NASA hylder Mary W. Jackson, dets første afroamerikanske kvindelige ingeniør. Da Black History Month blev afviklet fredag, udpegede agenturet formelt sit Washington-hovedkvarter til hendes ære.
Med den officielle navngivning af Mary W. Jackson NASA-hovedkvarter sikrer vi, at hun er en ' skjult figur 'Ikke længere, sagde fungerende NASA-administrator Steve Jurczyk i en erklæring. Jacksons historie er en utrolig beslutsomhed. Hun personificerede NASAs ånd ved at holde ud mod alle odds, give inspiration og fremme videnskab og udforskning.
Jackson døde i 2005, i en alder af 83 år, efter at have levet et liv med ekspertise. Hun begyndte at arbejde i National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - forløberen for NASA - tilbage i april 1951. Hendes oprindelige rolle var som en såkaldt menneskelig computer inden for den adskilte West Area Computing Unit af det, der blev NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia.
Mary W. Jackson | Foto med tilladelse fra NASA
Arbejdet fra Jackson og andre i Langleys West Area Computing Unit fik national opmærksomhed i Margot Lee Shetterlys banebrydende bog fra 2016 Skjulte figurer: Den amerikanske drøm og den utallige historie om de sorte kvindelige matematikere, der hjalp med at vinde rumløbet . Bogen blev valgt til en populær film samme år, hvor den prisvindende skuespillerinde Janelle Monáe spillede Jacksons karakter.
I 2019 kom Jackson sammen med hende fyr Skjulte figurer, Katherine Johnson , Dorothy Vaughan og Christine Darden , var posthumt tildelt Congressional Gold Medal - Amerikas højeste civile pris - for deres arbejde. Sidste år annoncerede NASA sin hensigt om at navngive bygningen Mary W. Jackson NASAs hovedkvarter.
Født og opvokset i Hampton, Virginia, arbejdede Jackson oprindeligt som matematiklærer i Calvert County, Maryland, og havde job som bogholder og en amerikansk hærs sekretær, inden hun begyndte sin luftfartskarriere. I 1942 modtog hun en Bachelor of Science grad i matematik og fysik fra daværende Hampton Institute, nu Hampton University.
Efter to år i computepuljen på Langley modtog Jackson et tilbud om at arbejde i 4-til-4-fods Supersonic Pressure Tunnel, en 60.000 hestekræfter vindtunnel, der er i stand til at sprænge modeller med vind, der nærmer sig dobbelt så høj lydhastighed. Der modtog hun praktisk erfaring med at udføre eksperimenter. Hendes vejleder foreslog til sidst, at hun kom ind i et træningsprogram, der gjorde det muligt for Jackson at tjene en forfremmelse fra matematiker til ingeniør. Fordi undervisningen blev afholdt på den daværende adskilte Hampton High School, havde Jackson brug for særlig tilladelse til at slutte sig til sine hvide jævnaldrende i klasseværelset.
Indlæser afspilleren ...
Jackson gennemførte kurserne, opnåede forfremmelsen og blev i 1958 NASAs første afroamerikanske kvinde ingeniør . I næsten to årtier i løbet af sin ingeniørkarriere var hun forfatter til eller medforfatter til adskillige forskningsrapporter, hvoraf de fleste fokuserede på opførelsen af grænselaget af luft omkring fly. I 1979 sluttede hun sig til Langleys føderale kvindeprogram, hvor hun arbejdede hårdt for at løse ansættelsen og forfremmelsen af den næste generation af kvindelige matematikere, ingeniører og forskere.
På et tidspunkt i 70'erne hjalp Jackson ifølge en NASA-biografi skrevet af Shetterly, unge i videnskabsklubben i Hamptons King Street Community Center med at bygge deres egen vindtunnel og bruge den til at udføre eksperimenter. Vi er nødt til at gøre noget som dette for at få dem interesseret i videnskab, sagde hun angiveligt til en lokal avis. Nogle gange er de ikke opmærksomme på antallet af sorte videnskabsmænd og kender ikke engang karrieremulighederne, før det er for sent.
Jackson trak sig tilbage fra Langley i 1985. Ud over at afsløre et byggeskilt med sit navn indeholdt den nylige fejring videohyllinger med refleksioner over Jacksons karriere og arv fra familie, venner, nuværende og tidligere NASA-medarbejdere og astronauter, berømtheder, valgte embedsmænd og andre. Arrangementet indeholdt også en video af digteren Nikki Giovanni, der læste et uddrag fra sit digt Quilting the Black-Eyed Pea, som handler om plads og borgerrettigheder.
Den anerkendelse, vi fejrer i dag, er passende, fordi Mary Jackson forbliver en inspiration, sagde Langley-direktør Clayton Turner i en erklæring. Hendes udholdenhed, hendes empati, hendes ønske om at løfte os alle - hun inspirerede andre til at udmærke sig og til at bryde igennem barrierer. Det er NASAs ånd. Mary Jackson valgte at gå foran med et godt eksempel og på NASA i dag stræber vi efter at efterligne hendes vision, lidenskab og engagement.
NASA-embedsmænd sagde, at Jacksons engagement i ekspertise, mangfoldighed, inklusion og teamwork ikke kun repræsenterer det bedste af dets nuværende talent, men agenturets fremtid. I en erklæring bemærker agenturet, at omfavnelse af en inkluderende kultur er central for alt, hvad NASA gør og afspejles i den nylige tilføjelse af inkludering som en af agenturets kerneværdier sammen med sikkerhed, integritet, teamwork og ekspertise.
For nylig havde vicepræsident Kamala Harris - som har talt om vigtigheden af videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) - for nylig en samtale med astronaut Victor Glover. Han er et barrierer, der bryder barrierer, der i øjeblikket er på den internationale rumstation, et unikt mikrogravitationslaboratorium.
Glover fungerede som Crew Dragon-pilot og næstkommanderende for NASAs SpaceX Crew-1-mission. I mere end 20 år har mennesker levet og arbejdet kontinuerligt ombord på den internationale rumstation, ført videnskabelig viden og demonstreret nye teknologier, hvilket gør forskningsgennembrud ikke muligt på Jorden. Du kan se videoen HER .
HAMPTON, VA - 1977: Matematikeren Mary Jackson, den første sorte kvindelige ingeniør ved NASA, stiller op til et foto på arbejde på NASA Langley Research Center i 1977 i Hampton, Virginia. | Foto af Bob Nye / NASA / Donaldson Collection / Getty Images
Ud over Det Hvide Hus fortsætter medlemmer af Congressional Black Caucus med at fremme STEM og videnskab, teknologi, teknik, kunst, matematik (STEAM). Rep. Eddie Bernice Johnson (D-TX) fungerer som formand for US House Committee on Science, Space, and Technology og rep. Alma Adams (D-NC) annoncerede netop den fjerde årlige HBCU STEAM-handlingsdag. Det afholdes praktisk talt via Zoom ugen i 8-12 marts 2021 .
HBCU STEAM Day er så vigtig, sagde Adams, grundlægger og medformand for den bipartisan HBCU Caucus. Det er en tid, hvor HBCU'er kommer til Capitol Hill for at gå ind for mere retfærdige føderale ressourcer - og de kommer ikke alene.
Under STEAM Day mødes HBCU og forretningsledere med både demokratiske og republikanske medlemmer af kongressen i huset og senatet. Adams kontor sagde, at mere end 70 HBCU'er, organisationer, teknologivirksomheder og brancheledere, der har forpligtet sig til at skabe partnerskaber med HBCU'er, er bestemt til at deltage.
HBCU'er producerer 27 procent af alle afroamerikanske STEM-kandidater og 40 procent af alle afroamerikanske ingeniører.
Da vi fortsat står over for COVID-19-pandemien og overvejer fremtidige udfordringer, har det aldrig været vigtigere at sikre, at alle talentfulde studerende har adgang til verdensklasse videnskab, teknologi, ingeniørarbejde, kunst og matematikuddannelse, sagde Adams.