Hvis du ikke er overbevist om, at store ting kan komme i små pakker, har du ikke mødt Natalie Tursi. Med en højde på fem meter har dette Giordano Jazz Dance Chicago andet selskabsmedlem upåklagelig kontrol over hende hver bevægelse, men på samme tid en eksplosivitet, der langt overgår hendes lille ramme.
”Natalie er en spitfire, både som danser og person,” siger Jon Lehrer, tidligere direktør for GJDC. ”[Hun er] meningsfuld, stærk, selvsikker og tilgængelig. Hun lader ikke sin lille ramme diktere hendes personlighed. ”
Denne overordnede kvalitet skiller sig ud for Lehrer og GJDC kunstneriske leder Nan Giordano, da de mødte Natalie ved en audition i januar 2006.
Natalie blev ansat i Giordano II i slutningen af sit seniorår på college (ved hendes første professionelle audition nogensinde!), Og har fulgt den vej, som enhver danser håber at duplikere: Arbejd hårdt og benyt enhver lejlighed, der kommer din vej, og det vil betale af. DS spiste med denne dronningsfødte 24-årige om hendes træning, levebrød og hvad det betyder at arbejde i et historisk gennemsyret firma, der tidligere mistede sin grundlægger, den legendariske jazzmester Gus Giordano.
I begyndelsen
I løbet af de sidste to sæsoner med Giordano II - også kaldet G2 - har Natalie optrådt, lært selskabsrepræsentant som en undersøgelse og tog endda scenen, da et hovedfirma medlem blev skadet. Men spol tilbage i to årtier, og du vil finde Natalie tage sin første ballet-tap combo-klasse som 3-årig på The Landrum School of Dance i Whitestone, NY. Hendes lærer Annette Vallone inviterede hende til at deltage i skolens konkurrencevirksomhed i syvende klasse. 'Det var dengang, jeg fik lidt af dansefejlen,' siger Natalie. Som om en aktiv konkurrenceplan og krævede klasser i ballet, jazz, tap og acro ikke holdt hende travlt nok, jagede Natalie konstant flere muligheder for at danse. I gymnasiet konkurrerede hun på dans og gymnastikhold, påtog sig danseroller i skolemusicals og tilbragte sine somre som studerende ved NYC's Steps on Broadway og tog så mange klasser, som hun kunne passe ind. ”På det tidspunkt [arbejdede på] at opfange kombinationer hurtigt og udsætte mig for så mange stilarter, som jeg kunne, ”siger hun.
College bundet
Efter at have set flere venner gå på college for at danse hovedrollen, vidste Natalie, at det også var ruten for hende. Med sit hjerte sat på at studere i NYC landede hun på Marymount Manhattan College. Halvvejs gennem sit første semester havde hun imidlertid den synkende fornemmelse af, at programmet bare ikke var rigtigt for hende. ”Det var ikke en 'at give op' ting, eller 'Ooh, jeg lavede en fejl, jeg er en fiasko.' Det er svært at vælge et college, og du ved ikke, hvordan det bliver, før du får der, ”siger hun. 'Så selvom det var skræmmende at ringe op og sige:' Mor, jeg tror ikke, jeg vil mere her, 'det var det, jeg gjorde.'
Hun kiggede et andet kig på det moderne og balletfokuserede BA-program på Hofstra University, hendes andenplads, som hun oprindeligt havde afskediget for at være i Long-Island, NY, og startede sit forårssemester der. ”Hun var et stærkt lys fra begyndelsen af sine dage på Hofstra til den dag, hun blev uddannet,” siger Lance Westergard, dansedirektør. ”Jeg har undervist i 30 år, og der er kun en håndfuld dansere, der er født til at gøre det. Natalie er en af dem. Der kan ikke benægtes det. ”
Hvad charmerede Natalie ved Hofstras program var, hvor mange aktiviteter hun kunne blive involveret i. ”For en som mig, der er som:” Hvor mange muligheder kan du give mig? Jeg tager dem alle! ”Det endte med at være den bedste beslutning nogensinde,” siger hun. Mens alle dansemodorer har en obligatorisk grundlæggende læseplan, kan store klasser komme ind og ud af yderligere klasser, som de vil. Ud over audition for og optræden i fakultetskoncerter og en afdelingspræstationsgruppe kaldet MOVOM (stående for Mind Over Vision Over Movement), sluttede hun sig også til DanceWorks, et studenterstyret firma på campus, der producerede sine egne shows på tværs af utallige stilarter. Natalie hjalp ikke kun med at lede gruppen i flere sæsoner, men koreograferede også et par jazz- og musikteaternumre.
En gal med en plan
På vej ind i sit sidste år havde Natalie hovedet på at udføre professionelt - og hun var aldrig bekymret for, at hendes lille statur ville stå i vejen for henne. 'Ingen har nogensinde fortalt mig, at jeg var for kort til at gøre noget - ja, bortset fra selvfølgelig at være en Rockette!' hun siger. ”Med hensyn til koncertdans føler jeg mig som om den aktuelle tendens er et mere forskelligartet udseende, hvor der ikke er nogen” type ”, som alle dansere i et selskab har brug for at være.” Forudsat at hun muligvis kunne være audition i seks måneder til et år, før hun landede en virksomhedsoptagelse, havde hun en backupplan: at starte grundskolen på Hofstra. ”Min plan var at prøve mellem mine klasser og krydse fingrene og håbe på det bedste,” siger hun.
Men i stedet for i løbet af forårssemesteret i hendes seniorår, så Natalie en GJDC-auditionsflyer på et Hofstra-opslagstavle, og selvom hun aldrig havde set virksomheden optræde, huskede hun Gus Giordano's klassiske jazzstil fra at tage konventionskurser fra ham som barn . Hun kendte også Lindsey Leduc Brenner, en Hofstra-alumna, der havde tilsluttet sig GJDC. Så Natalie hoppede på toget til Manhattan for sin første professionelle audition nogensinde, og efter noget partnerskab, improvisation, repertoire og udholdende flere nedskæringer var hun en af syv dansere tilbage. Til sin overraskelse blev hun to måneder senere tilbudt en plads i G2. Hun stod over for en kæmpe beslutning: om hun skulle flytte halvvejs over hele landet til en by, hun aldrig havde besøgt for at slutte sig til et firma, som hun - trods et glødende internationalt ry - aldrig havde set optræde. ”Men det var ikke så svært at træffe en beslutning,” siger hun. ”Jeg vidste, hvor stor en mulighed det var, og hvor fantastisk det var, at det snart kom op. Jeg ville være en direkte nar ikke at [tage det]. ”
Få det til at fungere
At lande en lærling eller en anden virksomhedsplads er en nyuddannet drøm - men en hård virkelighed er, at det oftere end ikke er ubetalt. Selvom G2-dansere ikke betaler for firmaklasse eller undersøger hovedfirmaet under øvelsen - hvilket udgør mere end halvdelen af deres hverdag - betales de for forestillinger. Den primære udøvende mulighed er at præsentere en forelæsningsdemonstration, 'Jazz Dance Through the Decades', flere gange om året på skoler i Chicago-området. '[Forestillingen] tager dig fra 20'erne helt op til i dag for at vise, hvordan jazz udviklede sig og ændrede sig,' fra Charleston i flappekjoler til high-energy swing og disco, forklarer Natalie. Andre forestillingsmuligheder har inkluderet Jazz Dance World Congress og Ravinia, en fremtrædende udendørs kunstfestival plus det årlige forår Giordano på Giordano viser, når de vigtigste selskabsmedlemmer koreograferer om G2-dansere og stipendiestuderende.
Det hjælper også, at Giordano har en berømt skole tilknyttet virksomheden og derfor indbyggede undervisningsmuligheder. Med en vis hjælp fra sine forældre og et jobbord, kunne Natalie klare sig, indtil hun stillede en jævn undervisningsplan op.
I begyndelsen af 2008 havde Natalie etableret nok undervisningsarbejde til, at hun var i stand til at afslutte sit tjenestearbejde - en gennemgangsritual i en professionel dansers liv.
Hvad er det næste?
Som enhver undervurderet venter Natalie med kortere slagkraft på muligheden for at træde ind i sit yndlingsstykke. ”Jeg ville give mine negle til at lave bytte,” siger hun. Indstillet til Kodo-trommemusik er det et ekstremt fysisk gruppestykke med dristigt partnerskab koreograferet af Ron de Jesus. ”Jeg bliver begejstret bare ved at markere det i repetitionen. Du kan umuligt udføre bevægelser af Bytte uden at føle noget, ”siger hun. 'Det er umuligt. Jeg er sikker på det. ”
Mens du læser dette, forbereder Natalie og virksomheden deres årlige efterårsengagement, som i år har et særskilt tema for 'fejring af livet' og inkluderer en genoplivning af Giordano bevæger sig , en hyldest fra 2005 til Gus Giordano's klassiske koreografi.
Med hensyn til fremtiden er det ikke svært at gætte, hvad Natalie stræber efter - det er hvad næsten ethvert andet selskabsmedlem begærer: et sted i hovedfirmaet. 'Det er, hvad jeg vil, men jeg ved, at du skal lægge arbejdet i, og du skal lære,' siger hun. 'Men det er, hvad jeg håber, at mit næste skridt bliver.'