I ESSENCE Best & Black Owned-serien lærer redaktør for arbejde og penge, Marquita K. Harris, og hendes team om op-, nedture- og indbyrdes mellem at drive en virksomhed.
Som det gamle ordsprog siger, undertiden er afvisning simpelthen Guds omdirigering. Intet ordsprog kunne bedre forklare Lip Bar grundlægger Melissa Butlers iværksætterrejse.
Begyndende på sin karriere i det amerikanske firma foretog Detroit-indfødte et drastisk skifte, da hun besluttede at blive en skønhedsentrepreneur. Frustreret over manglen på mangfoldighed og overdreven kemikalier, der bruges i almindelige skønhedsprodukter, besluttede Butler at skabe veganske, grusomhedsfri læbestifter, der ville forstyrre nutidens skønhedsstandarder. Med sin dristige tilgang og unikke udvalg af iøjnefaldende farver manifesterede, undersøgte og skabte Butler sine egne skønhedsprodukter i hånden og til sidst fik hun vej til primetime TV på ABC's Shark Tank . Skønt Butler, i stedet for at få investorer til hendes skønhedsmærke The Lip Bar, blev hun stillet over for tvivlere, der insisterede på, at hun aldrig engang ville få markedsandele med en virksomhed som hendes.
På trods af den offentlige afvisning forblev Butler tro mod sin vision og fortsatte med at skabe miljøvenlige, livlige produkter på alle måder, der er nødvendige for en forskelligartet kundekreds. Jeg er en oprør med en grund til at ændre den måde, folk tænker på skønhed, siger Butler.
Du kan nu finde det samme Shark Tank afvis produkt på hylderne i Targets landsdækkende og bliver konstant en styrke i kosmetikverdenen. Forude graver vi i Butlers rejse og hvad der kræves for at drive et succesfuldt brand.
Føre os gennem de tidlige faser af iværksætteri og opbygge mærket LipBar?
I de første tre år kom hvert eneste produkt, The Lip Bar solgte fra mine bare hænder. Jeg lavede opfyldelsen, produktudviklingen, kundeservice, branding, alt. Men sådan ser iværksætteri ud for mange, hvis du ikke har ressourcer. Selvom det, jeg havde, er lidenskab. Jeg var fast besluttet på at ændre den måde, hvorpå kvinder tænkte på skønhed. Mit mål var at udfordre skønhedsstandarden. I 2010 var jeg så frustreret over skønhedsindustrien og det faktum, at den fortalte en meget lineær historie om, hvad skønhed var, og forfalskede denne idé om, at skønhed var noget, der skulle oprettes i stedet for allerede havde. Mine åbenbaringer [førte til, at jeg] lavede læbestifter i mit køkken.
Hvad gjorde din Shark Tank erfaring lære dig om dig selv og din virksomhed?
Vær åben for fiasko og modtagelse af rådgivning. Vær åben for læring. Men vær også sikker på din evne til at flytte skibet i den rigtige retning. Hvis du ikke er sikker, vil disse øjeblikke med modstand spise dig levende. Shark Tank lærte mig meget; det lærte mig, at jeg var stærkere, end jeg troede, og at fokusere på min North Star. Det beviste for mig, at jeg ikke ville lade noget komme i vejen for at ændre den måde, kvinder tænker på skønhed. Så lyt og lær i disse øjeblikke af tvivl, men bliv ved med at skubbe fremad. Folk vil altid have meninger, og i nutidens verden med sociale fora, kommentarer osv. Vil folk dele deres tanker. Feedback er en velsignelse og en forbandelse, fordi det kan være skadeligt, men det er her, vækst sker for dig og for virksomheden eller produktet. Den dag i dag følger jeg altid mit instinkt, og mit råd ville være for unge iværksættere at gøre det samme, men være åben for en upartisk opfattelse udefra.
Som en ung sortkvindelig grundlægger, hvad er det bedste og værste ved at være iværksætter?
Den bedste del er opfyldelsen. Der er intet [bedre] end at arbejde utrætteligt med noget og se det komme til at fungere. Eller negativt, at se det ikke ske og tage stor læring af oplevelsen. Jeg forestiller mig, at iværksætteri og moderskab er to af de sværeste, men mest tilfredsstillende [oplevelser] at have. Det sværeste ved at være chef er at styre mennesker. Enhver kan være administrerende direktør, men det kræver dygtighed, kommunikation og følelsesmæssig intelligens for at være leder. Det er en muskel, som jeg har arbejdet med at opbygge, og jeg ser frem til dens vækst.
For andre unge kvinder i farve, der ønsker at komme ind i skønhedsentreprenørområdet, hvad ville være dit råd til dem?
Identificer din lidenskab og reflekter over dine styrker. Bliv ikke iværksætter bare for at undslippe 9-5, eller fordi du vil være din egen chef. Det er en misforståelse. Jeg er chef og svarer stadig til alle mine kunder, mine investorer, mit team osv. Jeg arbejder meget hårdere, end jeg gjorde på Wall Street. Men forskellen er, jeg tror på det. Så du skal nærme dig iværksætteri med lidenskab. Du er nødt til at kende formålet og den unikke værdiforslag til det, du tilbyder: Hvilket problem løser du for folk? Hvad er de styrker, du kan bringe til bordet? Inddrag mennesker, der opvejer dine svagheder. Glem titlen. Fokuser på kunden og tag springet fra virksomhed til fuldtids iværksætter, når du ved, at du har råd til risikoen: når du ved, at du har lidenskaben, visionen og har bevist, at der er et marked for det, du tilbyder. Glitteret og glamouren er en procent af den daglige rutine. Derfor er lidenskab så vigtig. Du brænder ud, hvis du ikke er virkelig begejstret for, hvad du laver.
Indlæser afspilleren ...