Nu i sin fjerde sæsonNBC's 'World of Dance'har fremvist mange typer dans. 'De har haft stilarter fra Mexico, Kina, Afrika, breakdansere, salsadansere,' siger Kenneth Shirley, grundlægger af Phoenix-baserede troupe Indigenous Enterprise.
Men indtil i går aftes havde showet forsømt at indeholde Amerikas ældste hjemmelavede dansetraditioner, de fra indianerstammer.
'World of Dance' forestillinger er korte af natur, så på kun et minut besluttede koreograf Nathaniel Nez at fremvise fire danse set på powwows: den smarte mænds krigsdans, mænds prærie kyllingedans, mænds bøjledans og græsdans. 'Vores vigtigste mission var at udsætte showet for så meget kultur som muligt og ikke kun lave en stil,' siger Shirley.
Selvom medlemmerne af Indigenous Enterprise er Navajo, afspejler deres dans forskellige stammer, herunder Blackfeet Nation, Ponca Tribe og Omaha Tribe. 'Mange af disse danser, nu i øjeblikket, lånes - især da powwows blev mere populære,' siger mænds prærie kyllingedanser Ty LodgePole. 'Det er mere end okay for en anden stamme at danse det, fordi en powwow er beregnet til at være en social sammenkomst for at løfte alles humør.'
Producenter af 'World of Dance' opdagede Indigenous Enterprise via Instagram efter at have set et samarbejde, de havde gjort med The Black Eyed Peas 'Taboo, hvis bedstemor er medlem af Shoshone Tribe. De inviterede truppen til audition til showet, hvor de blandede tradition og popkultur ved at udføre powwow-danse til Drake.
Under optagelserne i februar siger Shirley, at vigtigheden af at repræsentere indfødt dans ikke gik tabt for kamerateamet og producenterne. 'Når vi gik forbi,' siger han, 'ville de give os lidt skub og være som:' Det er på tide, at jer er på showet. Vi har haft fire sæsoner, og de har aldrig haft indianere. Det er på tide, at de ærer de første mennesker i deres land. ' ''
'Fordi vi filmede i Los Angeles - det er Tongva-folkets lande - var det kun rigtigt, at de inkluderede en indfødt kultur,' siger Shirley.
Selvom Indigenous Enterprise ikke avancerede i konkurrencen, var deres udseende en sejr for autentiske skildringer af indianere i populærkulturen og udsatte mange seere for deres dans for første gang. (Selv Shirley bemærkede, hvor overrasket han var, at dommer Jennifer Lopez, hvis karriere har ført hende rundt om i verden, aldrig havde set indianere danse.)
'Jeg vil have folk til at se, at vi stadig lever, og vi viderefører vores kultur,' siger Shirley, der arbejder sammen med sine meddansere for at fjerne stereotyper gennem uddannelsesmæssige forestillinger på skoler, festivaler og arrangementer så langt væk som Australien. 'Ofte ses vi i medierne og Hollywood med dette billede af' cowboys og indianere '- de gamle film, hvor de maler os til at se ud som vilde med Clint Eastwood.'
'Når vi kommer ud og optræder og danser, fortæller det folk, at vi er ægte indianere, og at vi har ægte kulturer. Alle de danse, vi laver, er på vej, før Christopher Columbus kom til Amerika. '