Mens spekulation fortsætter om, hvorvidt præsident Trump vil forsøge at benåde sig, er New Yorks justitsadvokat Letitia James og andre anklagere klar og venter. James leder en civilbedrageriundersøgelse af den afgående præsident og hans forretninger, mens Manhattans distriktsadvokat Cy Vance forfølger en strafferetlig efterforskning.
Spørgsmål om benådning inden udgangen af Trumps embedsperiode inkluderer, om den siddende præsident vil forsøge at benåde sig selv. I et 8. december interview med Udsigten, James beskrev et scenarie, hvor Trump ville træde tilbage eller midlertidigt træde tilbage og tillade vicepræsident Pence at blive fungerende præsident og være i stand til at give en benådning. Hvad han kunne gøre er at træde tilbage og lade vicepræsidenten - vicepræsident Pence - benåde ham, sagde hun.
Den 11. december forfatningsret videnskabsmand Erwin Chemerinsky skrev en op-ed til Sacramento Bee , hvor han gentog James 'hypotetiske. Han argumenterede for, at det ville være forfatningsmæssigt for en præsident at give en selvtilgivelse og bemærkede, at tilgivelse af sig selv ville være en enorm fordel for kontoret i strid med artikel II i forfatningen. Artiklen forbyder en præsident at drage fordel af tjenesten i embedet, bortset fra at trække løn. Idet han pegede på tilgivelsesmagtens begrænsninger, forklarede Chemerinsky, at den kun gjaldt føderale forbrydelser og overtrædelser af føderal lov. Så selvom Trump kunne orkestrere sin egen benådning, ville det ikke forhindre New York-efterforskningen i at fortsætte. Indlæser afspilleren ...
I 2019 vedtog New York State Legislature lovgivning for at beskytte efterforskning og retsforfølgelse, der kunne involvere Trump. James bifaldt bevægelsen og sagde, at ingen er over loven. Denne kritiske nye lov lukker et gapende hul, der kunne have givet enhver præsident mulighed for at misbruge præsidentens benådningskraft ved uretfærdigt at give en benådning til et familiemedlem eller en nær medarbejder og muligvis give den enkelte mulighed for helt at unddrage sig retfærdighed, sagde hun. i en erklæring sidste år.
Mens den valgte præsident Joe Biden har udtrykt et ønske om at undgå en efterforskning og sagt det kunne opdele landet , har han anerkendt uafhængigheden af Justitsministeriet og andre agenturer, der kan forfølge anklager.
James forbliver upåvirket af Trumps grundløse angreb om den igangværende efterforskning og vil komme videre. Sidste år, efter Michael Cohens vidnesbyrd, åbnede vores kontor en undersøgelse af Trumps organisations økonomiske forhold, sagde James i en nylig pressemeddelelse . Undersøgelsen fortsætter i dag, tilføjede hun. I modsætning til præsidenten og [hans] ubegrundede beskyldninger ... styres vi af fakta og lov, og politikken stopper ved døren. Periode.