Britt Stewart havde allerede en fuld dansekarriere, før 'Dancing with the Stars' kom kaldende. Da han voksede op, havde indfødte i Colorado trænet i næsten enhver stil undtagen balsal og landede et sted i Disneys High School Musical kl. 15 efter at hun mødte en af filmens koreografer, Bonnie Story, kl New York City Dance Alliance .
Snart optrådte Stewart på tv-shows og turnerede verden rundt for kunstnere som Katy Perry og nationalt med Demi Lovato. 'Jeg kan godt lide at sige, at' Dancing with the Stars 'er kirsebæret oven på min dansekarriere,' siger Stewart. 'Det kom på et tidspunkt, hvor jeg lige var kommet ud af turné med Katy Perry. Jeg var hos hende i tre år, og jeg elskede det, men jeg havde virkelig lyst til noget nyt. '
Mens han var i en danseprøve, blev Stewart inviteret til audition for at blive et troppemedlem (de udøvende kunstnere, der plejede at fungere som showets backupdansere) i 23. sæson for 'Dancing with the Stars', der blev sendt i 2016. 'Da jeg kom videre truppen, jeg havde ikke haft nogen formel træning i balsal, så jeg lærte i min første sæson, 'siger Stewart. 'Derefter sluttede jeg med at konkurrere alene, fordi jeg bare virkelig ville dykke ind i en balsalens verden.'
Selvom troppedansere ikke længere er en del af showet, blev Stewart til sidst inviteret til audition for et eftertragtet sted som en af showets dansende proffer for sæson 28. Auditionsprocessen omfattede koreografi af cha-cha og Wiener valsrutiner og deltog i en on -kamerainterview og undervise en nondanser i en kort dansesekvens. Men Stewart blev ikke inviteret til at deltage i profferne - i det mindste ikke med det samme.
Derefter, foran showets 29. (og nuværende) sæson, fik Stewart det opkald, hun aldrig havde forventet. 'Det var et chok,' minder hun om. Nu er hun den første sorte kvindelige pro på showet i sin 15-årige historie.
Britt Stewart
Kelsey McNeal, høflighed ABC
'Jeg ved, at jeg nu er i en position, hvor der er små sorte piger og sorte drenge - enhver, der tror, at de er lidt forskellige i en gruppe - idet de ser, at det er muligt, og det kan også ske for dem,' hun siger.
Med Johnny Weir som sin partner har Stewart og den tidligere olympiske kunstløber øvet fire timer hver dag siden slutningen af august - arbejde, der er gjort lettere takket være parrets 'øjeblikkelige forbindelse', siger hun og fansupport. 'Jeg tror, at når noget som dette sker, antager du automatisk, at din støtte kommer fra den sorte demografiske,' siger Stewart. 'Og der har været meget støtte i mit eget samfund, men hvad der virkelig overraskede mig, er at det er alle. Jeg har haft en rigtig forskelligartet støttegruppe - dansere, ikke-dansere, mennesker fra alle samfundslag - og det er også inspirerende.
Stewart er hurtig til at bemærke, at 'Dancing with the Stars' altid har haft en forskelligartet berømthed, og i stedet peger på balsal specifikt og det større dansesamfund som det virkelige problem, når det kommer til mangel på mangfoldighed. 'Da jeg begyndte at konkurrere i balsal, var jeg en af måske to sorte mennesker i rummet,' siger Stewart.
'Jeg tror virkelig, at her i Amerika er der undervurderede samfund, der bare ikke har adgang til bestemte ting af mange forskellige årsager,' tilføjer hun. ”Balsal er virkelig dyrt - det er en dyr kunst, det er en dyr sport. Jeg synes, det er også meget svært for dansere at bryde forme og træde ud af, hvad de er typecastet til. '
Men Stewart ønsker allerede at ændre det. Den 31-årige er i øjeblikket ved at udvikle sin egen nonprofitorganisation, Share The Movement, der har til formål at støtte farvede børn både økonomisk og følelsesmæssigt.
'Repræsentation er noget, som jeg allerede var meget begejstret for før' Dancing with the Stars ', siger Stewart. 'Jeg har håb, fordi jeg virkelig tror, det ændrer sig,' tilføjer hun og citerer dansere som Misty Copeland, som har hjulpet med at skubbe til mere inklusivitet. 'Nu er det en samtale, og det er noget, der kan arbejdes med.'