Glem alle de stereotyper, du har hørt om sorte boldspillere. New York Jets 'Thomas Jones omdefinerer på sin stille og ydmyge måde, hvad det vil sige at være en sportsstjerne, da han tager sig af sin familie og venner, afslutter sin kandidatgrad i uddannelse og bygger et stærkt og monogent forhold til skuespillerinde kæreste Megan Godt.
ESSENCE.COM: Mr. Jones, du er mere end det, du ser. Hvad ville folk være overraskede over at vide om dig, og hvad er nogle af de stereotyper, du står over for som atlet?
THOMAS JONES: De tre vigtigste stereotyper, jeg hører om atleter, der ikke er sande, er, at vi ikke er intelligente, at vi er grådige, og at vi ikke giver tilbage. Jeg er færdig med min kandidatuddannelse og har altid arbejdet lige så hårdt i skolen som på banen. Jeg hører aldrig noget om mit stipendium, men hvis jeg siger noget i øjeblikket, er det overalt. I slutningen af dagen kan alle ikke gøre dette job, så det er let at sige, at vi er grådige, men vi sætter vores liv på banen. Det er som at komme ind i en bilulykke hver uge, når vi er på banen. Der er meget ansvar, der følger med at være i rampelyset, og vi er nødt til at prøve ekstra hårdt for at holde os ude af problemer. Det er svært. Trouble prøver at finde dig.
ESSENCE.COM: Bestemt. Du har holdt dig ude af problemer. Hvad krediterer du din succes til?
JONES: Min familie har været grundlaget. Hvis det ikke var for min far, ville jeg ikke være, hvor jeg er. Han skubbede mig. Jeg var nødt til at få A'er og B'er, ellers kunne jeg ikke spille bold; han fik mig til at lave sit-ups, push-ups; Jeg var nødt til at lave min seng. Jeg var nødt til at læse forsiden af avisen, før jeg kunne læse sport. Det hele spillede en stor rolle i, hvem jeg er. Mine forældre arbejder på en bog, der hedder Blessings From the Dust. Min mor arbejdede i Virgina kulminen i 20 år for at støtte os. Mine forældre opdragede syv børn, og de er et eksempel på, hvad mange mennesker ønsker at være. De har været gift i 35 år, og alle deres børn gik i skole. Min bror og jeg er begge i NFL. Det er fantastisk. Når han klarer sig godt, er jeg mere glad, end når jeg gør det. Indlæser afspilleren ...
ESSENCE.COM: Hvordan får du dit forhold til Megan [Good] til at fungere med en så travl tidsplan?
JONES: Jeg ser på det som noget, jeg vil gøre, og vi tager det en dag ad gangen. Jeg ser ikke på det som om det er arbejde. Virkeligheden er, at jeg arbejder i New York, og hun arbejder i L.A., men vi er heldige, at vi har job, hvor det er fleksibelt. Jeg er i New York i fem måneder af året, og den anden gang er jeg, uanset hvor hun er. For mig er det, hvad du laver det. Jeg har aldrig set mig selv som en berømthed, hvilket sandsynligvis skyldes, at jeg er fra en lille by. Jeg er bare velsignet, jeg får noget jeg elsker at gøre. Hun er på samme måde og virkelig ydmyg. Vi kan være i indkøbscentret eller i filmene, og folk vil sige, hvad du laver her. Vi gør det samme som alle andre gør.
ESSENCE.COM: Og når man er i et forhold, hvordan har man det med groupies, der har blikket rettet mod at fange en atlet?
JONES: Det er hårdt. En masse ting, som mænd gør, er for kvinder, fra at have lyse kroppe til smykker. Så når du er i en situation, hvor mange kvinder er omkring dig, er det fristende. Men hvis fyre ser på det store billede som helhed, ville det være lettere at træffe beslutninger. Jeg har været velsignet med at klare det gennem mange situationer. Alt hvad jeg laver, hvis [Megan er] ikke der, ved hun det. Periode. ESSENCE.COM: Godt at høre. Så hvad er tanker for sorte kvinder, når det kommer til kærlighed?
JONES: Forvent ikke noget, du ikke arbejder hen imod. Se ikke efter en mand, der respekterer dig, når du ikke respekterer dig selv. Alt, hvad du gør til sidst, kommer tilbage, selvom det måske ikke sker, når du forventer. Du skal arbejde på dig. Folk siger, at de vil have en god fyr eller har bedt, og meget tid giver Gud dig den tid til at arbejde på dig selv. På den måde når du finder ham, er du klar. Mange gange kommer nogen på tværs af din vej, og du er ikke klar til det, eller du leder efter noget andet, og det er lige foran dig
