Carolines kager karamelkageKredit: Carolines kagerJeg kunne ikke engang tælle, hvor mange gange jeg har hørt min bedstemor klage over det samme nøjagtige problem, som hun er ganske sikker på, at hun helt fyldte op i hovedet: Det smager bare ikke som min mor gjorde. Hver gang henviser hun til prikken over i'et på karamelkagen. Det mest, hun nogensinde vil indrømme, er, at denne kom så tæt på, at jeg kunne smage det. Faktisk har hun næsten overbevist sig selv om, at jo mere hun gør det, jo tættere kommer hun på sin selvpålagte højdepunkt af sydlig bagning, som er hendes mors karamelkage fra Bainbridge, Georgien, med en karamelisning så god, at folk stadig tal om det.
Hendes mor skrev aldrig opskriften op for at give den, og den har hjemsøgt min bedstemor lige siden. Det kan være grunden til, at når en af hendes børns eller børnebørnes fødselsdage rullede rundt, ville en karamelkage lede fejringen op. Ingen af os klagede, fordi det var ligefrem lækkert; men for hende kan jeg kun beskrive det som selvinduceret pine.
Det ville aldrig være op til hendes standarder, selvom det var den bedste karamelisdannelse, jeg nogensinde har set, aldrig for lys, for mørk eller overhovedet grynet. (På ethvert tidspunkt er hjemmelavet karamelis på kogepladen kun ca. 30 sekunder væk fra ikke at være karamellistisk nok, krystallisere eller komme ud for at smage almindeligt brændt.) Og så blev det en slags familietradition: du får karamelkage på din fødselsdag, og Meme kører sig selv lidt mere vild. Den dag i dag beder vi stadig alle om, at hun gør det til vores fødselsdage for vores nydelsess skyld og hendes uendelige søgen.
For alle andre, der prøver min bedstemors fantastisk svampede lag indkapslet i glat karamelis, er vintage kagen en dekadent godbid, som hun næsten ikke behersker. Hun kunne sælge ud på landmændsmarkedet om en time. Men for hende vil det aldrig være så godt som mammas, og jeg er blevet klar over, at det sandsynligvis ikke handler om nogen hemmelig ingrediens eller antal minutter på komfuret overhovedet. Det handler om mor. Desværre kan det ikke replikeres - men Meme vil helt sikkert fortsætte med at prøve.
Hvis du aldrig har prøvet at lave klassisk sydlig karamelkage, skal du vide, at det er besværet værd. Du kan ikke gå galt med vores opskrift på gammeldags karamelkage, vores karamel-frostede pundkage og vores lejlighedsværdige havsalt-karamelkage.
SE: Karamel-frostet pundkage
Det bliver kærlighed ved første sukkerholdige bid. Min bedstemors bedste råd til nybegyndere? Stop aldrig med at røre det sukker og lad det ikke komme ud af syne. Glad bagning!