Montgomery, Alabama spillede en vigtig rolle i Civil Rights Movement, herunder Rosa Parks og Montgomery Bus Boycots i 1955. Men det var ikke slutningen på adskillelsen.
Den 4. maj 1961 gik en gruppe modige enkeltpersoner fra Congress of Racial Equality (CORE) om bord på busser i Washington DC som en måde at protestere mod segregering i regionens busterminaler. Den interracial gruppe af personer under 22 år blev kaldt 'Freedom Riders'.
Ved stop i Anniston og Birmingham, Alabama blev rytterne angrebet af Ku Klux Klan, og deres bus blev brændt. Da de ankom til Montgomery den 20. maj, blev de igen angrebet på byens Greyhound Bus Station af en hvid skare, der assualiserede rytterne med mursten og flagermus. Mange blev såret, herunder Jim Zwerg og den afdøde repræsentant John Lewis.
Freedom Riders Burned BusKredit: Underwood Archives / ContributorMen volden pressede politikerne til at handle. Den 29. maj andrede generaladvokat Robert Kennedy Interstate Commerce Commission om at forbyde segregering. Den 1. november var interstate busser og terminaler forpligtet til at integrere.
Det Freedom Rides Museum åbnet i Montgomery, Alabama, i 2011 i den tidligere Greyhound busstation, hvor Freedom Riders gjorde en sådan indflydelse. Bygningen åbnede først i 1951 og blev integreret i 1968 og fungerede indtil 1990'erne, da et nyt transportknudepunkt åbnede. Regeringen planlagde at nedrive det for at udvide retsbygningen, men Alabama Historical Commission trådte ind for at bevare det. Det er også nu en vigtig del af US Civil Rights Trail.
I år fejres både museets 10-års jubilæum og Freedom Rides 60-årsdagen med speciel programmering i de kommende måneder. Museet afslørede også en Greyhound-bus fra 1958, en nylig tilføjelse til den permanente samling. Bussen blev doneret af Greyhound Bus Museum i Hibbing, Minnesota.
'Det var den samme vintagebus, som frihedsriderne kørte i 1961,' sagde Dorothy Walker, webstedsdirektør på Freedom Rides Museum. 'Vi så det potentiale, det ville have, hvis vi kunne gendanne det.'
Vintage Greyhound Bus Freedom Rides MuseumKredit: Freedom Rides Museum 
vintage greyhoud bus interiørKredit: Freedom Rides MuseumDa den ankom til Montgomery, havde bussen brug for omfattende arbejde og reparationer. 'Det rullede tin på hjul,' spøgte Walker. 'Det havde ikke pladser.' Støtte fra tilskud og donationer hjalp museet med at bringe det tilbage til livet.
Begivenhederne i Freedom Rides kan have været tres år siden, men arven er stadig vigtig i dag. 'Vores tema for dette år er at trække rejsen tilbage, men at sende fakkelen til en ny generation.'