapperen Lil Wayne fornærmede mixtape deejays ved at antyde, at de var irrelevante i at hjælpe med at promovere hans album. Hvor vigtigt er mixtape-arenaen i en rappers karriere?
L.L.C.J .: Mixtape-spillet er virkelig vigtigt for mig, fordi det ikke kun er markedsføring på græsrodsniveau, men det er det, jeg altid har kendt. Sådan startede jeg min karriere, før jeg havde en pladekontrakt. Tilbage på dagen var jeg i alle husfester i Queens og meget populær i disse kredse, endda rappe i kældre.
Essence.com: Det er godt, at du holder øret ude på gaden, ellers ville du have en seriøs afbrydelse. Så fortæl mig, deler din kone Simone nogensinde sine meninger om dine sange?
L.L.C.J .: Min kone, vi har været sammen siden 1987, så hun hører altid min musik. Jeg kommer ikke altid direkte hjem og spiller musik for hende, men hun kan høre mig få det ekstra tungt nedenunder i studiet, eller når jeg bare spytter eller låser mig væk for at skrive. Hun har fortalt mig et par gange de sange, hun ikke kan lide. Uden tvivl, hvis du spurgte min kone, hvilke af mine værste sange nogensinde, ville hun sige, at hun hadede Big Ol 'Butt og Mama Said Knock You Out. Det er en god ting, at jeg ikke lyttede til hende (ler). Men det er forståeligt, fordi min kone er mere konservativ end mig. Indlæser afspilleren ...
Essence.com: Hvad har været det største modgang i dit personlige liv?
L.L.C.J .: En af de ting, som folk ikke er opmærksomme på, er det under min Definition album, min kone var nødt til at have en større operation på benet, og det var alvorligt. Jeg var faktisk nødt til at beslutte, hvad der var vigtigt i mit liv, og hvor jeg skulle give min energi. Den største udfordring for mig var at balancere mit hjemmeliv med min ikoniske rapperstatus og vide, hvornår jeg bare skulle være far og mand. Sørg for, at jeg gjorde de små ting, der tæller som at gå til min søns spil og holde kameraet uden at tænke på udsolgte koncerter. Alt i alt at sørge for, at jeg var der for min familie, og at jeg ikke var så selvoptaget, at jeg fremmedgjorde dem.
Essence.com: Glad for at høre, at du er en familiemand. Er det en af grundene til, at du lancerede din nye tøjlinje LL Cool J med Sears?
L.l.C.J .: Derfor gennemførte jeg Sears-aftalen, fordi jeg var i stand til at arbejde med min familie. Min kone, børn og nogle ekstra modeller markedsfører hele mærket. De fleste spurgte, hvorfor jeg valgte at samarbejde med Sears, fordi de følte, at jeg var på et bestemt niveau i min karriere, og jeg skulle gå til en forhandler af højere kvalitet. Men hvad folk burde vide om mig, er at jeg ikke lever mit liv og prøver at være en elitist. Jeg er en del af samfundet, der ikke er over det, så jeg vil omfavne det virkelige samfund, ikke mine rige venner. Da jeg voksede op, købte vi tøj fra Sears. Jeg kender en zillion mennesker, der ikke har råd til $ 700 jeans, men de vil stadig se ud og føle sig godt, så hvorfor ville jeg ikke omfavne en Sears?
Essence.com: Hvornår vil samlingen være tilgængelig, og hvor mange detailhandlere?
L.L.C.J .: Vi skulle være i butikkerne i juli for at forberede os til skoleskolesæsonen i september og skulle være i omkring 450 butikker. Vi lancerer igen omkring november og til sidst i cirka 2500 butikker. Det er den største aftale og første gang i hiphop-kultur, at en kunstner af min størrelsesorden har gjort noget lignende. Det er en fantastisk erklæring. Min familie og jeg er virkelig tilfredse med designene, som kun bliver bedre. Med kvindekollektionen var vi mere interesserede i at få pasformen rigtig end designene, for hos kvinder handler det om den rigtige pasform.
Essence.com: Du er en smart mand. Hvad er den største misforståelse, som du synes, dine fans har haft om dig?
L.L.C.J .: Misforståelse er, at jeg ikke kan nås. Jeg tror ikke, folk ved, hvor jordnær jeg er, og hvor meget jeg virkelig genkender og ser mennesker. Mine fødder er plantet fast på jorden.
Essence.com: Okay, forvent at blive kontaktet af mange efter dette. Hvad er det skøreste rygte, du har hørt om dig selv?
L.L.C.J: Jeg vil sige, at de skøreste måtte være rygter om, at jeg skulle få plastikkirurgi og bruge steroider. Det gjorde jeg heller ikke. Jeg hørte, at jeg havde næsejob, hakimplantater, ribben fjernet - al slags skørhed. Det er bare ikke noget, jeg vil gøre. Hvordan ser jeg ud til at have nogen skåret mig åben for at indsætte eller fjerne muskler? Kom nu.
Essence.com: Nå, du er bestemt Black Dick Clarke eller enten en vampyr, fordi du ikke bliver ældre.
L.L.C.J .: (Ler) Det er sjovt. Kom nu, jeg er ikke så gammel! Men så svarer det antal år, jeg har rappet, til hundeår. Jeg skylder det hele til min Platinum træning, og vi har også en diamant træning for kvinder. Også mit andet våben er, at jeg ikke laver stoffer. Jeg har aldrig været den høje mand, selvom jeg måske har en lejlighedsvis drink, men det er det.
Essence.com: Hvad er den eneste ting, du har lært om dig selv gennem din karriere, som du er mest stolt af?
L.L.C.J .: Ved Guds nåde, når jeg bliver udfordret, kan jeg udfri. Jeg er ligesom den fyr, der vil bolden i fjerde kvartal. Som med dette album er der en genopblussen af LL, fordi folk antog, at jeg var færdig, og jeg er langt fra færdig.
Essence.com: De fleste mennesker antager, at mange rappere mangler et ægte åndeligt fundament. Hvordan vedligeholder du dit åndelige centrum?
L.L.C.J .: Jeg er kristen og stolt af det. Jeg læste Bibelen. Jeg giver Gud al den ære og hvad jeg har været i stand til at udrette gennem ham. Min familie og jeg besøger bestemt kirken, men på samme tid er jeg ikke alt for religiøs. Jeg betaler tiende, men jeg er ikke perfekt. Jeg kunne ikke gøre, hvad jeg gjorde, hvis jeg var. Jeg laver stadig sange, der ikke ville fungere eller være velkomne på prædikestolen. Jeg gør mit bedste og prøver bare at gøre mig.
Essence.com: Hvad med de ældste, der kritiserer rappers misogynistiske tekster og brugen af racetekniske tegn?
L.L.C.J .: Jeg tror, at mange ældre peger og beskylder hip-hop-kulturen, fordi de ikke forstår metaforerne og symbolikken for, hvad det betyder at dræbe nogen på mikrofonen. I rapmusik er der visse nuancer, der kan gøre det svært for folk at forstå. Den bedste sammenligning er, når en sekulær person er vidne til, at nogen i kirken bliver rørt af Helligånden. I stedet for at sige det, vil de sige, at personen besvimede, fordi de bare ikke forstår, hvad der skete.
Essence.com: Stor analogi, men hvad sker der med de sjove dage med hiphop?
L.L.C.J .: Jeg er nødt til at fortælle dig, at jeg synes, at syd skulle få æren for at bringe sjovens ånd tilbage. I lang tid fik mange af os en lil 'for seriøs om os selv.
Essence.com: Hvad med udnyttelse af kvinder eller videofixere?
L.L.C.J .: Kvinder i hiphop er nødt til at holde sig til deres våben. Kvinder har magten til at beslutte, om de vil have tøjet på og være klassiske. Jeg synes, Mary J. Blige og Alicia Keys har gjort et godt stykke arbejde med det. Det er også vigtigt for folk ikke at dømme. Du ved aldrig, hvad der får nogen til at gøre noget, så før du begynder at kalde disse videopiger klæbrig, behøver folk ikke være så nedladende. Igen, i slutningen af dagen, hvis de alle holder sammen og siger, at de ikke vil blive portrætteret på en bestemt måde, har de magten til at gøre det.
Essence.com: Har nogen af dine børn udtrykt interesse for en musikkarriere?
L.L.C.J .: Min søn har det, og jeg fortæller ham hele tiden, at han har et godt liv, og han er enig. Jeg beder mine børn om ikke at tillade nogen at sætte baren for dem på grund af hvad jeg har gjort. Jeg forklarer og lægger hænder på dem, at hver enkelt af dem skal beslutte, hvad der føles godt i deres hjerter og ikke føle et behov for at leve igennem mig. Det er en af grundene til, at jeg ikke gjorde min ældste søn til junior. Jeg ville have ham til at være sin egen mand. Min datter skal studere i Europa i sommer, så jeg er meget stolt af mine børn. Og jeg håber, at de og jeg vil bidrage til forbedring af verden.
Kredit: Stephen Stickler / Corbis Photos
