Stefanie Roper tog ikke sin første balletklasse, før hun var 20. På trods af sin åbenlyse facilitet stødte hun på mange naysayers. 'Jeg kan huske, at en lærer fortalte mig,' Skat, du er bare for gammel, 'siger hun. Og hun var nødt til at overvinde forhindringer, da hun kom ind i balletboblen. 'Folk talte om, hvor gode mine fødder var, og jeg forstod ikke, hvad de betød de første fire måneder,' husker Roper og ler. Men hun fandt en mentor ved Utah Valley University, hvor hun var studerende, og holdt ud. Nu, seks år senere, inkluderer Ropers professionelle CV en periode med BH to , Ballet Hispanicos andet kompagni.
Det ser ud til, at de fleste professionelle balletdansere begyndte at tage balletundervisning, før de blev født, især kvinderne. For dem der ikke opdagede ballet før efter folkeskolen, kan det føles umuligt at indhente farvede studerende i uld. Men det er det ikke. Senere startere står over for masser af forhindringer, men god facilitet og hårdt arbejde tager dig langt - selvom det ikke er i rækken af et balletkompagni.
Er det for sent?
'Det første, jeg spørger sene startere, er:' Hvad er din hensigt? ' 'siger Natalie Wright, der ejer og underviser på Ballet Conservatory West i L. Wright ser, at mange dansere kommer til ballet i alderen 10 til 12 og siger, at det sværeste ved at arbejde med dem er at tilpasse deres forventninger. 'Det er almindeligt at have en fantasi om at være en ballerina, og jeg er meget klar med sene startere foran, det er ikke let at opnå den fantasi,' siger hun.
Hvis dit mål er at blive en professionel balletdanser, skal du have en hel del naturligt talent og mulighed for at komme derhen, især hvis du starter efter puberteten. Pittsburgh Ballet Theatre School rektor Janet Popeleski, der ikke begyndte at tage ballet alvorligt, før hun var 12, men fortsatte med at danse med American Ballet Theatre, Pittsburgh Ballet Theatre og flere andre kompagnier, siger de vigtigste ting, som en sen starter har brug for, er naturlig koordination. og en balletvenlig krop. Men, tilføjer hun, 'beslutsomhed kan føre dig langt. Hvis du har talent og beslutsomhed, er der ingen grund til, at du ikke kan indhente.
Pittsburgh Ballet Theatre School rektor Janet Popeleski siger beslutsomhed kan tage sene startere langt. (Foto af Aimee Diandrea, med tilladelse fra Pittsburgh Ballet Theatre School)
'Selvom ikke alle sene begyndere bliver en professionel danser, betyder det ikke at studere ballet ikke er umagen værd. 'Jeg taler med vores tidligere studerende, og uanset om de er gået professionelt videre i ballet eller i en anden karriere, kan de alle citere måder, at deres træning har hjulpet dem med at få succes ved at udvikle en god arbejdsmoral, styrke og nåde,' siger Popeleski.
Få den rigtige træning
Hvis du opdagede ballet sent, men seriøs på en professionel karriere, skal du finde en velrenommeret skole - nu. 'De første to års træning er de vigtigste, uanset hvornår du starter,' siger Wright. Popeleski påpeger, at ældre dansere, der starter ballet uden forudgående træning, ofte har det bedre end studerende, der har fået dårlig træning i årevis. 'Dårlige vaner er svære at bryde,' siger hun.
Wright starter alle ældre begyndere i en klasse med 7-årige. 'Jeg beder dem om at lægge deres egoer til side og opsuge alt, hvad de kan, som en svamp,' siger hun. 'Mange af dem klager over, at det i første omgang er kedeligt, fordi balletens grundlæggende ting kan være kedelige. Men de skal bogstaveligt talt lære at stå op korrekt. ' Wright påpeger også, at det er bedre at flytte en studerende op på et niveau, hvis hun rykker hurtigt frem end at modvirke hende med en degradering, hvis hun ikke tager det grundlæggende op. Selv efter at du er flyttet op, siger Wright, er det en god ide at fortsætte med at tage klasser på lavere niveau for at finpudse disse grundlæggende færdigheder.
Roper med Nick Fearon i en BHdos-repetition (foto af Alona Cohen, med tilladelse til BHdos)
Fokuser på dine styrker
Selvom du måske er skuffet over at finde dig selv ved at danse ved siden af små børn, skal du ikke blive modløs: Sent begyndere har også nogle iboende fordele. 'Ældre studerende bevæger sig ofte hurtigt gennem niveauerne, fordi de har tendens til at være stærkere og mere dedikerede end yngre,' siger Wright. Hun havde en elev, der startede ved 12 og flyttede op på fire niveauer på et år på grund af sit laserskarpe fokus.
Lad ikke din bundstatus afskrække dig. Lav det køre du. Popeleski, der blev accepteret på School of American Ballet kun tre år i sin træning, fandt ud af at det at være underdog skubbede hende til at arbejde hårdere. 'Jeg følte altid, at jeg var nødt til at indhente,' husker hun, 'og det er en stor motivator.' Roper har det på samme måde. 'Jeg er blevet velsignet, men grunden til, at jeg klarede mig godt, er fordi jeg ville have det så hårdt,' siger hun. 'Jeg måtte have det endnu mere end andre mennesker.'
En version af denne historie dukkede op i marts 2018-udgaven af Dance Spirit med titlen 'Moderigtigt sent . '