Mousserende i en lille by i VirginiaBåde dokket ved Smithfield Station sport festlige lys. | Kredit: Vince LupoR esidents her hænger grise på deres juletræer. Hvis du ikke tror på mig, så spørg Jim Abicht, ejer af The Christmas Store på Main Street i Smithfield, Virginia.
'I en by, der kalder sig verdens hovedstad Ham, er det en af nødvendighederne ved at drive forretning,' indrømmer han fåret.
Hamming It Up
Denne by har længe været berømt for Smithfield skinke, den salthærdede, rubinfarvede delikatesse, der definerer smagen af Virginia. Smithfield krammer bredden af den hedenske flod, en myrkantet biflod til den mægtige James. Selvom kun 30 miles vest for Norfolk, ser Smithfield ud til at være en verden væk fra regionens større byer.
Enorme, drømmende huse langs Church Street, vejen, der sporer flodens slangesti, når den fører ind til byen. De fleste af butikkerne samles omkring Main Street, som forgrener sig fra kirken og løber fra nordvest til sydøst gennem byen. Mursten fortove og smedejern gade skilte giver karakter til det blomstrende forretningsområde.
En gammeldags jul
Når det kommer til ferien, fejrer folkene i Smithfield med stil. En åh så munter julemanden optræder i forretninger i centrum. Den anden lørdag i december sponsorerer byen en gammeldags juleparade med spejdere, danstropper og marcherende bands.
Det er også det perfekte tidspunkt at udforske butikkerne og antikvitetsbutikkerne. Stop ved The Genuine Smithfield Ham Shoppe for at få en smag af byens mest berømte produkt. Ud over hele skiver med skiver sælger de Virginia-jordnødder og samleobjekter til svin.
I The Christmas Store i år tilbyder Jim Abicht den ottende i sin serie Smithfield-ornamenter samt sin specialdesignede version med en antropomorf gris, der hænger sine strømper ved skorstenen med omhu.
Gå ikke glip af Wharf Hill Antiques, en udsøgt butik, der ligger i byens originale isenkræmmer. Ejer Judy Begland blander kunstnerisk antikke stykker med moderne tilbehør til hjemmet og haven.
Når du har handlet, indtil dine fødder gør ondt, skal du gå over til Smithfield Inn. Varm op med en skål Brunswick Stew ($ 5,95) eller Cream of Peanut Soup ($ 5,95), og synk derefter dine tænder ned i en sød kartoffelrulle stablet højt med Smithfield skinke ($ 1,50). Det er en meget Virginia måde at starte feriesæsonen på.
For mere information:
Kontakt Isle of Wight-Smithfield-Windsor Chamber of Commerce (757) 357-3502, www.theisle.org , eller www.smithfield-virginia.com . Overnatning: Smithfield Station ($ 79 - $ 225) har 22 værelser med udsigt over vandet; (757) 357-7700. På Smithfield Inn ($ 85 - $ 335) kan du vælge mellem fem suiter eller havehuset; (757) 357-1752.
Mere om landskinker
Denne årstid vises håndskrabede skilte i butiksvinduer overalt i syd: 'Hærdede landskinker er nu tilgængelige. Bliv ikke udeladt; køb din i dag! '
Country skinke markerer ferienes tilgang, en tid hvor familieopskrifter giver os en smag af tradition. Disse skinkeopskrifter er lige så forskellige som de regioner, hvorfra de kommer. Et strejf af sukker, en knivspids peber eller kurens modige smag - hver definerer en ægte landskinke. Når jeg bliver spurgt, hvilke der producerer det fineste kød, må jeg indrømme, at jeg nyder dem alle.
Du kan finde denne delikatesse, som er en erhvervet smag, som hele kogte skinke, ubehandlede skinke eller færdigpakkede skiver. Når du køber din første, skal du kigge efter en skinke i alderen fem til seks måneder; det vil have en mildere smag. Hvis du har en krydret gane og ønsker en mere koncentreret smag, er en skinke på 12 til 14 måneder ideel. Uanset dit valg kan det være overvældende at tackle en ubehandlet skinke. Din slagter er dog din bedste ven i dette projekt. Bed ham om at skære lidt af toppen af hasen; dette giver dig ekstra plads i stegepanden. Kassér ikke dette stykke kød; Brug den i stedet til at krydre supper og bønner. '
Det er en god ide at fjerne skimmelsvamp (en naturlig del af ældningsprocessen) på skinke med albuefedt, varmt vand og eddike. Når skinken er skrubbet, dyppes den i en dyb gryde eller kedel fuld af vand for at erstatte noget af den fugt, der går tabt under hærdningen. Du har brug for en stor stegepande til madlavning. Hvis din gryde ikke har et låg, fungerer kraftig aluminiumsfolie lige så godt.
Det er vigtigt for skinke at afkøle helt inden udskæring, ellers kan det smuldre. Serveres tyndt skåret ved stuetemperatur for optimal smag.
Country skinke tørrer hurtigt ud. Skiver kan fryses i to måneder eller nedkøles i to uger. Hold skinken fugtig ved at lægge overskydende fedt på toppen. Skinken skal trække vejret, så pakk den med vokspapir. Fastgør derefter med aluminiumsfolie.
Vores opskrift sikrer en saftig skinke med traditionel aroma. Serveres på kiks med eller uden sennep. Dette er vores hilsen til dem, der bevarer deres arv på den gammeldags måde.
Fremhævet opskrift:
Country skinke