Coastal Mississippi er tilbage - og nu er det tid til at besøge disse smukke byer

Her er, hvad mange mennesker ikke ved, eller i det mindste ikke husker, om orkanen Katrina: Mens den første orkanindfald forårsagede dødelig oversvømmelse i New Orleans og Syd Louisiana, slettede den anden næsten Mississippis strand, der ramte kystsamfund med vind, der topper 100 miles i timen og en stormflod på over 20 fod. Det var i 2005.

Besøg i dag ethvert af samfundene fra Ocean Springs, D & apos; Iberville og Pascagoula i den østlige ende til Bay St. Louis og Waveland i vest, og du vil se, at Mississippi Gulf Coast ikke lige kom tilbage - det trak sin fremtid tilbage.

Ohr-O'Keefe Museum of Art i Biloxi er slående. | Kredit: Cedric Angeles

Igen brummer skibsværfterne i Pascagoula, kunstnere strømmer til kreative hotspots som Bay St. Louis og Ocean Springs, og restaurantscenen eksploderer med unge våben, der slutter sig til stalwarts for at skabe nok lækker mad til at holde din løbebånd i overdrive. Boutique-hoteller vises i havnebyer, der engang var afhængige af kædeindkvartering, hvis de overhovedet havde nogen. Populære MGM Park og det nye Mississippi Aquarium har sluttet sig til andre seværdigheder som f.eks Ohr-O & Kepos Museum of Art og Walter Anderson Museum of Art for at tiltrække flere og flere turister. Det elegante og moderne Hotel Legends åbnede sidste år og har udsigt over vandet i Biloxi nær kronjuvelen Beau Rivage Resort & Casino. Gulfport Harbor er et samlingssted med en marina og et amfiteater i Jones Park. Og Bay St. Louis fik sin første kommunale lystbådehavn. Hvordan skete det?

Planlægning for fremtiden

'Jeg har levet orkanen Katrina næsten hver dag, siden den landede,' siger Ashley Edwards, præsident og administrerende direktør for Gulf Coast Business Council. Edwards arbejdede på inddrivelse under to guvernører, før han ledede rådet. Job en efter Katrina, sagde han, skulle holde øje med de erfaringer, der blev draget fra denne kysts tidligere rekordstorm, orkanen Camille (1969): Planlæg inden du bygger.

I 2006, efter strategisk inddragelse af samfundet såvel som eksperter fra hele verden, havde kysten kortlagt sin kurs, men stadig stødt på flere katastrofer, herunder en recession, BP-olieudslippet og alger. Lokalbefolkningen er nogensinde optimistisk og peger på milliarder af dollars, der er strømmet ind i deres byer på grund af vanskelighederne. 'Vi har omkring 2 milliarder dollars i midler, der kommer til Mississippi Golfkyst i løbet af de næste 10 år som et resultat af olieudslippet i 2010, hvoraf mange endnu ikke er brugt,' siger Edwards. 'Med dette i tankerne kommer der flere nye investeringer end næsten enhver anden region i landet.'

Ocean Springs-stranden inviterer dig til at slappe af og efterlade dine fodspor. | Kredit: Cedric Angeles

Føj til den investering områdets store mangfoldighed - sort, latinamerikansk, slavisk, kroatisk, fransk, italiensk og vietnamesisk samfund er alle en del af dets kulturelle struktur - og du har en række ensartede, men ikke homogene byer. 'Kysten er i modsætning til resten af staten,' siger Anita Lee, en mangeårig personaleforfatter for Sol Herald i Biloxi. 'Det siger jeg som en, der voksede op i den anden del af Mississippi. Vi har lidt vores egen lille verden hernede. '

Tre vigtige GPS-koordinater i denne lille verden fører dig til Ocean Springs, Pass Christian og Bay St. Louis.

At gøre et besøg for evigt

Ted og Roxy Condrey flyttede til Ocean Springs for et ejendomsprojekt og fandt kystlandsbyen fyldt med stor kunst, interessante gallerier og butikker og folk der elskede at bo her. 'Inden for et år besluttede vi, at vi ville blive lidt længere,' husker Roxy, 'og derefter' lidt længere & apos; forvandlet til 13 år. Nu har jeg ikke til hensigt at gå nogen steder. '

Mød The Beatnik: To af disse fire moderne hytter i Ocean Springs har køjesenge, et ideelt setup for familier med børn. | Kredit: Cedric Angeles

The Condreys åbnede først to-værelset Kro på Ocean Springs i centrum. Næste kom The Roost , en skønhed ved en boutique-ejendom, som Condreys og nogle forretningspartnere debuterede i 2017 på Porter Avenue og fortsætter med at udvide. Sidste år afsluttede parret Beatnik , med fire moderne hytter, hvoraf to er udstyret med køjesenge til familier. Dernæst kommer Ocean Springs Collective , en 3 hektar stor ejendom på tværs af gaden fra The Beatnik. Det vil omfatte en uafhængig boghandel, et motionscenter og et nanobryggeri sammen med restauranter, en have, et marked og plads til levende musik. Et effektivitetsmotel er også undervejs.

Ny udvikling supplerer det, der allerede var der - en dejlig kystby rig på kunstnere, butikker, god mad og fællesskabsånd.

Forbind dig med naturen på Davis Bayou i Ocean Springs. | Kredit: Cedric Angeles

Opbygning af en familievirksomhed

Jourdan Nicaud er sandsynligvis meget træt af at forklare, hvorfor han kastede sine medskoleplaner for at åbne Bacchus på stranden restaurant i 2011 - men han er alt for høflig til at sige det. I det mindste nu kan Pass Christian-indfødte bare pege på en forklaring: Han har seks restauranter og tæller, fra Bay St. Louis til Ocean Springs; det Hotel Pass Christian har åbnet med succes plus der er mere logi i værkerne. Og han er stadig langt fra at blive 40. Nicaud og hans bror / forretningspartner, Field, har bygget et blomstrende mad- og gæstfrihedsfirma sammen.

'Field og jeg voksede op på Golfkysten,' forklarer Nicaud. 'Vi har altid virkelig elsket mad, og vi har rejst meget. Vores mål var at tage alt det, vi har oplevet, tilbage til Golfen og også hjælpe med at bringe dets lokale smag ud. '

Nicaud Restaurant Group har en diversificeret portefølje, herunder Bacchus in Pass Christian, Markens bøf og østersbar i Bay St. Louis, to Opfyldning med Billups spisesteder ved kysten og Markens flyrejser (endnu et sted med bøf og østers, der åbner i centrum af Biloxis tidligere Magnolia Hotel).

Brødrene har været travlt med at tilføje fire hotelværelser til deres Taco og Tequila Bar på taget i Ocean Springs, konvertering af den gamle Josettes kostumebutik i centrum af Biloxi til nye lejligheder og generelt efter deres instinkter og deres vision om fortsat at skabe alle slags nye ejendomme, der giver mening for deres samfund.

Lystfiskere ved Ocean Springs Harbour har masser af steder at lægge til og bytte fiskesagner. | Kredit: Cedric Angeles

Sprængfyldt med lokal stolthed

Det er ingen hemmelighed, at jo længere vest du rejser langs Mississippi-kysten, jo stærkere vil du høre New Orleans opkald. Når du når havnefronten i Old Town Bay St. Louis, kan du lige så godt være i det franske kvarter. Mange lokale her har New Orleans rødder, og denne lille burg handler om at lade dem gode tider rullende. Det er kunstnerisk, funky og finurligt, men alligevel fredeligt og afslappende med den uhastede, all-come-on-in attitude i en lille sydlig by: NOLA, mød Mayberry.

Steve Barney, administrerende direktør for The Arts, Hancock County mener, at denne landsby har endnu mere kreative beboere nu end før Katrina. 'Ikke kun kom kunstnerne, der blev fordrevet af stormen, tilbage, men der er også hundredvis af mennesker som mig, der har fundet ud af, at dette er stedet at flytte,' siger Barney.

Det Bay St. Louis Creative Arts Center Barney-opsyn er en del af genoplivningen af depotdistriktet, som vil blive et aktivt stop igen efter Amtraks retur, der er sat til 2022. Men der er mere.

'Vi har nu denne storslåede havn, hvor du bogstaveligt talt kan komme af din båd, og du er i byen,' siger Nikki Moon, ejer af Bay Town Inn Bed & Breakfast i den gamle bydel. 'Havnen var en kæmpe start på at bringe vores strand tilbage.'

Månens nabo og ven Sarah Cure Clark er tredjegenerationsmedlem i en østersfamilie ved Gulf Coast. Da de så behovet for et hotel i Bay St. Louis, byggede de et, der åbnede i 2020 og har udsigt over centrum og marinaen. Boutique-ejendommen er passende benævnt Pearl Hotel , med en bar kaldet Hængsel og to restauranter, Røg og Thorny Oyster (begge ejet af Amy og Jeff Hansell, som er henholdsvis general manager og kok). Kuraterede visuals i hele Pearl fortæller den fascinerende historie om Cure-familiens østersarv.

Lokal stolthed er enorm hernede. Også samarbejde. 'Du ved, en storm har en sjov effekt ved, at den trækker folk sammen,' siger Blake Kaplan, administrerende redaktør for Sun Herald. 'Lige efter en storm kender du måske ikke dine naboer, men i en krisetid møder du dem og bytter en kop sukker til noget propan eller noget lignende. Det er som en teambuilding-øvelse under de værste omstændigheder. Men vi er kommet stærke tilbage - og bedre, tror jeg - og vi ser frem til fremtiden. '

Kpop -Profiler