Fotograf Noah Sahady
I løbet af det sidste år har det sorte samfund oplevet meget tab. Mellem George Floyds, Breonna Taylor og Ma'Khia Bryants død ved personlige tab af venner og familie eller endda at miste deres job eller hjem - følelsen af sorg ramte os anderledes i år. I en verden af stilhed og ikke at være i nærheden af kære så meget som vi gerne ville kræve vores mentale velbefindende meget mere omtanke. Mens mange af os måske ikke ved, hvor vi skal starte i vores helbredelsesrejse, var heldigvis tanke-ledere og eksperter i det sorte samfund tilgængelige for at guide os og give et sikkert rum til sort mental sundhed.
Catherine Ekeleme , instruktør i inkluderende mindfulness-studie Åben , opdagede kraften i yoga og mindfulness, mens han arbejdede som sundhedsunderviser i Sydafrika. Nu fungerer bevægelses- og mindfulness-underviseren som leder af Open's fordybende oplevelse og strukturerer med vilje sine kurser for at reparere broen mellem atletik og sjælen for at guide sine studerende til en bedre følelse af selv.
Åben var en virkelig serendipitøs ting, delte hun. Efter sit første møde med medstifteren af Open takket være en forbindelse gennem en klient indså Ekeleme, hvor meget tilpasning der var mellem studiet og sig selv. Da ideen om at hun flyttede til Californien fra Brooklyn opstod, var der ingen tvivl om tøven i hendes krop. Nogle gange er du virkelig bare nødt til at lade livet og universet udføre arbejdet på dine vegne. Med hensyn til hvad sorte kvinder kan få ved at være en del af dette samfund er mangfoldigheden og at se en person med en anden baggrund og en anden tilgang til, hvordan man gør denne ting kaldet liv. 
2021 Åben
Hun fortsatte: Vi er alle forbundet i den samme vision om at gøre verden mere åben, have mere medfølelse, vokse denne følelse af selv i rummet, der er kærligt, bevidst og åbent for glæde. Vi er et mindfulness-studie i hjertet af det.
Til ære for Mental Health Awareness Month fangede ESSENCE Ekeleme for at diskutere vigtigheden af opmærksomhed for sorte kvinder, hvordan yoga hjælper med at udnytte en bedre mental wellness-tilstand og mere. Tjek det nedenfor!
Hvordan skiftede din wellness-rutine, når pandemien startede?
Det styrtede ned, og det brændte, og så tog jeg stykkerne op. Jeg vil sige i de første seks måneder af COVID, det var virkelig, virkelig svært, fordi alt, hvad jeg vidste, lige var faldet væk. Jeg stoppede straks med at udføre det arbejde, jeg udførte hver dag og i de sidste tre år. Gymnastiksalen er lukket, jeg kan ikke se mine klienter, og jeg kan ikke gå nogen steder. Først vidste jeg ikke, hvad det ville blive til; ingen vidste det. Jeg var som, åh, jeg tager to uger fri, fordi jeg fortjener det. Jeg er træt. Men da vi gik sammen, og jeg indså, fordi jeg er så følsom og så empatisk, som om jeg bare følte, hvad alle følte, og følte, at jeg havde brug for at dukke op? Det var virkelig svært.
Jeg har set de samme studerende i hele dette år, hvad vi har gennemgået og dukket op. De har fortalt mig, det er fordi du dukkede op, og jeg var virkelig nødt til at fortælle dem, nej, det er fordi du kom, og jeg kunne fortælle, at du havde brug for det. Derfor var jeg nødt til at dukke op for mig selv, men det var virkelig, virkelig svært. Jeg tror, jeg tog en masse tumbler i juni, især. For at være ærlig over for dig græd jeg meget. Det var virkelig svært, men det var virkelig det, der fik mig igennem at dukke op for andre mennesker. At bevæge sig på måtten, meditere og trække vejret - det er transformerende.
Hvordan praktiserede du digital velvære og styrede dit sociale medieindtag og din mentale sundhed samtidigt?
Jeg har altid været som standard ret god til det, fordi der er en lille del af mig, der føles som sociale medier er lidt underligt og unaturligt. Selvom jeg nyder det, og jeg har mødt virkelig vidunderlige mennesker igennem det, er det ikke så naturligt for mig at gå ind på et sted og være ligesom. Her er alle de ting, jeg laver. Det er som noget, jeg måtte lære.
En ting, jeg vil sige, er at jeg ruller, indtil jeg har lyst til at jeg skal stoppe, som når jeg kommer til den anden hashtag, og jeg begynder at føle mig blive trist og tung. Jeg ved, at det er tid til at stoppe, og det er da jeg går til min indre cirkel af sorte kvindelige venner. For arbejde og for sjov skal du komme på sociale medier og prøve at nyde det, men jeg holder altid op, når jeg begynder at føle angst, når jeg begynder at føle, at jeg ikke gør nok, eller hvis andres liv er bedre end mit. Jeg går af og sidder med mig selv. Hvis jeg har brug for at behandle det, jeg har set, kalder jeg mine søstre.
Hvad er nogle vigtige praksis med yoga, som du har implementeret i dit daglige liv, der har hjulpet dig med at opnå en bedre mental wellness-rutine?
Intention indstilling er sådan en spil-skifter. Jeg tror, hvad jeg kan lide ved yoga og den måde, jeg deler det på, er nuancen. Jeg har lyst til, at folk i det sorte samfund virkelig kan sætte pris på nuancerne - sprogets nuance, mode og udtryks nuance og den måde, vi siger og ser ting sammen på. Det er en nuance at sætte en intention om at føle en bestemt måde eller bare ikke føle den måde, du føler dig nu. Det mentale stykke er virkelig nøglen, fordi yoga handler om det mentale.
Der er meget fokus i den vestlige verden omkring den fysiske Asana og gør disse vanskelige ting og overgange, hvilket kan være rigtig sjovt. Det er også vigtigt at se, hvad din krop kan gøre, men på samme tid handler den fysiske Asana om at forberede dig til at sidde og modtage din egen ånd og meditation. Det handler om, at sindet arbejder og dyrker den følelse af fokus, så du ikke lader alle distraktioner, alt hvad der foregår i verden, al din smerte, smerte og traume holder dig stagnerende. Indlæser afspilleren ...
Hvorfor er det så vigtigt for sorte mennesker at se sig selv i wellness-, yoga- og åndedrætsrummet?
Så de ved, at det også er for dem. Jeg var den person. Jeg var den eneste sorte person i mange yogakurser. Jeg var den eneste sorte person på skoler, der voksede op i syd, og bare fordi man vænner sig til det, betyder det ikke, at det føles okay. Det føltes aldrig okay. Vi fortjener at være en del af wellness-samtalen, fordi wellness er for alle. Det er godt at se. Jeg gik meget igennem for at komme til, hvor jeg nu er, for selv at være den person for andre mennesker, men jeg er glad for, at jeg gennemgik det, jeg gik igennem, fordi det giver mig mulighed for at oprette forbindelse på en autentisk måde.
Du kigger op, du ser nogen, og du hører måske deres historie. Du hører mig fortælle, hvorfor åndedræt betyder noget for mig, eller hvordan jeg har brugt en bestemt stilling til genoptræning af noget. Du går som, Åh ja, det er en rigtig person. Hun ligner mig, og hun kan have haft en lignende oplevelse, så jeg behøver ikke at føle mig alene i min interesse for yoga, i min nysgerrighed omkring åndedræt. Hvis jeg har spørgsmål, føler jeg mig mere komfortabel med at stille dem til en person, som jeg har lyst til at få det, eller få mig. 
Hvordan kan vi gøre samtalen om racisme som et folkesundhedsspørgsmål mere inkluderende?
At være en person, der har en kandidat inden for folkesundhed og trådte væk fra den tilgang til velvære og samfundshygiejne, er det et menneskehedsproblem. Jeg ville virkelig elske det, hvis flere samtaler talte om, hvad det betyder at være et menneske, og hvad menneskers menneskelige oplevelser er. Med mig som menneske føler jeg det, når du gør X, og lad os tale om det. Lad os tale om vores tanker, vores følelser og lad os tale om disse ting i stedet for folkesundhed.
For at være reel er folkesundhed virkelig politik for folkesundhed. Når du begynder at komme ind på politikker, bureaukrati og lobbyvirksomhed, tager vi et spørgsmål og politiserer det. Så fortsætter det som dette fanbælte, og vi bliver nødt til at vente, indtil disse bestemte kontrolpunkter og politikken har gennemgået alle disse mennesker og processer, indtil vi kan komme videre. Derfor flyttede jeg væk fra folkesundheden. Jeg troede ikke, jeg havde brug for at hjælpe nogen i Malawi, Afrika. Jeg behøvede ikke at udarbejde en årelang tilgang til det. Jeg bliver nødt til at gå der og tale; lad os gå der og oprette forbindelse.
Jeg ville virkelig elske det, hvis diversificeringen kom fra samfund, der først var åbne og villige til at oprette forbindelse uden for politik og buzzwords og villige til at oprette forbindelse på det menneskelige plan. Du trækker vejret, jeg trækker vejret. Du fik blod, jeg fik blod. Lad os tale om, hvordan det føles at være menneske, og hvad det betyder, når vi føler os såret. De håndteringsmekanismer, vi har, og de ting, der kan være sundere for os, hvad enten du er sort, hvid eller asiat, eller en hun, dem eller de. Sådan vil jeg bruge den indflydelse, jeg har, for at skubbe det igennem.
Hvad er nogle håndteringsmekanismer, du vil anbefale til enhver fra et marginaliseret eller frataget samfund, der ikke føler sig set eller hørt eller føler sig udløst i løbet af denne tid?
Det er ikke for alle, og jeg siger, at det at vide, at nogle mennesker, der har fortalt mig journalisering eller skrivning ikke fungerede for dem, nu skriver og journaliserer. En ting jeg lever af er, at du først skal høre dig selv, før nogen anden kan høre dig. Du skal først se dig selv, før en anden kan. Hver dag rejser jeg mig ud af sengen, og jeg ser på mine spejlede skabsdøre, og jeg taler til mig selv på en kærlig måde. Jeg ser mig selv og vælger at finde noget, jeg elsker.
Tro mig, nogle dage er det svært at gøre det, men det er bare den praksis at gøre det, så jeg ved, når jeg skal møde op for andre mennesker, jeg har allerede talt med mig selv på en kærlig måde. Jeg har allerede fortalt mig selv, at jeg er okay, det er det værd, eller hvad det nu er, jeg havde brug for for at høre den dag. Hvis jeg ikke kan gøre det, prøver jeg at skrive og journalisere eller skrive og oprette en taknemmeliste. Jeg ved ikke, at alle har adgang til en computer til at skrive, eller pen og papir, men siger det højt. Sig dine følelser, så du hører dig selv. Fra at høre dig selv kan du spørge dig selv, er det sandt? Er det dramatisk eller overdrivende? Eller er det rigtigt for mig?
Hvordan definerer du mindfulness, og hvordan er det integreret i den samlede gode mentale velvære?
Hvad der kommer ind i min bevidsthed nu, når jeg tænker på ordet, er denne evne til at være i det øjeblik. Det er ikke reaktivt, det er ikke defensivt; det er virkelig at være. Hvis du taler til mig, hører jeg dine ord. Min opmærksomme tilgang er at virkelig lytte og høre dem, tage det, du siger, lad det falde over mig og være med det. Svar derefter fra det sted.
Med hensyn til mental sundhed, hvad mindfulness virkelig giver dig mulighed for, er at være opmærksom på dig selv, når du bevæger dig igennem som et selv. Hvis ting kommer, uanset om de er glade, triste eller et sted imellem, kan du tjekke ind. Når du gennemgår psykiske problemer, og jeg har haft en god andel, kan du føle dig så magtløs, som om du ikke har adgang, eller du ikke har kontrol over den nedadgående spiral. Mindfulness hjælper dig virkelig med at tage din magt tilbage. Det sætter dig tilbage i førersædet i dit liv og tilføjer i den følelse af ro og fred og opmærksomhed.